雖然還沒放榜,但家裡的國三畢業生已開始苦思秋天入學時,該選擇加入哪一個夯社以迎接高中新鮮人生涯,她猶豫不決的是,去打排球好還是加入蟑螂社好?
別以爲蟑螂必然是人人喊打,在這所青春逼人的女校,蟑螂研究可是許多女生搶修的顯學呢,用攝影機觀察蟑螂心臟血液的流動和腸子中的微生物,孜孜研究內分激素對蟑螂心臟的影響,仔細探究為什麼一開燈蟑螂就會跑掉、牠的負趨光性是怎麼一回事……,蟑螂是如此常見的居家生物,行走於夏夜暗巷也得提防牠的無聲匍匐,但除了尖叫竄逃,我家的國三畢業生也對蟑螂冷知識產生了追索的興趣,是因為每天睡讀前一頁《科學史上的今天》,讓她對生科研究產生行動力?是因為媽媽在家裡有一整排珍愛的科普雜書,耳濡目染了她?(例如昨晚和她躺在床上,閒來無事我讀了一段《藥物讓人上癮》裡的酒精篇給她聽)還是因為打從她還只是個娃娃就陪她山邊水畔路邊抓蟲呢?
不管怎樣,我迫不及待推薦這幾日甫讀完的科普漫畫書《在天才學生宿舍遇見未來大科學家》給我家兩位高中生和國中生。事實上,如果我的孩子正值小學階段,我也會把對這本書的熊熊熱情,朗讀成篇章,一字一句地生動表演出來,就如書的副標所形容:「打開奇想的大門,走進科學的文學、詩意與美」。
出版市場上始終不缺以漫畫來跟人們溝通科學家故事的書,但,以漫畫的趣味勾勒,且能傳達出科學家其人、其生活、其研究的文學性與詩感,日本漫畫家高野文子的這本作品,罕見地做到了。
高野文子的每一部作品風格各異,這本漫畫是她睽違12年之後的巧思之作,如何在一本書裡同時登場四位偉大的科學家、述寫科研的冷靜與熱情,並幫助讀者理解學術之海下,掬起一把智慧的細砂?高野文子的創作,突破了凡人進入科學家世界的門檻,一如《我的人生簡史》以大量黑白生活照和簡潔明快文字,讓我們看到史蒂芬.霍金的個人宇宙,在《在天才學生宿舍遇見未來大科學家》中,高野文子亦以更突破性的創意結構,表現出日本四位科學巨擘的日常生活與著名研究理論,取材切入點,就從這四位巨擘年輕尚未成名時的混沌、苦思時期開始,如此的創作安排,使全書圖文產生了親切性與感動力。
這幢溫暖簡單的兩層樓房子,叫做「登茂金斯學生宿舍」,由帶著女娃娃金子的登茂子太太所經營,宿舍共住了四位年輕學子,包括總是書本不離手的湯川秀樹、沉迷鏡中世界的朝永振一郎(兩位先後獲得諾貝爾物理獎)、以「植物的情人」自居的日本植物學之父牧野富太郎,以及眼中的雪都是「天上寄來的信」的中谷宇吉郎。沉迷於研究的科學家,是否皆如刻板印象那樣的行止無趣、言語艱澀呢?
喔不,高野文子讓我們看到物理學家、植物學家如詩的心。
於是,一生埋首於雪與冰研究的中谷宇吉郎,在他的隨筆集裡,小時候是個著迷於傳說、迷信、童話的孩子,也是個會在被暴雪圍困的戰時疏散地,為孩子說柯南.道爾故事的父親。
總是將大自然視為教室的牧野富太郎,在漫畫裡是個傻氣、執著的觀察者,他的一生中,命名與發現的植物超過1500種,收集標本達40萬種,他繪製的植物圖鑑已成經典,論及植物,牧野的哲思令人動容,他說:「植物雖然不會走路,卻實實在在地活著。合歡樹到了晚上,葉子會疊合休息;睡蓮在夜晚閉合,白日綻放;豆類藤蔓伸出長長的手,纏繞住附近的物體。植物每一片葉子的生成,並非毫無意義的。」
而總是拿著鏡子走來走去、一直盯著鏡子看的朝永振一郎,曾說:「上帝到底是左撇子,還是右撇子?我們看到描繪上帝的聖像畫時,它們大多呈現十分精密的左右對稱。上帝是否真能如畫中的姿態般左右精準毫無差別地完成動作,抑或其實神明還是有左右手使用習慣的問題,鏡像對稱的證明與此有關。」
高野文子也藉此告訴讀者,朝永振一郎出版於2012年的論說集《普羅米修斯之火》,呈現了1950年代參與日本核能開發的科學家身影,以及朝永認為科學家應負的責任。
這本線條簡潔明利的漫畫書,搭以優雅的文字、深沉的氣息,寫下科學家們在時代洪流裡的古典生活軌跡,時至今日,讀來依然閃閃生輝,科學始終不是遙遠的,科學始終起自我們的身邊,是科學家的詩心,看見了我們凡人的看不見。
於是,我樂於佇足停留這幢有榻榻米的登茂金斯學生宿舍,聆聽湯川秀樹給孩子們的話:
詩與科學看似相距遙遠其實很近。
看似很近其實遙遠。
這本沉靜的針筆漫畫,似幻想似虛構,為我打開這盛夏最奇想又最真實的科普閱讀,我來來回回讀了又讀,好看,好看。
高野文子的文字優雅、線條簡潔洗練、構圖視角充滿驚喜和趣味(《在天才學生宿舍遇見未來大科學家》內頁)
高野文子作品
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