年初一位好友家中老犬，因腎衰竭而過逝，好友傷心難過不在話下，對她而言「寶貝」早已不再是寵物，而是至親的親人。幾年前好友遭逢人生最大的困境與挫折，當時一路相伴的便是「寶貝」。「寶貝」是一隻很聰明的貴賓狗，聽話且乖巧。每當好友傷心難過時，「寶貝」總是會慢慢靠近她，並將牠的下巴靠在好友的腿上，靜靜的看著好友啜泣的臉。因為「寶貝」的善解人意，陪她度過人生最低潮。

這讓我想到這本《那些動物教我的事》其中一個故事。傑克被診斷罹第四期咽喉癌，醫生說他只下半年至一年時間可活。發現咽喉癌的幾個月前，傑克的太太養了一隻叫史班奇的迷你杜賓犬，對傑克而言小型犬是一無是處的狗，他對史班奇覺得很厭煩。雖然傑克老是對牠板著臉，但史班奇卻對他很有好感，傑克走到那就跟到那，直到傑克罹癌後，這段煎熬的日子裡，才消除對小狗的偏見。

在傑克接受化療那些不成眠的漫漫長夜，史班奇經常和他作伴，有時傑克做完化療極為難受，牠知道何時何地、用什麼方式靠近傑克。當他心情跌到谷底時，史班奇會適時地鑽到他的臂彎裡要他輕撫牠。如果不是史班奇的陪伴，傑克將會陷入罹癌的惡性循環中，不斷的自怨自艾。

寵物在輔助治療上的功效，一直為醫學界所肯定。不論是貓、狗、馬、鳥…等等任何一種訓練有素的動物，對身心障礙者都有一定的療效。而寵物也有助於提升病患的自尊心、自我掌控感，並對抗意志消沉。有家醫院的長期住院病房養了一隻大型狗，這隻狗與一位患有阿茲海默症的老先生行影不離，當這位老先生的健康走下波時，開始顯出暴躁的舉動。一天老先生執意的猛敲通往戶外上鎖的大門時，工作人員試圖轉移他的注意力，但他依然故我，工作人員也無法制止他。直到那隻狗出於直覺安靜的走到他身邊，張嘴啣住他的袖口，溫和的領他回房。

寵物不會在乎你的長像及缺陷，牠純真及無條件的愛，往往帶給我們喜樂與美好。從牠們身上不但得到無窮的慰藉及永恆的陪伴，更能透過寵物喚醒身上的愛、責任、勇氣…等良善美好的特質。想覓得適合自己的寵物？不妨看看這本《那些動物教我的事》，也許你可以找到心靈的最佳伴侶。