提升的時刻
《提升的時刻》是我近期看過最過癮的一本書。很久沒有看過能把發展議題談得如此清楚卻又好看的書了（當然也可能是因為我書讀得少）。讀完之後，會深深理解提升女性力量將如何為世界帶來巨大的改變、性別失衡的具體傷害以及它們如何惡化貧窮，科技、資訊、愛與同理心又為什麼必須緊密結合，以及，是的，錢應該怎麼花。
不得不承認，翻開這本書之前，我對於全球財力最雄厚的私人基金會創辦人沒有多大的興趣。輕微仇富的麻煩──或許也是富人的原罪──往往是，他們做得好，你覺得「廢話因為你有錢，要是我有這麼多錢我也可以做這麼多事」（這很可能是我們對自己滿大的誤解）；要是他們搞砸了，你又會說「有錢人就是只知道錢，果然不知道民間疾苦」。
韓國名導奉俊昊的《寄生上流》裡有句經典臺詞：「因為他們很有錢，當然可以這麼善良。」但是梅琳達‧蓋茲（Melinda Gates）不（只？）是想當個撒錢賺形象的富豪，也並不甘於待在辦公室裡指揮遙遠的現場，而且她還比誰都清楚大多數人可能怎麼想她──養尊處優的貴婦，大聲疾呼女性之艱難，卻不必在日出前起床、小孩不必搭公車、育兒支援很可靠，還有願意接送孩子、洗碗盤的伴侶。
或許正是因為太明白了，她從頭到尾沒有半句廢話，只是坦然面對自己在試圖解決貧窮與性別權利失衡上的各種學習，以及她心中的許多典範──從窮困的農婦到權利的改革者。她也比誰都清楚，富裕但沒經驗的慈善家很可能如何搞砸事情。
梅琳達‧蓋茲與丈夫一起創辦了私人基金會Gatesfoundation。（圖／Gatesfoundation官網）
在與比爾蓋茲結婚前，梅琳達是微軟少數的女性職員，在以男性為主場的科技業靠著出色的工作能力一路升遷，成為高級主管。然而直至她後來結婚，從職場到婚姻，她都跟大多數女人一樣，深深體會到女性的劣勢。從要不要生孩子、何時生養的決定權，到女性在職場上的機會不平等，她開始思考並觀察這一切在世界各地，特別是貧困地區造成的後果，並且積極推動家庭計畫。
梅琳達妥善運用財力進行大規模的研究，包括仔細了解基金會的社區方案為什麼推不動？婦女在做生養決定時受到哪些權力宰制？為什麼發送保險套給性工作者還不夠，必須為她們解決暴力，才可能真正防範愛滋？為什麼設立社區據點、集結婦女力量，能夠有效對抗侵犯？當她無法從研究報告中得到答案時，她就起身進入現場，親自去跟許多人對話。
執著的研究精神讓她進一步發現了家庭計畫與貧窮之間的關係，並了解到在許多貧困地區，女人若能得到與男人相同的資訊、技術、薪資與機會，將能如何改變整個家庭的處境，進而影響整體社會脫離貧窮的進程。很快的，基金會的工作從原本的 HIV 藥物研發與科技推展，到紮實綿密的社區工作，讓她在無數的挫折中了解到，資源的匱乏與否並不是最大的問題，資源的傳遞與分配才是最大的學問，而這也是富裕與貧窮最關鍵的分野。
當小兒麻痺疫苗在 1953 年問世時，富裕國家很快能接種到疫苗，小兒麻痺因此在 70 年代末便於美國絕跡。但同一時間，世上許多國家仍有數以萬計人因貧窮而無法得到疫苗。2011 年，印度終於根絕了小兒麻痺，跌破許多公衛專家眼鏡，成功之道便在於 200 多萬跑遍全國、四處尋找孩童打疫苗的接種大軍。
從整個地球的視野（而非國家界限）來看，到了科技突飛猛進的近代，人類再無權輕易說資源不足。這世上絕大多數人之所以餓死、病死，不是因為沒有食物、藥物或技術，而是因為沒有人想辦法送到他們手上（或有人想辦法不送到他們手上）。所以你會看到富裕國因肥胖病和過度消費而受苦、資源任其腐敗棄置，窮國卻可能連救護車都沒有。或者更糟，人民必須承受富裕國的汙染、3C 垃圾與低廉的勞動力轉嫁。
梅琳達不只逐漸理解並願意面對這些事，更願意鑽研議題，重點是她還有能力說清楚。大多數倡議者只習慣重覆特定名詞，然後假設每個人都能理解其中顯而易見的傷害，例如童婚、失學、隔代教養，或說出一個專有名詞卻無意解釋，例如「賦權」。然而你很可能還是不懂，隔代教養究竟哪裡錯了？爺爺奶奶也很用心在照顧孫子啊！一輩子生活在農村的孩子，為什麼一定要上學識字？童婚有什麼關係，那不是人家的文化嗎？（不是）還有，賦權說了半天到底是什麼！
梅琳達堅持要依循證據來設計資助目標與扶貧方案，所以她會去追問到底然後告訴你，兒童新娘比同齡未婚者感染 HIV 的比率更高，更容易被伴侶強暴、毆打，教育程度比未婚女童低、通常跟丈夫的年齡差距較大，導致虐待與權力失衡，並且很可能被迫生出超過她養育能力的小孩數量，因此沒時間賺取收入，過早懷孕也讓她們身體虛弱，餘生都有貧病交迫的風險，子女因此陷入世襲貧窮。
她也會告訴你，能讀書寫字的女孩更懂得利用衛生體系、向師長表達健康和家庭問題，能夠學習拆解壓迫她們的社會規則與輕視、對自己另眼相看，因此感受到自主權（賦權的過程），並且能獲得較高的薪資、加速經濟成長、提高農業生產力、減少婚前性行為、降低早婚機率、延後初次生產，甚至規畫生養孩子的時程。受過教育的母親也比較能學習營養學、疫苗和其他養育子女所需的知識。
顯而易見，梅琳達的資源與位置讓她無論做出何種選擇，對這世界都會造成數以倍計的加乘影響──只是推動一場家庭計畫高峰會，就能在媒體與醫學期刊的推波助瀾下，讓英國和塞內加爾政府把家庭計畫的預算加倍、肯亞也增加了 1/3，坦尚尼亞、盧安達、烏干達、布吉納法索和馬拉威則因此募到 20 億美元的計畫經費。
一個如此有影響力的女人，珍惜並善用自己的力量，深深了解貧窮與疾病的連動性，知道這世上沒有單純的問題，更不是有錢就能天下太平。她在書裡著墨最多的，是一個又一個社區工作者、爭權者與貧困者教會她的事，也是她願意坦然與我們分享的成長。更重要的是，她還領悟到連結科技與愛的必要性，知道科學與同理心缺一不可。
如果說這世上真有所謂的善惡壁壘，我們必須深深慶幸，善的這一方擁有梅琳達這樣的女人，不僅願意積極作為，也願意正視彼此的極限，努力和所有人一起把好事做對、把對的事做好。
ａｂｏｕｔ
OKAPI讀書筆記【太陽之西】
人生總有那麼一刻，發現世界不是只有自己。
那一刻可能是 318，也可能是 1124。
從今往後，從物質的國境之南清醒，往意義的太陽之西邁進。選書人介紹
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