當林真美還年幼，甚至無法好好獨自站穩時，她就喜歡抱其他的孩子，「軟軟小小、牙牙學語的小孩好可愛。他們和成人是不同的人種。」以至於她形容，孩子讀書像飛蛾撲火，成人讀書則是隔岸觀火。
飛蛾撲火，是因為孩子讀繪本時是用全身感覺去體驗、投射角色，沉浸於故事中，享受情節的變化，成人則以客觀冷靜的態度閱讀，腦子裡想著：「這本書要說些什麼？可以用來教孩子什麼？」
當《100萬隻貓》裡的九千九百九十九萬九千九百九十九隻貓打完架，你吃我、我吃你，全都消失時，成人不免倒吸一口氣，孩子卻是張大了眼睛，被不可思議的情節迷住。還有《野獸國》阿奇被媽媽處罰後，在想像世界裡暢快地發洩搗亂，也讓成人感到不安。
已經無法拋棄成人眼睛的林真美，總是試著讓自己變成孩子，找回孩子閱讀時的感覺，最大的差別即是——孩子除了用眼睛看書，還用耳朵聽書。
「小露露午睡的時候，把襪子脫下來……」林真美以前常常讀日文原版的《襪子不見了》給四歲的外甥聽，外甥聽久了，也喜歡自己說書裡的故事，結果一開口：「我三歲的時候，把襪子脫下來……」她愣了一下，領悟到孩子聽繪本是從已知的知識去拼湊理解，從此她讀這本故事時一定改口成：「小露露中午睡覺的時候……」
100萬隻貓
野獸國
襪子不見了
林真美從1996年開始翻譯繪本，持續出版的譯作已超過兩百本。童書翻譯不比成人書容易，除了要忠實傳達作者語意，還要考量閱讀對象是兒童，得找到更合適的詞句轉換，「尤其孩子除了看，還要聽，我翻譯時必須一直讀出聲音，檢查順不順、夠不夠精練，和孩子的距離能不能再近一點？」
日本小說家立松和平的《山之生》《海之生》，用字優美艱深，如何淺顯傳達語意又保有文學美感，林真美不得不向日本朋友請教。而《魔奇魔奇樹》是日本兒童文學經典作品，為傳達老人家說話的語氣，作者齋藤隆介使用了大量「民話」，為了找出能夠替代的台灣俗語，維持古樸感，林真美譯完後，足足又斟酌了三個月才交出去。
生態攝影師星野道夫的《熊啊》，描繪在阿拉斯加感受到的時空感、人與大自然間無法跨越的距離感，以及對土地的愛，讓林真美深深感動，她忍不住動手翻譯，卻又苦惱該如何精準表現那種絕對的孤獨、偉大的自然與生命的厚度，這些因景仰、傾慕而產生的煎熬，成了她翻譯童書之路上的點點燭光，讓她能領著學齡前的孩子緩緩走進文字的世界。
山之生
海之生
魔奇魔奇樹
美麗新世界：熊啊
「孩子從出生到上學前，沒有能力獨自閱讀，繪本就是進入文字書的準備階段。所以繪本不是讓孩子自己讀，他們只是專心看圖，有成人朗讀文字，才能協助孩子『同步感受文圖』完成閱讀，進而碰觸到文學和藝術。」林真美解釋。
小藍和小黃
成人閱讀，是安靜的「平面」閱讀，孩子閱讀繪本的方式卻是「立體」的，所以她強調親子共讀的必要性，「每一本繪本，都是注入成人朗讀的聲音後，才開始有了生命。」她覺得點讀筆和自動故事機雖然有趣，也僅是玩具，並不是閱讀。「我這一代台灣人，童年沒有繪本，我的閱讀記憶是家裡一套被翻爛的亞森羅蘋。」林真美到日本研讀「兒童學」時，只是好奇兒童如何作為一門學問，未料讀到《小藍和小黃》兩個色塊的故事讓她極為驚艷，「世界上怎麼有這麼好看的書！」
她更訝異的是，戰後日本主婦發起「家庭文庫」，把自家客廳和書房當成社區的小小圖書館，只要幾十本書就可以讓大人小孩一起在「去管理化」的環境裡自在讀書聽故事，「家庭文庫全盛時期是70年代，全日本有四千多個點，我80年代到日本時，已經進入中後期。當時台灣仍在戒嚴，看到日本人能自辦讀書會，政府也立法支持這場民間自發性的文化運動，對我來說實在不可思議。」
「小大讀書會」的故事
《在繪本中看見力量》
回台灣後，林真美在1992年辦「通泉草家庭文庫」，接著是「大小讀書會」，然後改名「小大讀書會」，原本只是孤軍奮戰的她，很快擁有了一群瘋狂又熱情的夥伴，但也歷經幾次挫折。「第一年我們辦得有聲有色，我帶著我的書，空降到一個社區，帶著媽媽一起閱讀，但當我離開就無以為繼了，媽媽們沒意識到這是大家的讀書會，只把自己當成參加的人。」林真美決定退到推動者的角色，不再是主辦人，只負責播種，誰想做就跳出來吆喝、召集家長、解決難題。如今「小大讀書會」在台灣約有20個分點，馬來西亞也有海外分點。
兒童是林真美真正關注的焦點，相較於日本在80年代「兒童學」已是顯學，台灣人對兒童的討論卻僅限於軟性的兒童文化，兒童觀、兒童權利等公共議題付之闕如，「這關乎我們怎麼看待兒童，怎麼對待兒童，作為一個人，兒童有很多基本人權被剝奪，他們不受重視，生活待遇也如現今所見。」
2005年她辦「兒童文化研究社」，從歷史與社會的角度切入，研讀聯合國《兒童權利公約》《兒童及少年福利與權益保障法》，此舉讓她失去了一些關心小孩、喜歡小孩，但無法一起討論嚴肅議題的夥伴。「可是我們不能一直玩下去啊。」去年她寫了一篇〈爸媽是我們的「人肉盾牌」〉，反擊兒童不該出現在社運場合的批評，文中寫著：當政府不能保護兒童的基本生存權利時，兒童的出現，是最強烈的控訴……小孩的發聲權需要被尊重，小孩的社會參與權也不容被成人忽視。
「有網友留言罵我畜生啊，但寫這樣的文章，被罵也很爽。」有人批評，也有人支持，林真美真正想談的，是別忘了自由對一個人、對一個兒童的自我發展有多重要，成人不應用自訂的框架，剝奪他們的權利，讓他們活得戰戰兢兢。
回到日常生活，兒童本能上就是大叫大跳大亂、會哭會鬧會吵的生物，這樣的特質挑戰了成人生活秩序，也讓父母常感到被他人譴責，無法支持自己的小孩，林真美提醒，「讓我們想清楚，孩子是什麼，不是誰的私有物，社會必須一起改變，對孩子更包容，給他們一點空間、一個出口，你會發現那些吵鬧哭泣其實沒什麼。」
而這一切的包容，不是期待孩子未來成為什麼樣的成人，那樣的壓力與期待成績、職業其實所差無幾，林真美說，「讓我們戒掉對孩子未來的想像，先去了解他們，滿足他們的需要，成人與兒童的關係才能更融洽。」別再去看很遠的未來，讓我們回到孩子的現在。
繪本之眼：看見百年來的繪本與繪本中的兒童(經典增修版)(博客來獨家限量作者親簽)
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