繪本作家強．艾吉 Jon Agee（圖／米奇巴克出版提供）
｛強．艾吉Jon Agee語錄｝
──成為創作人的第一堂課，就是你要確定你真的很想做這件事。
──創作很像釣魚，需要耐心等待。
強．艾吉（Jon Agee），1960年出生於紐約，在美國是藝術評價極高的繪本作者，《野獸國》作者桑達克收藏他的繪本原畫，威廉．史塔克也邀他合作繪本。這位喜歡玩，喜歡研究、嘗試各種不同繪本元素的創作人，將繪本藝術形式的各種可能性放入書中，帶給讀者「發現和解謎」的驚喜。
趁著11月作家訪台，我們蒐集整理了強．艾吉在活動中的創作分享，本文將聚焦最新出版的繪本《我的火星探險》。故事敘述一位小太空人出發前往宇宙，他相信火星上一定有生物，還帶了巧克力杯子蛋糕當禮物。不過，當他踏上火星，看著數不清的岩石和沙礫，他開始懷疑自己的想法……更糟的是，他還迷了路！當他決定返回地球時，竟然發現──一朵黃色的花！不過他沒發現的是，一個巨大的橘色火星生物始終在他身邊……
強．艾吉在活動現場運用《我的火星探險》書中的背景和角色自製圖卡，加上現場手繪……一場精采的紙上劇場就在眼前上演。（圖／米奇巴克出版提供）
我的火星探險
Q1：《我的火星探險》這個故事的靈感來自哪裡？
強．艾吉：我的故事常會跳出現實，這和我的個人性格有關，我常想逃避眼前正在發生的事。我從小喜歡畫會飛的東西：飛天的犀牛、跳進帽子的魔術師、把房屋改造成火箭的狗，這回是到火星尋找生物的太空人……
這個故事開始於我隨手塗鴉的一個小男孩，他徘徊在一個朦朧遙遠的星球，尋找生命的跡象。原本的文字是他與美國太空總署NASA團隊的對話──
在地球的NASA總部有一群大人，他們會問：「你現在看到什麼？」
他會回答：「我正在接近一個看起來像是一家五金行的東西……」
然後他們會說：「請小心！」
男孩繼續在火星上探險，他會看到一些奇怪的物體，但他看不出有任何生物存在。最後要完成這個故事時，原本的雙方對話變成了小太空人的獨白，朦朧不確定的星球變成了火星，而火星上各形各色的生物樣貌，被簡化到只有一個代表性的橘色生物。
《我的火星探險》故事開始於強‧艾吉隨手塗鴉的一個小男孩。（圖／米奇巴克出版提供）
Q2：從初稿到故事完成，過程中有很多的調整嗎？
強．艾吉：《我的火星探險》草稿和最後的故事很接近，最大的差別是加入小太空人帶的杯子蛋糕禮物。這個設計很重要，在現實生活中，當你去拜訪一個神秘的星球，一定會帶個禮物吧？還有，如果你是小孩，你一定會覺得每個人（包括火星人）都喜歡杯子蛋糕。另一個趣味是巨大的火星生物和小盒子的尺度對比。在故事最後，杯子蛋糕還帶出了一個驚奇的結果。
Q3：你曾說繪本的藝術形式很獨特，在《我的火星探險》中你運用哪些繪本元素？
莎莉，離水遠一點 (Come Away from the Water, Shirley )
一直一直往下挖
強．艾吉：我會讓圖多說一些話，圖畫書被稱為圖畫書有它的道理。我在這本書中運用了圖文對比的技巧，小太空人一直說火星上什麼都沒有，他在火星上四處探索，卻一直沒找到他想尋找的目標，不過對讀者來說，舞台上發生的事卻一覽無遺。
這個故事有點像雍．卡拉森（Jon Klassen）的繪本《一直一直往下挖》，兩位主角不斷改變挖寶的路徑，改變的同時也不斷和寶藏錯身而過，畫面的字和畫是對比的，就像約翰．伯明罕（John Burningham）的《莎莉，離水遠一點》，圖畫和文字完全是相反的。在圖畫中，表面上三個人似乎安靜待在沙灘上，什麼事也沒有發生，但在想像的世界中，莎莉度過一個驚險刺激的下午。這些都是繪本很精彩的創作方式：圖文可以相左、相伴、相輔、相成。
《一直一直往下挖》的主角不斷改變挖寶路徑，也不斷和寶藏錯身而過，畫面的字和畫是對比的。 (圖／《一直一直往下挖》內頁）
《莎莉，離水遠一點》表面上三人安靜待在沙灘上，但在想像世界中，莎莉正在經歷驚險刺激的探險，圖畫和文字完全相反。(圖／《莎莉，離水遠一點》內頁）
《我的火星探險》兩位主角的表情變化很有趣──小太空人從一開始的自信、期待、失望、困惑，直到發現一朵花，他覺得驚訝又開心，最後還有更大的驚喜！畫面安排上，情緒的轉折是焦點，還有鏡頭的遠近：小太空人始終面對讀者，一開始是中距離，他望向左方，鏡頭慢慢拉遠，他轉向右邊往下一頁前進，他前進的方向，鏡頭的拉進拉遠，都是有意的設計。火星生物的表情有如鏡像，隨著太空人一起期待、困惑與驚奇。
《我的火星探險》主角的表情與畫面上的遠近對比相當有趣。（圖／米奇巴克出版提供）
Q4：你認為這個故事最難處理的是什麼？
強．艾吉：有一個環節讓我苦思許久，太空人失望的放下了杯子蛋糕然後走開，火星生物立刻拿起來了。該如何運用杯子蛋糕，讓火星人和小男孩產生連結，要怎麼做，才能讓小太空人不必走回頭路，就能再次拿回這個杯子蛋糕？要如何不影響故事的流暢，還要帶出驚喜，都需要仔細安排。
我設想，如果火星人（一個看起來友善又好心的生物），一定無法抗拒杯子蛋糕的誘惑，另一方面，它可能會覺得有點內疚（或困惑），因為它吃掉了甜點，所以它細心的把空盒放在男孩可以找到的地方。太空人在發現小花的岩石後面找到盒子，這點也很重要。這使得盒子的出現看起來似乎是偶然，也讓結局更顯得驚喜。
（圖／米奇巴克出版提供）
花的出現，在《我的火星探險》是一個美好的句點。我們每個人都在尋找，也許沒有找到原本想要的，卻意外發現新的美好。太空人在火星上發現了一朵花，證明火星上真的有生物，不過這還不夠，我希望有更驚奇的結尾，也許是發現更大的秘密，為下次的再訪留下伏筆。
每當我完成一本書，我都會想，其實還有很多可能，還能有好多種不同結局……也許最後火星生物愛上甜點，成了喜歡做甜點的火星人！一切都有可能。
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獅子補習班
麥先生的帽子魔術
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