從前，有一棵樹，她很愛一個小男孩
男孩也很愛這棵樹。
隨著時間一天天過去，男孩長大了，
樹卻常常很孤單……
你是那棵一生無私付出的愛心樹，
還是那個深深被愛的小男孩？
親自翻譯完日文版《愛心樹》的村上春樹說：這本書你一定要反覆的讀，你如何解釋這個故事是你的自由，不一定要訴諸語言，故事就是為此而存在的。從《失落的一角》到《愛心樹》，謝爾．希爾弗斯坦的繪本作品充滿寓意的故事，簡單中耐人尋味。我們邀請幾位喜愛本書的作家，從教育、愛情、文學和生命經驗各種角度分享《愛心樹》的幾種讀法。
文╱海狗房東（繪本鑑賞與說故事培訓小學堂主辦人）
要將這麼多人的「傳記」全寫進同一本書裡，這本書該有多厚呢？謝爾‧希爾弗斯坦的《愛心樹》已出版超過50年，這本曾帶給許多人感動的書，讀過的人都知道它的頁數很少、字數也很少，甚至圖畫也是作者一貫的極簡風格，沒有背景、沒有色彩、大量留白。這樣的一本書，如何將「每個人的傳記」納入其中？
愛心樹(50周年紀念版，首刷限量經典珍藏書衣)
大多數的人都和這個男孩一樣，曾有過願意為你無條件付出的人，多半是父母，他們就像是故事中的蘋果樹。故事中的樹給出的是它自己：它的果實、它的枝葉、它的軀幹。父母給的，除了物質、除了愛，還有他們的青春年華。
在文學和神話的世界裡，樹是一個很重要的「原型」，是人類最常用的象徵符號之一，因為樹能將天空、大地和水這三項重要的基本成分有機地融合在一起，是生命的具體表現。你生命中那位「給愛的人」，就像是吸收水分養活自己再滋養你的樹；他們扎根之處也是你的根、你的故鄉；你羽翼豐盈後高飛出去，他們就站在原處，在天光裡探尋你的身影、在空氣中搜索你的氣味，望你早歸。
當你翻開這本書，如果看到自己像是那個男孩，《愛心樹》已為你寫下上半生的傳記。待你年歲增長、甚至有了自己的孩子之後，再次翻閱這個故事，可能會在那棵不斷給予的樹身上看見自己。同一本《愛心樹》也為你預寫好下半生的傳記。我們一生與人最重要的關係，全都凝鍊在一本書裡了。
當然，人人都能對同一故事有不同的詮釋。儘管深受《愛心樹》感動的人不計其數，但也有意見不同的讀者認為樹太寵溺、男孩太自私。他們為樹抱不平，甚至認為作者應該讓樹勸導男孩學習自食其力，戒除不斷索求的惡習。讀者的種種解讀或想法都能成立，因為都是出自個人的生命經驗或價值信念，但無可否認的，還有一部份的原因是出於「繪本應當具有教育意義」的期待。然而，故事最珍貴的就是留給讀者「空間」，當這些教誨悉數寫進故事裡，《愛心樹》的書名恐怕要改為「The Talking Tree」（碎唸樹）了。
《愛心樹》內頁（圖／水滴文化）
《愛心樹》初次在台出版未久，社團的朋友就將其改編成劇本，我們以戲劇的形式為許多孩子說這個故事。有將近十年的時間，我就是那棵樹，樹的心情，我在好年輕的時候就漸漸明白，明白故事中的留白、大樹欲言又止的留白、那些等待歲月的留白……不全是空白，還有其他的東西。至於是什麼？就看你在這本書裡讀到怎樣的自己，畢竟這本書也是你的傳記。
出版至今已超過50年的《愛心樹》，帶給讀者的感動，幾乎沒有其他描繪愛的給予的繪本能夠超越。這棵曾經被男孩索求至只剩下一小段樹幹的蘋果樹，在50年後，又是結實纍纍的大樹了吧！
50年過去了，只有愛心樹可以超越愛心樹。
海狗房東
繪本鑑賞與說故事培訓小學堂主辦人、親子天下網路閱讀頻道專欄作者。臺灣師範大學教育學碩士，國立台北教育大學課程與教學博士候選人。曾任職兒童產業教學研發部門、文創產業親子美育部門，喜歡偷聽親子對話、偷看書店裡的小孩埋頭讀些什麼書、說故事把大人催眠成小孩，貌似可疑但不具危險性。譯有《巫婆阿妮和黑貓阿寶》等繪本。
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