套句作者比爾．布萊森自己所言：「雖然書名誇大不實……」不過若是一生只讀一次科普書，莽斯特會選擇這套《萬物簡史》。要將萬事萬物蒐羅在圖文並茂的的四冊書裡，而且是四冊不會太厚的書，那顯然是不太可能的事情，但是看完《萬物簡史I -IV》之後，你還是會覺得它似乎是包羅萬象，而且，好看！

也許你對比爾．布萊森並不陌生，但大多是從旅遊文學的領域認識他，而布萊森也不諱言自己早年對科學的胃口，真的是讓部分教科書給養壞了，他提到自己在小學四五年級時，曾經看到一個把地球切出四分之一的立體剖面圖，看到一層又一層的夾心地球，最初的感覺非常興奮，當晚特地將書帶回家仔細閱讀，卻是大失所望，因為書裡的文字一點也不叫人興奮，也說不出一套能夠讓人懂的道理，書中雖然提到了一些地質術語，卻並未解釋為何如此分布、為什麼這個、為什麼那個……而且這種教科書無法有趣的情形，似乎不是單一事件而是普遍現象，就這樣，小男孩與科學領域錯身而過的長大了，並成為一位暢銷旅遊作家。

而這位旅遊作家在某次長程飛行途中，隔窗望著月光下海洋發呆的同時，忽然想到自己跑遍世界各地、上山下海，卻對這輩子唯一居住過的星球不甚了解，例如：為什麼眼前的海洋是鹹的，而北美洲五大湖的湖水則否？為什麼這樣，為什麼那樣？除了想知道事情到底是怎麼回事，他還想弄清楚人們當初是如何發現這些問題的答案。

於是，這位好奇的旅遊作家展開一段為期三年的自然科學之旅，這趟旅途從探尋一切發生之初──宇宙創始為起點，途經我們腳下每天動個不停的地殼，然後到遠古生命的前塵往事，直到「你我」──人類的出現，這趟旅程在此暫時告一個段落，過程富含一連串的人事物的故事、歷史、知識、緣由。這段科學之旅結束之後，你該會有一套關於世界發生的完整輪廓，但這不表示這是唯一的路徑，《萬物簡史》為你架起的架構，該是你邁向另一條路徑或是再行深入萬物的基礎。