提到地縛靈，你會想到什麼？
心有未了、冤屈而死、對人世懷抱著眷戀？不見得立刻朝作祟或恐怖想去，而是懷抱著些許堪憐。即便地縛靈升級成惡靈，在影視動漫創作中，也往往會在被淨化、升天之際，發現它露出釋懷的寬慰微笑，在一片白淨光芒中，緩緩上浮。
而又是誰讓它們離去的？陰間鬼差、驅魔師、民俗學者？許多作品都提供了相當答案。無論如何，能讓它們乖順離開的，不是有著強悍能力，就是能破解它們心防的成熟人物吧。可是假如，有人接獲了這份工作，卻沒有相應能力，該怎麼辦？
那就是御堂彰宴《送行者：溫柔又笨拙的送行人們》，所要處理的題材。
笨拙但溫柔，菜鳥送行者的成長物語
主角託實與前輩美咲
《送行者》中的主角瀨川託實，任職於「行定事故調查事務所」。這間事務所，是以探究保險公司或警察無法查出的被害者死因為業，而其使用的手法，是直接跟留在世上的幽靈對話，向他們問出真相。
然而幽靈會乖乖說實話嗎？
這也是《送行者》中，特別有趣的一面。託實是初入行的新人，尚跟著美咲前輩磨練，在小說第一章〈想見大家最後一面〉，他就因故單獨與偵查對象接觸，被少女幽靈耍得團團轉，輕易被騙，帶她去喪禮現場，相信她是因意外而墜樓的說詞。回去報告後，面對一連串的問題，卻是支支吾吾，什麼都答不上來，還因此被美咲前輩狠削一頓：「我敢跟你保證，她現在一定在那裡，根本沒有升天。」
託實氣惱地奔回殯儀館，赫然發現一切都如同前輩所言，少女的幽靈仍在那兒，還露出失魂落魄的表情。自己到底做錯什麼？明明依照了她的心願行動，少女為何不能升天？「為什麼她會想參加自己的喪禮？」美咲前輩的話浮上心頭。
對於社會新鮮人來說，閱讀《送行者》會頗有感觸。作者在後記中，也不諱言自己將上班族經驗放入小說之中，將菜鳥那種思考粗淺，無法以大局觀，一不順心就覺得是旁人找碴的心態，描繪精準到讓人無法直視（嗚嗚那就是兩三年前的我啊，不，也許現在也是Orz）。而託實從氣惱，到認同，到積極面對自己的工作；從應付了事的半吊子心態，到確確實實地理解了上司許多刁鑽問題底下的用意，其中的成長，固然可貴，卻也可能造成一味仿效，沒有專屬自己的價值觀。這點，又在第三章〈少了我的工廠，以後該怎麼辦？〉之中，有所闡述。
指導員美咲前輩出差，所長要求他跟芹奈前輩一同行動。跟心思縝密，力求貼近亡魂心態，讓它們了結生前牽掛、安然升天的美咲不同，芹奈前輩是徹頭徹尾的務實效率派，能強制亡魂升天就直接升天，也不管其心結有沒有真的解決掉。無法接受這點的託實大為震驚，不僅跟其他前輩抱怨，甚至還跟著出差的美咲前輩大吐苦水，卻硬生生被潑了一盆冷水：「雖然我剛才都默默聽你講……可是，你在講什麼自大的話？」
美咲前輩過於強大萬能，讀者很自然跟隨著託實陷入崇拜與認同的情懷，然而，那樣的工作模式，終究不是每個人都能勝任的。美咲與芹奈兩位前輩，都是真心想為幽靈做些什麼，想讓它們升天。可一位懷抱的是與幽靈交心的願望，另一位則是不認為活人能真的理解幽靈──在那麼短的期限內，要去理解幽靈的人生，了解其心願，不覺得是非常傲慢的事情嗎？如果對人世的牽掛，能如此輕易地說說話，做些行動就解決，還會惦念到化為地縛靈？自己的所作所為，到底是幫助，還是加害受苦，正因無從確定，芹奈才只想快快了結它們停留世間的痛苦，即便有些強制，有些不正當。
《送行者》讓我大為驚豔的，是因為它不僅僅只是個幫幽靈做諮商（？）的溫暖人情劇，還拉引出職場哲學，並透過入行菜鳥的跌撞之路，以託實的成長，前後貫穿小說主軸。在第二章〈沒有妳，我活不下去〉中便以倒敘手法，正式介紹起託實這個人。他年幼時因為無知，不知道該隱藏能看見不可見之物，而遭旁人排擠、冷漠對待。雙親逝世後便逃到東京去。在那邊，他靠著打工度日，跟旁人維持巧妙的距離感，然一名熱心的同事，方啟動託實心房，就因意外而過世。見到化為地縛靈、徘徊於出事地點的同事，他不知所措，爾後捲入了同事與她生前未婚夫的糾葛，以此為契機，進到行定事務所工作。
從冷漠疏離，到靦腆地與人交心，託實改變了。那樣的形象轉變，對於一位生澀的人類菜鳥，自然是適宜且鼓舞人心的，可當這個送行者的角色，換成一條狗？而其受理對象，是預定成為地縛靈的病人時，事態又會如何發展？
引渡死者兼推理解謎，傲嬌死神的人間歷險
知念實希人的《飼養溫柔死神的方法》中，作為引路人（別號：死神）的主角，因為降職之故，被「吾主」化身為一條黃金獵犬，來到了人間。眼看風雪颼颼，任務都還不知道是啥，人，不，狗就快要凍死之際（高層出錯，讓牠的毛還是夏天的毛量），主角被一名溫柔美麗的少女菜穗發現，將其取名為李奧，帶牠到未來的工作地點：丘上醫院。
來到醫院的李奧，發現苗頭不對。這間安寧療護醫院雖然病人不多，卻有多達四人的腐臭味，那是人對自己的一生遺留強烈悔恨，不願接受步步逼近的死期，而散發出的過熟甜味。而味道越是強烈，這些人越可能受到依戀束縛而成為地縛靈。就是這些地縛靈造成李奧的績效越來越糟，而慘遭降職。
既然如此，只要自己好好處理這群地縛靈預定戶，就能完成吾主交待的使命了吧！於是狗狗李奧毫不客氣地運用言靈，以及操控生者意識的能力，追尋病人最關鍵的記憶，並以推理給予新詮釋，化解其依戀。
《飼養溫柔死神的方法》最特別的是，它並非止步於單元故事，到底讓私奔戀人轉頭回家的原因是什麼？被高利貸逼到走頭無路的珠寶商，究竟殺人與否？為何賣給視為知己父子的畫作，會髒兮兮地出現在畫廊？在李奧以黃金獵犬的姿態鑽入夢境，蠻橫地下了命令：「這裡是你的夢，狗要講話，還是在天上飛都不足為奇。」帶領他們回顧當年情景，並一一解開這些謎團同時，也構築起這棟安寧醫院的前身：
《飼養溫柔死神的方法》故事舞台在一受詛咒洋房改建成的安寧醫院
曾經，這裡是鎮上富豪的家，但建築因戰爭空襲而毀損破敗。直到八年前，有名人家搬了進來，他們是宛若吸血鬼般的一家三口，不僅足不出戶，偶爾出現，也是在太陽下山之後，且總是帶著太陽眼鏡與口罩，加上帽子，把臉遮住。奇異的存在，遭小鎮人們議論紛紛。
而在一年之後，這一家三口遭到滅門，夫妻倆倒在血泊之中，小孩則不知去向。「受到詛咒的洋房」之名，不脛而走，房屋廢棄的光景，直至院長低價收購，改建成安寧醫院才消失。然如今，醫院被神秘的男子糾纏，經營遇到困難。而種種處境，又與那默默棲息於此的三名地縛靈，有何關聯？而面對死神同伴的警告：未來，這裡可能會出現七八位地縛靈（等同死亡預告），李奧又該如何行動？
如果說，《送行者》是透過一幕幕單元劇，堆疊出瀨川託實的青澀成長，《飼養溫柔死神的方法》則是由傲嬌賣萌的狗狗李奧，見證人的執念與情感的昇華，並明瞭自身的工作，是「死神」之外另一個燦亮光輝的名字。不得不說，李奧對人類的輕慢，本該是讓人看不順眼的，可看看那外型！蓬鬆的體毛，不受控制的尾巴，對美食（泡芙）異常誠實的口水，還有──
菜穗的眼神有一股冰冷的殺氣，我全身發抖。
「對不起！」我四腳朝天地躺在地上，露出白肚子。我也不懂自己為什麼產生這種反應，這種姿勢太丟臉了。（《飼養溫柔死神的方法》P.258）
完全罵不下去，對吧。
更別提，李奧完全對美女沒轍啊！看到他鼓吹時日不多的菜穗去追求名城醫生，那激動的模樣。還有在自問自答中，內心對人的認知改變：
愛的起源的確和生物本能欲求有關，但人類就是有本事將這種單純的欲望昇華成更純粹美好的存在，就像我愛不釋手的藝術作品。讓我明白這個道理的不是別人，正是眼前心地善良的女孩。（《飼養溫柔死神的方法》P.203）
從冷漠到被打動，從疏離到積極參與，從公事公辦，到寧可被吾主責怪消滅，也要拯救眼前人類的性命。李奧的轉變，正真切地表述了情感價值的存在意涵。依戀可能是無法放手的執念，可能傻氣，可能目光短淺，可能讓人想斥責其偏執錯認。可會為這些情感而牽絆，直到逝世仍無法消解，不正是人類這種生物，既可悲又可愛，也復可敬之處？
而讓他們找出自己的存在意義，送他們安心上路，就是送行者能給予的，最溫柔的陪伴。
送行者─溫柔又笨拙的送行人們
御堂彰彦作品，主角瀨川託實天生具備看見幽靈的能力，因緣際會之下進到「行定事故調查事務所」成為菜鳥實習生，在跟著前輩做著「送行者」（讓幽靈升天）工作的同時，逐漸成長的感動物語。
飼養溫柔死神的方法
知念實希人所作，以一受詛咒的的洋房改建醫院為故事舞台，主角死神因業績太差而被以一隻黃金獵犬的姿態貶到人間，執行任務期間被善良護士菜穗收容，在一件件的任務中，牠與人類的距離越來越近，在此同時，牠也發現這些事件背後有著重大關聯……是一關於死亡、生命與愛的療癒推理故事。
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