「原諒我，我不是故意的！」A苦苦哀求。

「早知如此，何必當初。你要為過去的惡行付出代價！」B惡狠狠地說。

說時遲，那時快。B手一揮，白刀子進紅刀子出（或是手指一扣，在對方身上轟出一個大窟窿），了結仇家的性命，為逝去的亡靈伸張正義……

在推理小說中，這樣的橋段俯拾皆是，尤其是本格解謎的作品，殺人動機時常隱藏於過去的恩怨中；也就是說，伸張正義與復仇是推理小說的王道。加害者B為了報仇而殺人，但自己也不想賠上性命，所以故佈疑陣，把真相弄成四不像，因而難倒了一堆人，只有邏輯能力超強的神探才有辦法挖掘出答案。試想B若原諒了A，兩人握手言和，刀槍等傢伙通通收起來，如此一來，豈不是沒戲唱了，更甭提小說後半部的解謎篇也隨之消失。由此觀之，推理小說家最不想處理的主題便是「原諒」。

不過，時代已經大不同了，人心有了不一樣的渴求，對於藝術作品也有更多期待，它必須提供淨化心靈的功效，洗滌我們疲憊的身心。眼看世貿雙子星大樓被恐怖份子摧毀，或是耳聞颶風和大海嘯造成無數家庭顛沛流離的慘狀，這時世人不禁要問：我們究竟是造了什麼孽，為何要受到天災人禍的懲罰？於是療癒系的作品應景而生，有療癒系歌手以溫柔嗓音撫慰我們的靈魂，也有療癒系的戲劇作品讓我們獲得救贖，當然還有身心靈方面的著作出版，引領世人走出黑暗，找回正面的原生力量。那推理文學呢？除了心智遊戲之外，推理小說還可以為世人帶來什麼新的意義？

面對人心惶惶的變局，有勇氣的作者會想要打破僵局，有才華的寫手會設法另闢新徑。在近代的推理作家當中，若問誰是最帶種又最有料的創作者，哈蘭．科本（Harlan Coben）絕對可以算上一個。他的近作《原諒》（Caught, 2010）就大膽觸碰了人人唯恐避之不及的主題：原諒。

哈蘭．科本雖以運動經紀人博利塔（Myron Bolitar）為主角的系列小說打響名號，不過他能躋身熱門作家之林，卻是靠連續幾本非系列作攻頂成功，登上了暢銷排行榜。哈蘭所寫的故事，絕對是每個人心目中最不想遇上的夢魘，因為他會讓你對家庭倫理的信任感蕩然無存。例如在《沉默獵殺》（Tell No One, 2001）中，妻子遇害八年後，丈夫收到一個網址，他連線上去一瞧，竟在live畫面看到亡妻對著鏡頭說「對不起」；在《絕命殺機》（No Second Chance, 2003）中，外科醫師無故捲入謀殺綁架案，自己腦袋挨了一顆子彈而喪失記憶，小女兒也下落不明，未料事隔一年半後，又接到勒索贖金的電話；在《死亡印記》（Just One Look, 2004）中，一張剛沖洗出來的家庭照，造成男主人離家出走，女主人獨力撫養孩子，卻發現還有人也在找她老公和那張照片，其中包括一名凶殘的殺手。

丈夫、妻子、孩子，是構成家庭的主要成員。但是在哈蘭的小說中，他們的背後可能隱藏了不可告人的祕密。一個看似平凡的家庭，卻可能潛伏著致命因子。而當家庭不再是避風港，世上還有別的容身之處嗎？哈蘭是少見的重視家庭價值的推理作家，他寫的家庭如同一間有裂縫的密室，一旦你去戳破它，就會造成分崩離析的後果。哈蘭用幾近以毒攻毒的戲劇手法，讓讀者明白家庭和諧的可貴，以及要維護一個家庭需要付出多大的代價。這是過往推理小說很少去著墨的宗旨。

在近作《原諒》中，哈蘭將「隱藏於平凡中的危機」的主題再推往日常生活的各個角落，舉凡你的職場生涯、人際關係，甚至在網路上的訊息傳遞，都充斥著真偽難辨的謊言。在敘事上，哈蘭巧妙地變換觀點，讓讀者起初摸不透誰才是故事中的解謎者，然後再誘導讀者以獵奇心態窺視後續發展，猶如被拉入一個共犯結構而去嗅聞腥臭的八卦事件。另一方面，哈蘭將創作的格局擴大成一個大千世界，每本非系列作各占據一格，彼此的時空差或有先後，人物互有重疊，像是某一作的主角到了另一本書卻淪為小配角（譬如《第43個秘密》〈The Woods, 2007〉的檢察官男主角到了《原諒》當中，只是探長口中的大老闆，比跑龍套還不如啊）像這種有點類似平行宇宙的敘事手法，與名導演奇士勞斯基的「藍白紅三部曲」有異曲同工之妙。

大部分的推理作家都在處理中產階級的問題，然而哈蘭關心家庭，對於青少年的關懷也是不遺餘力。他連著幾部作品都涉及青少年的成長現狀，像是《第43個秘密》的失蹤案件、《抓緊了》（Hold Tight, 2008）的自殺現象。在這本《原諒》中，哈蘭以一樁疑似翹家的事件，探討了青少年面對感情與升學的壓力，並透過書中的校長角色，道出作者本人對青少年的觀察：「青少年時期就好像在打仗，充滿壓力，有些是幻想，有些是現實。社交、學業、運動，都很累人，再加上身體不斷變化，賀爾蒙又不正常。這些櫃子的主人，這些充滿煩惱的個體每天困在這裡七個小時，就好像實驗室裡高溫下的粒子，迫切需要釋放……」相信這段話聽來，經歷過慘綠少年階段的人想必都能心有戚戚焉。

既然是推理小說，《原諒》的故事裡頭當然也埋藏了一個伏筆，而這個伏筆牽涉到十多前發生的一樁悲劇，結果導致日後的一連串惡果。人生在世，誰沒幹過一些小奸小惡的蠢事，哪知這樣的無心之過，卻可能造成永遠的遺憾。後來你一直深感愧疚，但願能做些補救，希望受害者能跟你說某句話……其實這本小說之所以好看，重點在於它是推理小說中罕見的療癒系作品。《原諒》的療癒效果有多強大？還記得東野圭吾喜歡將驚人的大逆轉放在全書的最後一句話吧。Well，哈蘭也把最感人肺腑的一句話放在最後一行，包你看了舒體通暢，全身上下都獲得徹底的療癒。

不信？就來讀讀看吧。