（圖/木馬文化提供）
麥可‧史考特（Michael Scott） /
神話和民間傳說的權威，愛爾蘭最負盛名的作家之一，專精於奇幻、科幻、恐怖小說和民間傳說，被《愛爾蘭時報》譽為「諸島上的奇幻之王」。他在都柏林生活並寫作，歡迎拜訪他的網站。
Q1.《不死煉金術師》的故事是從哪裡開始萌芽的？
不死煉金術師1：預言中的雙胞胎
本來我想寫的是現代奇幻小說，把場景設定在今日，主角是今日的青少年，他們能用電腦寄E-Mail、用手機傳簡訊。這次巧遇弗勒梅的故居，使我決定這個故事裡的主角和壞人都要取自歷史、神話和傳說。我要採用尼古拉．弗勒梅和約翰．敵翼這樣的角色，這些人物真的存在於歷史上，在他們所處的時代曾經是很有影響力的人。出現在《不死煉金術師》系列裡的所有角色都有所本，所有生物都出自世界各地的各種神話。
這些想法醞釀了好幾年，這期間我寫了別的故事，但我一直發展著這個關於鍊金術師的故事，持續做研究，記筆記，增加內容，從各種神話中取材，編撰一個龐大而精細複雜的背景。
Q2. 書中這位煉金術師的傳說，你是從哪裡知道的？
麥可：我是先知道約翰．敵翼（John Dee，1527-1608）博士這號人物，再經由他而認識尼古拉．弗勒梅這位煉金術師的。 我在以前寫過的幾本書裡，就曾經以敵翼博士為配角。我一直對英國伊莉莎白女王時代的歷史很感興趣，這時代出現很多變動，新科學、新國家、新民族的發現帶來很多變革。敵翼博士在當時是一位特殊人物，具有數學家、地理學家、天文學家、占星學家等身分，曾經為伊莉莎白女王一世挑選加冕的日期，還曾經以「007」當作密報時的簽名。莎士比亞的劇作《暴風雨》中，以敵翼的形像創造出「普洛斯彼羅」的角色。
在研究敵翼博士的過程裡，我發現他曾經擁有英格蘭最大的圖書館，館內藏有弗勒梅的著作，並對這些著作有所研究。
然後就是巴黎那個迷路的下午，我走著走著，突然一抬頭就發現一塊門牌，上面寫著「尼古拉．弗勒梅旅館」。這樁巧遇引發了我的興趣，帶領我深入了解尼古拉．弗勒梅其人其事。
哈利波特(1)：神祕的魔法石
但尼古拉．弗勒梅最神秘的地方是他的死。他的墳墓被小偷挖開，裡面卻空空如也。難道弗勒梅夫妻是葬在他處？會不會他們根本沒有死？消息一傳開，好幾年裡歐洲各地繪聲繪影，人們傳說在不同地方發現弗勒梅夫婦的行蹤。難道尼古拉也發現了煉金術的另一個謎團，也就是永生不朽的秘密？
當一本魔法書、一位不死的魔法師和一座空蕩蕩的墳墓碰在一起了，哪個作家抵抗得了這種組合？況且這一切都有事實作為基礎哩。
Q3. 你寫青少年小說和寫童書的過程有什麼不同嗎？
麥可：擬定情節的過程是一樣的。我先仔細擬好所有細節，知道要把故事帶往什麼方向。而我需要事先做研究，才能決定要把故事的地點設定在哪裡。我造訪了尼古拉．弗勒梅提過的所有地點，拍攝非常多照片。完成了研究之後，我才動筆。
若要說兩者的差別，可能是在於「語言」吧。為青少年寫的小說，需要更精準的表達，而且不能簡略，這是很重要的。此外，青少年比孩童更為專注。與青少年讀者進行Q&A可能是極為恐怖的事，他們會一一剖析故事、角色、場景和情境，像法官審問罪犯似的提出問題。
Q4. 《不死煉金術師》系列共有六部，你設計過每一部的劇情嗎？
麥可：這系列的每一集我都做了詳細規畫。由於這故事複雜，因此做研究和規劃情節的過程很容易讓人迷失。我光是為了寫第一集而做的研究筆記，就比書本身還要厚。
做完規劃，我先寫出全系列的梗概，這是創作中最重要、也是寫作中最難的階段，往往要花好幾個星期修改調整。有了這份梗概，我才能掌握書的全貌。以《不死煉金術師》系列來說，隨著梗概寫出來，我發現我要寫到六集才能把故事說完，而每一集都代表非常不一樣的要素，這時我明白，接下來我必須創造出六個角色，還必須寫出非常詳細的摘要，讓每一集都以一個角色為主。到這時，主要的素材都確定了，但還得保留一點空間做調整。
Q5. 你為什麼將蘇菲和喬許這兩個角色設定為一對雙胞胎？
麥可：《不死煉金術師》系列的主角是一男一女的雙胞胎，因為幾乎每一個民族的神話故事裡都把雙胞胎當成是特殊的存在。關於雙胞胎的神話，未必都用雙胞胎代表善惡對立，也有天堂與人界的區分、天空與水的分野……等意涵。舉例來說，在西非的神話裡，雙胞胎被視為是人類和聖者的完美結合。
假如純粹從實際層面來看，我以雙胞胎為角色設定，可以用來探討當一個男孩和一個女孩同時發現自己擁有魔法時，各自會如何反應。這兩人一起長大，一同生活，長相一模一樣，可是兩人對於自己擁有魔法這件事卻產生不同的變化。 但是，為什麼設定成雙胞胎？真正的原因必須等到最後一集才會揭曉。
Q6. 你希望年輕讀者能透過閱讀《不死煉金術師》得到什麼？
麥可：如果這本書能鼓勵大家去深入了解神話或傳說中的精采故事，我會很高興。
年輕讀者讀了《不死煉金術師》之後的回應很令我吃驚。好多讀者寄E-Mail告訴我，他們上網調查書中的角色、生物，發現那些真的存在過，而追蹤了書中角色的背後故事後發現，原來都是幾百年前就記載的故事，也都被我借用到《不死煉金術師》裡了。
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