文／達利
《梅崗城故事》是一本經典小說，也被翻拍成經典電影；無論是小說還是電影，能夠找到的簡單介紹，絕大部份都說「這是一個關於南方小鎮中的白人律師為黑人辯護的故事」。超越種族的正義當然動人，但是我們會不會無法感同身受？《梅崗城故事》的敘述背景在一九三○年代的美國南方小鎮，身處於廿一世紀東南亞國家的我們會不會無法共鳴？
在閱讀之前要如此自問，當然是因為我們不希望只因「這是一本經典，所以應該被閱讀」──畢竟，像「閱讀」這麼愉悅的事，我們首要關心的，應該是「這本書好不好看」，才決定「我們要不要讀」。
在某種不確定的狀態下，我們開始閱讀《梅崗城故事》。
《梅崗城故事》的背景在三○年代的美國南方小鎮，由主述者思葛以一個小女孩的角度，描述在她六歲至九歲當中的幾年間所發生的故事。除了與哥哥杰姆及友伴荻兒之間的遊戲之外，還有同鄰人的相處、學校裡發生的衝突、小鎮當中埋伏著的種族隔閡及隱而未顯的衝突，以及最重要的，孩子們與父親之間的互動。
看似平常的成長故事，在思葛當律師的父親亞惕接下了一宗替黑人辯護的案子開始，有了巨大的轉變，思葛及哥哥成了白人們惡意攻訐的對象，本來風平浪靜的小鎮，也開始有了掩不住的暗滔。
梅崗城這個美國小鎮，想像起來雖然同我們相距遙遠，但事實上卻是所有人類社會的縮影：有把教規當成萬事基準的基本教義人士、有足不出戶後被誇大渲染成傳說的隱士、有關於族群與階級產生的對立，也有裝模作樣的上流階級。
思葛一邊長大，一邊面臨各式各樣不同的衝擊，開始發現也許所有事情都有表裡兩面、所謂的標準不一定全然正確。這些經驗積累到了法庭部份時達到高點：當事實與大家自以為的「社會標準」相互衝突的時候，善良的人，可能也會做出令人扼腕的判決。
於是我們發現，終身只寫這本書的 Harper Lee，在《梅崗城故事》裡告訴我們：社會標準並不是真理，但它的改變無法一夕成就；成長最重要的課題，就在於學習明瞭什麼時候可以將自己安置在這些標準裡不做反抗，但什麼時候應該為自己的信念挺身而戰。
《梅崗城故事》好讀、耐讀，可以用許多角度一讀再讀。而且，在讀過之後，我們會發現：這本書不是因為經典，所以我們覺得好看。
而是因為它實在好看，所以終於成為經典。
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