（本文作者為如果出版社總編輯）
大約在一九九五年前後，出版界出現一股新的「台灣書寫」風潮。無論是歷史的、文學的或自然的，各領域都有新的作者加入，嘗試創作新的內容。經過五、六年的努力，出版了數量可觀的作品。可是，書寫的觀點，以及編輯形式，卻陷入大同小異的泥沼，給人一種後繼無力的感覺。

後來我在城邦出版集團擔任主編，想企畫一條「發現台灣」的書系，當時因受到人類學的影響，所以在設計特色時，希望這個系列能結合不同領域的成果，為台灣書寫提供更有創造力的新觀點。

在這個訴求下，經過半年的努力，我們找到《大航海時代的台灣》、《台灣客家地圖》、《省道台一線的故事》、《台灣百年糖紀》、《台灣蕃薯文化誌》、《台灣茶》、《台灣酒》、《百年台灣鐵道》等幾本書的作者。其中，以《大航海時代的台灣》的作者湯錦台先生最為特別，因為湯先生住在紐約，他寫作的參考材料多仰賴外文，文風給人很清新的感受，且他當時尚在聯合國任職，擔任翻譯工作。

當時的台灣歷史書寫，主要是「就台灣論台灣」，接近於島史書寫。但《大航海時代的台灣》則別具國際觀點，開宗明義即把荷蘭人統治台灣的事，跟荷蘭人在同一時期也曾統治紐約的事，兩相比較，顯示類似之處頗多，而荷蘭人在這兩地最後都遭新移民驅逐。
此書在描述十七世紀台灣週邊海域的霸權爭奪，情節最為精彩。因為涉及的勢力包括荷蘭人、西班牙人、葡萄牙人、英國人、日本人，以及以閩南人為主體，其力量足與各國抗衡的海上武裝力量。涉及的區域從東北亞海域，穿過台灣海峽，往南一直到南洋諸國。整個西太平洋地區的海上活動，都與台灣早期歷史隱隱相關。這樣的壯闊場面，這樣的國際視野，這樣充滿細節的描述，在當時的歷史書寫風潮中，十分獨特，甚至在今天，也不易找到可以媲美的著作。

《大航海時代的台灣》出版五年後，因我離開城邦，成立如果出版，這本書也隨之絕版了四、五年，令人十分可惜。直到今年，作者寫完《千年客家》一書，才有空修訂原稿，重新配圖，改版重新出版此書。

當我再一次閱讀新版的《大航海時代的台灣》，那種時代波滔滾滾而來，一種力量取代另一種力量，彼此角逐爭勝，留下史蹟，但不必幾十年，「所有堅固的東西終將煙消雲散」，那種歷史的蒼涼感，不知不覺竟襲上了心頭。

在這份感覺下，我忽然有個體會：歷史不止是內容的閱讀，其實也是高度的閱讀。因為只有我們跟隨作者站到一個世界高度，重新審視歷史，許多原本面目模糊的人物與事件，才會顯出意義，並得到一個合理的解釋。而《大航海時代的台灣》這本書，正是這類高度閱讀最好的代表作。