（圖／《暗黑孤兒院》內頁）
文／林幸萩（童里繪本洋行負責人）
關於書籍的類型，一直以來都是壁壘分明，小說（純文字）、繪本（也稱為圖畫書）、漫畫，還有與漫畫接近的圖像小說……小說或橋樑書中的圖畫，總是以配角形式的插畫出現，橋樑書的插圖功能在於跨越純文字閱讀的緩衝和銜接，小說裡的插圖是文字延伸，以圖像強化閱讀體驗。近年，創作型態在轉變，創作人試圖突破框架，尋求更新，更具個人風格，希冀未來能成為被認同的類型。
暗黑孤兒院(博客來獨家限量明信片組)
潘．斯麥（Pam Smy）在這本《暗黑孤兒院》展現了圖文創作極高的新意，閱讀此書，可以獲得出奇的體驗。這本書整體氛圍幾個雙敘事軸線：
- 跨越年代：1982年，名叫瑪麗的女孩；2017年，名叫艾拉的女孩。
- 圖文交替：以文字呈現的日記，瑪麗的日記，自述在孤兒院的生活；無字的圖畫呈現艾拉的生活。
- 空間關係：從艾拉窗台可以看到瑪麗，相鄰矗立的孤兒院大宅和公寓民房。
故事的開始，潘．斯麥便讓讀者先練習雙敘事軸線的節奏，先從瑪麗的日記進入，第一篇日記裡短短幾句話：「我就知道不可能一直這麼好運。她回來了……她的笑聲迴盪在樓梯間……聽到這些聲音，我渾身僵硬……」令人摸不著頭緒的恐懼感，在第一頁就撞擊開來。隨之轉到無字圖畫，烏鴉、蜘蛛、雜亂的草叢和刺網浮現眼前，令人聯想到了廢棄、被遺忘、漠視、失去、遷移、陌生、鬼魂、死亡……這些詞。象徵死神的烏鴉，從雜亂草叢飛向艾拉剛搬進的新家。從各種視角和圖像細節，我們看出了兩棟屋子之間的空間關係，從艾拉房內的箱子上，也看得出來她的背景──她剛剛失去母親，和父親遷居到新的社區，她孤身一人，滿面愁容。而後，也許是烏鴉隱隱使力，冥冥中，引導艾拉接近廢棄的孤兒院……
一開場就透過烏鴉、蜘蛛、雜亂的草叢和刺網等元素，帶來令人不安的氛圍。
雖是無字圖畫，讀者可從頁面細節推敲出艾拉的近況，以及孤兒院的地理位置。（圖／《暗黑孤兒院》內頁）
1982年的瑪麗被另一個孤兒日夜折磨著。當孤兒院即將關閉之前，教保人員開始安置女孩們到寄養家庭或其他孤兒院，霸凌者的欺凌行為迫害，迫使愈來愈悲慘的瑪麗走向復仇。瑪麗的故事並未因為時間而消失，她等待著。等待另一個孤單、且需要友誼的人，在2017年，艾拉出現了。艾拉閱讀瑪麗的日記，感受到一種熟悉感和同理心，隨著讀者逐漸開始意識到敘事背後有一些黑暗的東西，從後面爬起來，抓住我們的心，也抓住了艾拉。
小說透過「日記」和「插圖」來講述故事，艾拉的行為以圖像描繪，瑪麗在她的日記中講述了她的經歷。兩者來回走動，隨著故事的結束而變得更加激烈。潘．斯麥的插圖類似漫畫風格，小小的分鏡框放大成整個頁面。僅僅使用灰色和黑色，宅屋採用哥德式風格，透露了寂寞感、黑暗且令人毛骨悚然。黑灰白的無字插畫，與靜默不語的瑪麗、孤單的艾拉相呼應，不安感隱隱躁動。
書中的場景與建築，潘．斯麥雖以劍橋的老建築為本，卻又讓熟悉這類建築的讀者辨識不出來這可能是現實中哪的地方，把這個鬼故事，帶向另一個未知陌生時空。此外，潘．斯麥也收集了許多木偶來設計瑪麗最親密的娃娃。散落在花園各處，肢體殘缺的木偶，隨著艾拉的修復，她與瑪麗之間的的距離也越來越近，連結越來越強烈。因為同理心，艾拉回應了瑪麗的呼喚。
孤兒院採哥德式風格，透露了寂寞感、黑暗且令人毛骨悚然。（圖／《暗黑孤兒院》內頁）
殘破的娃娃散落孤兒院庭院中，透過娃娃的修復，拉近了愛拉與瑪麗的距離。（圖／《暗黑孤兒院》內頁）
閱讀小說時，內心是掙扎拉扯和恐懼，看到大人對霸凌的漠視，霸凌者將欺負他人視為力量或趣味，被霸凌者的弱勢被視為自願屈服承受，每個環節都如此重要，任何一顆小螺絲缺損，都會引發蝴蝶效應，造就極大的苦痛輪迴。我欣賞潘．斯麥想要創作出極為黑暗的作品，霸凌對於涉世未深，似懂非懂的青少年來說，不溫不火的勸說常常會讓人無感，而驚悚顫慄的警世寓言，瑪麗隱忍的憤怒與絕望、不知情的無辜的孤單少女，都想讓人往書裡伸手拉她們一把。撞擊力之強大的作品，讓身為大人的我，也一再一再反覆回顧某些情節，與孩子一同推敲、思考自身與現世社會的人際關係。
喜愛電影的讀者，相信在此書中也能有大收穫。潘．斯麥在故事情節、框架，形式上，多處運用Zoom in / Zoom out的攝影技巧，層次豐富，節奏緊湊，閱讀起來相當有快感，視覺效果，彷彿在看一部電影。書中的引經據典，也將拉近的讀者與主人翁的距離，這部分就留給讀者探索。潘．斯麥的《暗黑孤兒院》的確在小說類型開創了另一番風貌，或許也給予了「圖像小說」另一個定義。
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