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用三個形狀可以玩出多有趣的故事?──專訪「形狀三部曲」作者麥克.巴奈特✕雍.卡拉森

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左起:美國童書作家麥克.巴奈特(Mac Barnett)與畫家雍.卡拉森(Jon Klassen)。(圖片來源/ Mac Barnett官網wiki)


從永遠用不完的毛線如何牽繫起小鎮人們的情感(《神奇的毛線》),到兩個下定決心要認真挖土挖個不停、直到挖到什麼奇妙的東西才罷手的小男孩(《一直一直往下挖》)……麥克.巴奈特(Mac Barnett)與雍.卡拉森(Jon Klassen)這對令人驚奇的創作拍檔,每次出手都讓讀者大呼過癮。他們一次又一次抱回凱迪克獎,也一次接一次對故事與繪本的可能性提出與眾不同的探問。

去年起,他們陸續推出以極簡的幾何形狀為主角的「形狀三部曲」繪本,筆者依循兩位創作者合作的軌跡,針對形狀三部曲的創作理念,與兩人對於繪本與藝術的喜好與看法,提出了訪談。現在就撬開固著的想法,看他們怎麼回答這些問題!



 

Q:據說「形狀三部曲」的角色發想與阿諾.羅北兒(Arnold Lobel的「青蛙和蟾蜍」系列有關,青蛙與蟾蜍這對好友的性格隨著每個故事益發分明。不過,形狀三部曲更耐人尋味,「三角形」、「正方形」和「圓形」這三個角色的互動非常有趣,有的故事在凸顯某個角色性格時,也暗示了另一個角色的某個「隱藏」特質。
這種像是躲貓貓的敘事走向與角色動能太奇妙了,您們怎麼看待形狀三部曲中的角色關係?是在為這三個形狀說出他們的故事嗎?還是他們也觸動了您們對故事可能性的想像?

青蛙和蟾蜍(一套4冊附英文故事CD)

青蛙和蟾蜍(一套4冊附英文故事CD)

MAC:在這幾本書裡,角色是最先出現的。我們的發想源自雍畫的這三個形狀──一個三角形、一個圓形,還有一個正方形──都是有眼睛的。我們用了好幾個月的時間談論他們,每個形狀的個性是怎麼樣的,他們又認為彼此是怎麼樣的……等等。一直到我們感覺已經十分了解他們時,才開始設想有關他們的故事。至於他們的關係嘛,兩個角色間的故事實在很多,包括「青蛙與蟾蜍」系列在內。這些「兩個角色」的故事通常是關於友誼的故事,不過啊,「三個角色」的組合,可就代表最小的社群了。

JON:形狀這系列故事的起點,是某些角色未必會接近觀眾對他們看起來的印象。他們彼此之間看起來很不一樣,他們的家的形貌也因而大不相同,可是我們還是沒辦法從這些線索拼湊出他們的特質。沒錯,三角形看起來是有點鬼鬼祟祟,因為他的眼睛位置比較低,畢竟他的身體形狀比較有空間容納這樣的眼睛;正方形看起來方方正正;圓形就比較神祕一些了……

不過他們當中任何一個角色都可以主導故事,擔任主角。我們覺得有三個這樣的角色很棒,這表示他們可以改變立場,在團體中也可以喚起比較複雜的爭議。同時,儘管我們把他們想成朋友,同時也把他們當成彼此的鄰居,鄰居可就跟朋友不同囉。他們住得很近,所以必須互動,這一點與有許多其他選擇的那些角色不同,有一種不一樣的調性。

Q:您們的奇妙故事都是如何醞釀的?有些點子據說是從餐巾紙上的塗鴉開始萌芽?

MAC:我和雍合作的每本書都有點不同,不過大致說來,我們比傳統美國出版業作繪者之間的合作方式更緊密。通常文字作者與插畫家是不進行對話的,有時候作者甚至交稿後,要等到整本書都已經製作完成,才有機會看到書裡的任何藝術作品。不過,雍和我不是這樣合作的。

我們在一起製作書本前就已經是好朋友了,就連沒有在進行某項創作計畫時,也花許多時間聊圖畫書。我們每一本書的起始點都不太一樣:形狀三部曲與《神奇的毛線》的靈感來自雍繪製的插畫;《野狼的肚子我的家》是從一份文稿開始的;而《一直一直往下挖》真的是從我們的早餐聚會誕生的──我講了一個故事,雍在餐巾紙上把故事速寫出來。

神奇的毛線

神奇的毛線

野狼的肚子我的家

野狼的肚子我的家

一直一直往下挖

一直一直往下挖


JON:
有這樣的工作模式真的很幸運。我們對作品的想法通常源自「文字搭配圖畫」在紙頁上呈現會是什麼樣貌,這正巧是其他作者與插畫家幾乎沒有機會一起企劃的。然而,落版也是我最期待又興奮的工作環節,文字該如何與圖像合作,能在一本書進行的初期就讓人躍躍欲試真的很棒,我可以在寫作過程做出對整個故事構成有幫助的決定,在圖像生成的面向上,雍的工作當然也一樣。

Q:可否談談顏色的運用與美學觀點?「形狀三部曲」的墨筆色彩與極簡的幾何構成,彷彿貝克特(Beckett)式的紙上劇場,出現超現實的幽默況味。角色與背景的搭配有經過很多實驗嗎?很多過場真的很美,洋溢東方水墨畫的質感。話說回來,您們能想像自己的故事配上花花綠綠的鮮艷色彩嗎?

JON:《三角形》這本書,有一些是關於東西應該怎樣上色,還有每一頁畫面該如何安排的規則,所以我比較容易決定各種元素要如何配置。三角形從畫面左邊向右邊移動,從他家和背景中比較小的形狀,一路走向比較大的東西,直到整個頁面在構圖上都滿滿的,全是「沒有名字的形狀」,然後他又一路從那裡走回比較小的東西旁,直到最後抵達正方形的家為止。

三角形從背景中比較小的形狀,一路走向比較大的東西,然後一路走回比較小的東西旁,直到最後抵達正方形的家為止。(圖/《三角形》內頁)

相對《三角形》的顏色偏藍、綠色,正方形用較多橘色和紅色。(圖/《正方形》內頁)


所有三角形的顏色都偏藍色和綠色,正方形的顏色則用較多橘色和紅色。形狀的角色是用石墨和植物繪製,不過所有其他的東西都採用水墨效果。畫這幾本書裡的風景畫面非常好玩,你可以在很簡單的形狀間加入鬆散的紋理,一點也不必擔心,因為讀者即便襯著白色背景,也知道他們是正方形和三角形。繪製這幾本書真的是非常愜意放鬆的經驗。

Q:您們是為誰講故事呢?自己?自己心裡的孩子?還是全世界最棒的聽眾──兒童?

MAC:我為孩子們寫作。而且我確實認為孩子是最棒的聽眾,至少對我愛說的那些故事真的如此。兒童是勇敢又聰明的讀者,他們比成人更善於應對文意上的模稜兩可或道德困境,也比較能接納實驗性的故事結構。

孩子總是會問「大問題」──什麼是對的?什麼是錯的?生命是什麼?死亡是什麼?愛是什麼?──這些全都是藝術竭盡一切試圖回答的。說真的,孩子和作家都投身於同一個大計畫:試圖弄清楚做為一個人究竟是怎麼一回事。

JON:我認為你也會期待自己感興趣、開懷大笑的事不會離你的讀者太遠。當你對進行中的故事真誠大笑或做出回應時,就是一種充滿希望的感覺。對我來說,有時候會從一種「假設或前提」、一種「視覺想法」,或者「心情」開始發想故事,那些是小時候的我會喜歡的想法或事物(可能關於語言和某事物縮放的比例),不過接下來是否要執行或發展這個想法,主要得看那個概念能不能吸引今天已經長大的我的興趣。

此外,對於我們創作的這些書,我們也希望書裡的角色或描繪的地方,是孩子們自己畫出來時也會感覺很自在的。看著那些平時不常畫圖的孩子在讀了《三角形》的故事後,心裡想著「嗯,我也會畫那個!」真的非常有趣。

Q:就像《小黃和小藍》和《青蛙和蟾蜍》一樣,「形狀三部曲」系列也將成為當代全新的經典!請問您們如何看待經典作品?對於經典作品的了解與欣賞能幫助我們更了解生活嗎?

MAC:我和雍的友誼因我們對經典作品的共同喜愛而更加鞏固。我們是在一場聚會上初次相遇,結果我們花了三個小時一起討論「青蛙和蟾蜍」系列!我對上個世紀的圖畫書特別能產生心理連結,約略是1935-1975年間出版的作品。圖畫書的傳統其實就是實驗的傳統。我們今天認識的圖畫書是相當新穎的發明,像是汪達.佳谷瑪格麗特.懷茲.布朗桑達克湯米.溫格爾,還有詹姆斯.馬歇爾這些創作圖畫書的先驅,開創了這種文類更多樣性的可能。

JON:我們兩人都熱愛經典作品!麥克提到的那些書對我們當然都有很大的影響。不過,以形式而言,這麼多年以來,圖畫書其實並沒有太大改變。經典作品就如同它們剛誕生時一樣被孩子們喜愛。李歐.李奧尼作品中談論的想法與問題仍然適用於我們今天的生活,「青蛙和蟾蜍」故事裡的繪畫與笑點,在今日看來依然有趣極了。

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小藍和小黃

李歐‧李奧尼代表作《小藍和小黃》

Q:來談談「形狀三部曲」的設計,硬頁書的形式,主角正面、背面的模樣,都讓這幾個角色栩栩如生。一開始就想做成硬頁書嗎?另外,幾個形狀的眼睛都不一樣,當中有哪種眼睛是您們自己最喜歡的?

JON:對這幾本書嘛,我們是在故事誕生前就先想到角色的──感覺就像這些形狀在這幾本書以外的世界也確實存在著,所以我們希望書封不要放書名,僅呈現出形狀的模樣就好,像是你舉著這本書的同時也扶著這個角色。而書名就用這幾個形狀的名字,也有助於我們呈現這個想法──一張圖就足以代表書名了。我們希望這幾本書帶有幾何圖形的觸感,硬頁設計的封面有厚度,目的就在強調這個面向。

「形狀三部曲」封面不放書名,主角本人就代表一切了。


Q:那麼您們如何決定故事的開頭與結尾呢?就情節上或圖像上而言。

MAC:對我來說很重要的是,故事結尾必須由角色的性格與欲望來決定,而不是依據傳統上的情節需要。我認為那些提供簡單的道德事實、劃分得清清楚楚的結局,通常頗無聊,也不誠實。比起在某個孩子的腦海銘刻標準答案,我對提出問題給讀者更有興趣。

Q:您們兩位總是攜手創造故事。做為您們的忠實讀者,非常想知道您們的日常生活是什麼樣子……還有,小時候是什麼樣的小孩呢?

MAC:噢我的老天,我的日常生活充滿了浪費掉的時間欸……我會在辦公室裡走來走去,耗費超多小時在一些笨網站上,還會吃很多很多點心。通常到了下午左右我就會覺得無聊透頂,然後打電話給雍。我們會討論一下某些書,不過同時也會談論笨網站和點心的事。今天我要打電話問他關於腳踏車的事。我在熱衷於某項計畫時,工作通常進行得很快,而且我的心情會很好。不過更多的時候每天的日子都有點無聊或苦惱耶。

我小時候啊,和我媽媽一起住在一間小房子裡。我的學校很遠,所以住家附近根本沒有任何朋友。所以我看很多電視、打很多電動,也看很多書。我在樓上自己的房間編故事,有時候還會用我的布偶動物搬演這些故事。我永遠都在吸收故事,不然就是在醞釀故事。

JON:對呀,我的日子裡也有很多走來走去、吃點心,還有探頭看向窗外的時刻。就跟麥克說的一樣喔,很多時候,你要不是處於正在處理某項工作的狀態下,壓根無法處理其他事,要不就是正在苦思自己到底該著手進行哪一件工作,不斷的拖延。

我小時候住在加拿大。我有兩個弟弟,他們跟我的年紀都滿接近的,所以我們時常一起玩……鄰近社區的小孩也會一起在外面玩,但那時候任天堂遊樂器進入了我們的生活,這又常常把我們引進屋裡。我看很多漫畫(主要是好笑的漫畫,而不是超級英雄那種),還有神祕故事和比較老的小說。我有時候會畫畫圖,可是也不是很常畫。我很愛我的腳踏車,每天都騎。

Q:您們認為兒童與成人對故事和各自的生命有不同觀點嗎?如果兩者能用光譜來分辨,您們會將自己放在光譜的哪個位置?

MAC:很多成人對自己不了解的事會感到非常不安。當他們必須接觸某些怪或困難的事,會習慣將它推開──對他們來說,一個具有挑戰性的故事,感覺就像在要求他們用智力進行公投的抉擇,對他們已經建立起的世界觀是一種威脅。相對的,兒童不斷在遭遇自己不理解的事物,直接與這些事物面對面相處,勇敢的努力去了解。兒童的頭腦比較有彈性,對世界萬物的概念也不是僵化的。我非常欣賞兒童面對世界的態度。

JON:我最喜歡設想的讀者年齡其實是8到9歲的兒童。這年齡層的孩子正在發掘自己有哪些可能的創造力,也還不會質疑自己能否確實掌握這些能力。對於自己畫出來、寫下的東西比較不擔心、比較勇敢,因為他們還沒有在這些東西裡尋找自我的價值,這種無憂無懼的心態,總會創造出神奇的成果。

我覺得,這時期的兒童也用同樣的態度靠近其他人創作的故事──他們還不會追索別人說的故事到底跟自己有何關聯,或者要如何將這些故事與自己的生命做類比,他們只要聽有趣又很棒的故事就好!我試著在設想故事或發展任何一本書的想法時,把那個年紀的孩子、還有我對自己約略在同樣年紀的回憶放在心上考量。

Q:您們喜歡哪種音樂呢?會用哪種音樂來比擬自己的作品?

MAC:我熱愛音樂。饒舌歌、古典音樂、1975年以前的鄉村音樂……民謠搖滾、藝術搖滾、硬搖滾……我覺得目前最主流的美國藝術形式是嘻哈音樂,所以非常仔細關注。我不曉得哪種音樂類型比較能描繪我的作品耶,不過我覺得雍是童書界的杜斯妥也夫斯基,就像加拿大饒舌歌手德瑞克(Drake)一樣。

JON:我也非常熱愛音樂。我不像麥克這麼懂嘻哈音樂的潮流,不過我同意嘻哈似乎是近年來音樂界的能量爆發所在。相較於嘻哈音樂正在做的事,其他音樂類型似乎都有點凍結在時光裡了。

麥克之所以說我像德瑞克,應該是因為我們同樣來自多倫多,而且很明顯都有感情用事的傾向。麥克和我都非常愛從前的民謠,尤其是伯爾‧艾夫斯(Burl Ives)。我認為伯爾‧艾夫斯和麥克有很多類似的地方,一般人目前最熟知的伯爾‧艾夫斯是他的聖誕音樂,不過他其實是一位傳奇民謠歌手,他的聲音甚至能掌握歌劇唱腔。不僅如此,他看似玩世不恭,其實對他身處的世界和先前的世代充滿了興趣,所以能很有技巧的召喚聽眾心底的懷念。麥克也同樣非常善於駕馭他寫作的「聲音」,能輕而易舉地讓你沉浸在某個故事裡,他具有說書人高明又特殊的神奇魅力。此外,伯爾‧艾夫斯和麥克都超級懂得怎樣穿西裝才帥氣。

德瑞克 / 蠍王 (2CD)(Drake / Scorpion (2CD))Mac 覺得Jon就像饒舌歌手德瑞克。

Jon認為Mac善於駕馭他寫作的聲音,像民謠歌手伯爾.艾夫斯。

Q:是否想過要把自己的作品轉化成動畫呢?會不會希望在未來創造出其他種革命性的作品?

MAC:我覺得我和雍都很享受對作品不同形式可能性的思考。所以是的,設想如何用不同的媒介講述我們的故事,比如動畫,會是我們樂於嘗試的方向。
JON:其實,我是從動畫界來的──我以前在學校就是研讀動畫,也是從那裡進入畫畫這一行的。我以前從沒想過要成為插畫家,可是圖畫書後來成為我喜歡的說故事方式。我不認為自己那麼有興趣重拾以前在工作室裡做的那種長篇、昂貴的動畫作品。不過假如我們可以製作某些輕巧有趣的東西,就跟書本給我的感受一樣,那我會很樂意嘗試!

\麥克.巴奈特與雍.卡拉森介紹形狀三部曲/
※刊頭圖來自影片截圖©Candlewick Press

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