四月了，妹妹醬的學校即將開學，三歲的妹妹醬也將成為「年少班」（也就是台灣的小班）正式的一員，開始要過著每天上學的日子。妹妹醬媽一想到親子上課，每天要做便當，以及早上慢吞吞，摸東摸西而經常遲到的的妹妹醬，心情就覺得沉重起來。
妹妹醬家附近走路一分鐘距離就有一個佛寺辦的幼稚園，這一年我們也參加每週一次兩歲兒試讀的「鬱金香班」。妹妹醬與「鬱金香班」同學相處十分融洽，甚至記住了七位同學每個人的名字，自己一個人在家玩扮家家酒時，也經常提到這些孩子的名字。因為大家都住在附近，幾位興趣相投的媽媽們有空時會一起午餐，一起帶孩子到公園玩耍，或者參加有趣的雜貨市集，手工教室等。孩子送到「鬱金香班」的短暫時光，媽媽們還可以聚在一起聊聊天。有一段時間妹妹醬媽十分掙扎，也許不用到「小孩藝術大學」那麼「特別」的幼稚園，就在這個敦親睦鄰的幼稚園，走路不到一分鐘是多麼方便的事啊。
如果是去「小孩藝術大學」的一天，在我清晨早起做便當後，一邊梳洗打理，還要催促經常跳下餐桌開始玩起玩具的妹妹醬，一早總是慌亂地出門，帶著起起伏伏的心情坐上公車，在市區繞啊繞，跨過鴨川千里迢迢才能來到「小孩藝術大學」。
然而，這樣兩邊搖擺十分掙扎的心情，每次在走進「小孩藝術大學」後，就得到了釋放。也許是置身於自然山林中，有著開敞空間的建築物，也許是看到了讓孩子光著腳丫，開心地自由地奔跑。也許是從事藝術工作的我，在藝術大學的空間裡原來就是熟悉而感興趣的。往往在進入教室後，慌亂而焦躁的心情也跟著安靜下來，身體也跟著自由解放開來。於是，妹妹醬媽只好在心裡告訴自己說，「好吧，就再加油一下吧。」
小孩藝術大學裡，玩具也是令妹妹醬媽覺得有趣的部分。這裡的玩具多半是老師和媽媽與孩子一同完成的。玩具箱裡的布娃娃是手縫的，布娃娃穿的幾件衣服也是手工製作，雖然不比市面販售的娃娃精緻，但歪歪扭扭的造型卻顯得十分趣味。而扮家家酒的爐台也是用簡單的木工製成，只用了一個長方形的木板，上面再鑲上兩個圓形突起的木板當爐台。玩具箱也是以膠布將紙箱捆成的圓筒子，在紙箱外頭再包上拼布，用布去纏繞當玩具箱提把，簡單卻十分有味道。在室內拉著孩子跑的小火車，都是用紙箱，膠帶和麻繩這樣簡單的素材完成的，小朋友們個個卻愛得不得了。這裏每個孩子也都有一條媽媽親手用布編織而成的跳繩，每一條也呈現了不同媽媽的色彩感與風格。
有一天午餐便當時間，資深的M老師坐在我身旁，我們聊起了學校裡的玩具。她說到：「希望小孩藝術大學裡創造出的環境，是可以讓孩子將身邊隨手可得的東西，用自己的發想去變成玩具，去創造自己玩耍的方式。或許現在坊間生產了許多塑膠玩具，這樣大量容易取得的玩具，卻會讓孩子的創造力與想像力也跟著減弱。」
每個孩子的跳繩，都是由媽媽自己親手編製而成。
有一堂課是媽媽與孩子一起製作工具箱。主要是將來要放孩子的勞作工具和畫具等。從一塊木板開始，妹妹醬也參與和媽媽一起用鋸子釘子等組合完成，最後讓妹妹醬自己在上面自由發揮。
四月入學後想必妹妹醬媽會變得十分忙碌，帶著緊張與期待的心情要去面對新生活。「小孩藝術大學」裡妹妹醬是新入學生，媽媽們也是新入學生，妹妹醬媽告訴自己，就讓自己回歸初心，面對另一個重新開始的人生吧！
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林怡芬
插畫家，藝術創作者。
旅居日本京都。與女兒一起在京都造形藝術大學中的「小孩的藝術大學」就學中。
以文，以圖，以雕塑來創作，創作題材來自於日常生活簡單的事物裏，傳達回歸初心，從中尋找屬於自己等身大幸福的概念。著有《橄欖色屋頂公寓305室》《十二味生活設計》《乙女日帖》等書。
橄欖色屋頂公寓305室
十二味生活設計
乙女日帖
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