很少有一本書能在出版前，即引起如此多的爭議與討論。這本書的作者是Chris Anderson，也就是在2003年，以革命性的作品《長尾理論》（The Long Tail：Why the Future of Business Is Selling Less of More），被認為定義了當代新興市場法則的作者。

Chris Anderson作為《連線》（Wired）雜誌總編輯，在他的帶領之下， 《連線》五度獲得「美國國家雜誌獎」（National Magazine Award）提名；對於科技趨勢的觀察，與勇於選擇個人觀點，是他的文章與言論最有意思的地方。而曾經服務於《經濟學人》（的經驗，由他自己的話來說，「習慣於閱讀與掌握數據證據」，這也讓他書中的新穎觀點，有了讓讀者思辨的空間。

這本新書是《Free: The Future of a Radical Price》，大膽的命名與主題，引發了第一層可能的疑問：「免費的定價策略，對客戶提供免費的服務與產品」，究竟如何獲利？
Chris Anderson在書中，做了清楚的分析與分類，大約可以分為四種：

1.傳統的免費贈品，比如買一送一，產生促購誘因，或者刮鬍刀柄免費，但你會因此花錢買搭配該刀柄的刮鬍刀片。透過部份免費，促進銷售與獲利。

2.傳統大眾傳播媒體，免費提供資訊與娛樂給使用者，再由廣告取得收益的方式。「人潮即是錢潮」，這樣的免費定價商業模式，在網路時代依然常見可用。

3.Chris Anderson這幾年常常提到的「Freemium」（Free + Premium）模式，比如提供免費的基本功能版本，但要升級使用更多更全面的服務，則需要付費。這樣的免費定價模式，是目前非常常用的方式；目前多數的線上遊戲都是免費，他的獲利方式，相當程度是類似這樣的模式。

4.第四種模式，可以說是從第二種傳統大眾傳播媒體的免費模式脫胎而來；還必須配合上WEB 2.0時代所擁有的技術與使用方式，才能大放異彩。當免費提供給使用者們的資訊，也是來自於其他的使用者的無償供應，積極聚集人潮的決勝點，可能在於服務，也可能還能與「長尾理論」裡的「小眾細播」等等概念相配合。

相較於當年的《長尾理論》，Chris Anderson的這版著作已經不太像是預言般的天方夜譚，許多他所匯聚整理的研究，甚至都被簡化後被人們朗朗上口。但下一層的爭論是，「這樣的商業模式是否已經出現了危機？」；美國這波經濟大蕭條，對於網路產業的影響還是看得見的，原因就在於現金的急迫性被提高；許多網路公司在爭奪「人潮即是錢潮」的所謂「燒錢」階段，銀根被抽走。有些經濟產業的觀察者，認為這是既「dotcom」年代，反應在NASDAQ股價躺平的大衰敗之後，對web 2.0商業模式的警鐘。一篇在《經濟學人》雜誌刊載上的文章（挺有趣的是，這正是Chris Anderson之前所服務的媒體），明白闡明了「免費」的商業模式，尤其是網路商業營運的這種定價獲利模式，失去了信心。但文中的聲討對象，是十分模糊的，甚至沒有特別針對到上述第四種免費的獲利模式做出討論。

當《長尾理論》的幾波增訂，與後續的研究，發現這樣的銷售與獲利模式，不只限於網路產業，甚至於「麵粉」等等原先被認為不適用的傳統產業，也都相當程度服膺這個理論。這本書的出版，針對「免費商業模式」做了系統性也較具規模的闡述，加之以Chris Anderson對於新興商業模式的旗手地位，可以想見的是，這本書將成為新一波商業模式觀察與爭論的灘頭堡。瞭解Chris Anderson怎麼去剖析「免費，這個最激進的定價策略」，並建構他的理論與分享他的觀點；將會是觀察當代市場型態，不可錯過的節點。