即便是一般與事實相符的刻板印象，真實的阿拉伯世界就是比這些刻板印象更極致、更瘋狂。比如，沙烏地阿拉伯盛產石油，油比水便宜。便宜到什麼程度呢？政大阿語系教授鄭慧慈說，「路邊加油站的油漏了，也沒人處理。」反倒是澆花水澆太多，水流到地面上，會有警察上門關切。
水資源如此珍貴，但沙烏地阿拉伯的水費因政府支助所以仍屬低價。這個石油富國的淡水全靠海水淡化而來，成本極高，沙烏地阿拉伯卻曾一度是全世界小麥產量第二高的地區，農作灌溉用水全是昂貴的淡化海水，富國的霸氣展露無遺。
阿拉伯奇想千年
鄭慧慈在80年代曾留學阿拉伯世界，是第一位在沙烏地阿拉伯拿到博士學位的台灣女性。在異國念書期間，她也見識到阿拉伯世界富有的景況，她在新書《阿拉伯奇想千年》談到去同學家作客，入口玄關像飯店大廳，富麗堂皇，室內的裝潢、擺飾，眼見凡是黃色的都是黃金，白色的是銀，至於透明的，千萬別以為是玻璃，是水晶。
來自80年代封閉島國的弱女子，對於宛若天方夜壇裡奢華皇宮的場景，一方面感到贊嘆，一方面：「覺得好自卑喔。」同學會因為貧富階級而歧視妳嗎？「絕對不會，阿拉伯人很慷慨，尤其對朋友，幾乎是熱情到把你當家人。」鄭慧慈初到異地，因為適應問題曾經連哭了一個月，哭到後來，同學們只要見她臉色稍微不對，便上前關心：「怎麼了？有什麼心事要說啊。」問到她都不好意思心情不好。
阿拉伯人對「家」的界限非常嚴格，不輕易在家招待朋友，鄭慧慈卻跟阿拉伯人特別投緣，多次到朋友家作客，甚至學校老師還開放家裡書房讓她讀書。阿拉伯人也愛面子，作東時會把家中最好的一切全端出來，某次在游牧民族貝都因人家作客，全羊大餐被端了上來，吃一半，鄭慧慈好奇摸了摸羊頭。主人立刻站起來，準備到帳棚後方再宰一頭羊。
原來，在貝都因人家，客人若碰了羊頭，意思是還沒吃飽，需要其他食物。任憑鄭慧慈如何向主人解釋自己是無意碰到羊頭，主人仍堅持殺羊。
異國的趣事怎麼也說不完，趣聞背後常有其社會脈絡和歷史背景，《阿拉伯奇想千年》不只是旅人的異國獵奇，更提供一個深刻理解他人的窗口。我們對阿拉伯世界女性的刻板印象是：黑袍、矇面紗。鄭慧慈說，「事實上，約旦很西化，女性穿著跟西方無異，只有在沙烏地阿拉伯女人才會做這種打扮，這和他們的宗教派別有關。」
好萊塢電影裡，中東女子穿著露肚皮的舞衣風情萬種跳舞則是，假的！「傳統的阿拉伯女子不可能有這種打扮，肚皮舞是傳統阿拉伯舞蹈，但跳的時候還是穿黑袍，頂多腰間繫上一條絲巾。」原來，露肚皮的異國舞孃是好萊塢娛樂化的想像。
而黑袍下的阿拉伯女人，是什麼模樣呢？鄭慧慈形容，當時學校教室入口處有一個換衣間，供女學生把「阿巴雅」（abaya，黑袍）脫下，而褪下黑袍的阿拉伯女人打扮入時，身上穿戴名貴首飾。全身包緊緊，阿拉伯的年輕男女們要如何追求異性，難道他們全不在乎外表？
她提了一個阿拉伯女同學的例子，「我同學的老公會和她結婚，只是因為有天看到司機來接她下課，她拉車門上車的動作非常優雅，於是愛上這個女孩，找人提親。」人是視覺動物，眼睛業障重，也許正因為什麼都看見了，所以也什麼都沒看見，反倒是什麼都沒有，卻什麼都看見了。
沙烏地阿拉伯女性在公開場所必須穿著黑袍，黑袍下是美麗的衣著和首飾（圖/ Tribes of the World ＠flickr）
熱愛阿拉伯文學的她，在書中還引了一段阿拉伯古情詩：「我對她的愛，猶如你無法喝水時之愛水。」如此直白的情詩也太不浪漫了吧？「這是阿拉伯文學的風格，很直接。」而男女交往則又是另一回事，鄭慧慈說，阿拉伯男人追求女子會抄古詩來表達愛意，遇到心儀的女子，連講話都變得文謅謅。
談到阿拉伯的女性地位，同時間書市上另一本《蒙面女人，漂亮男人》是一名台灣年輕女子在阿拉伯世界的生活紀錄，裡面提及許多女性的不平等待遇，好比丈夫死了，妻子生病不能出國就醫，後來活活病死，不能出國竟是因為沒有丈夫的簽名擔保，還有近年媒體不斷出現的「榮譽謀殺」（又稱羞恥罪）：家中兄長殺害他們認為有辱家風的女性家人。這些謀殺案最後都被輕判。
鄭慧慈用西化過程中、傳統宗教力量的反撲來理解這件事，「羞恥罪是『落部法』，並不是『宗教法』，這種行為是誤解了《古蘭經》。」從20世紀土耳其凱末爾將軍的「西化」、90年代美國介入波灣戰爭、甚至到近年的茉莉花革命，伊斯蘭世界的傳統宗教價值都不斷被挑戰，「在整個西化過程裡，傳統被挑戰，然後傳統力量反撲，主張要打造一個純淨的伊斯蘭價值世界，所以會看到這幾年突然羞恥罪案件變多了，這在以前並不多見。又好比現在的伊斯蘭國（IS），很多阿拉伯人雖然不贊成這種組織，但同時又認為它有存在的必要（指維護傳統價值）那種矛盾心情。」
在阿拉伯世界生活這麼久，鄭慧慈似乎也看出其中各種矛盾情結，「阿拉伯人慷慨好客，但另一面就是鋪張浪費，請客時的菜常常只吃幾口就倒掉了。」女性看似地位低落，但也不如外界想像的駭人，「羞恥罪是少數個案，大部分阿拉伯人還是很尊重女性，像是聊天時，男人不會跟朋友的妻子有眼神交會。我去朋友家作客，連朋友的父親都會迴避。」宗教規範阿拉伯人，使他們展現熱情善良的一面，但宗教同時也是阿拉伯極端宗教主義者的驅動力。
已經回台任教超過20年了，鄭慧慈還是難忘阿拉伯，每隔一陣子就要吃阿拉伯菜以解「鄉愁」。儘管深愛阿拉伯文化，她對於嚴格的齋戒月（有些教派連吞口水都有嚴明要求）、路上的宗教警察（她曾露出小腿被警察要脅逮捕）都有不快的回憶，但這些仍不減他對阿拉伯的熱愛。
畢竟，太過於了解一個地方是無法純粹的愛上它，而世間大部分的愛也大抵如此，因為太清楚裡頭各種無解的矛盾、疙疙瘩瘩，最後這些愛都帶著微微的刺痛。
阿拉伯奇想千年 (電子書)
延伸閱讀
回文章列表