左起：《千島傳說》作者鄭若珣、繪者曹一竹。
在遠古神話傳說中，波賽頓自無垠汪洋中拉起島嶼，創造陸地，並與四大海獸──海龍神、海蟹神、海魷神與海鯨神──共同開啟了名為「獸人世」的時代。這是一個獸人共生的世界，千島如繁星散落於海面，歷史與傳說交錯如潮……
翻開故事，你我當即踏入廣袤而未知的世界，關於大海與群島的冒險就此展開──《千島傳說1：首都島的旅人之光》以千島海域為背景，講述一位人類女孩的解謎冒險旅程。由熊媽養大的緹絲，一心想成為船長，親自航行，揭開地圖邊緣傳說的真相。
這部作品出自九歌現代少兒文學獎、《國語日報》兒童文學牧笛獎得主，兒文作家鄭若珣之筆，並由插畫家曹一竹以細膩圖像描繪這個充滿想像的浩瀚世界，世界觀龐大，延伸出歷史時間與地理空間，誘使人立刻追隨緹絲的身影，躍入船艙，一同乘風破浪，展開一趟探尋島嶼的旅程。
（圖 / 千島傳說1：首都島的旅人之光）
▌為何出航？因為未知等著「被發現」
緹絲的航行，距離你我又遠又近：它建築在動物會說話、魔法運作的幻想國度，因而十分遙遠；它穿梭於眾洋與眾島之間，角色們生於海、傍於海，一如臺灣是一座環海島嶼，臺灣人倚海而生，我們立足海島，同時放眼世界。
鄭若珣的寫作靈感，來自生活周遭，長居臺東的經驗讓她思考起海洋與文化的關係。「臺灣雖然是一座海島，臺灣人卻很少意識到自身就居住在一座島上。而南島的概念，是面向海洋，往南或朝東，向世界出發，帶來不同於中國文化的視野，十分寬廣。」對她來說，海洋如影隨形，是日常視野中不可分割的一部分。受南島文化氛圍的啟發，她閱讀和島嶼有關的書籍，像是《我們的海：一部人類共有的太平洋大歷史》，再接觸關於大航海時代的紀錄，彷彿也感染了時人旺盛的好奇心和冒險精神，從而開啟對未知世界的想像。
當世界未被完全描繪之時，人們對未知仍懷抱憧憬。鄭若珣回望那些文獻，其中即使夾雜錯誤與片段的理解，卻也因不確定而呈現出豐富而奇異的風景。那種純粹而原始的動力，化為面對廣袤世界仍敢於前行的姿態，讓探索不只是地理上的行動，也是生命態度的展現──經歷必須深刻，故事方能被記述。雖然我們無法回到那個年代，但透過閱讀，仍可啟動另一趟旅程，藉由文字與插畫，緩緩進入由冒險、幻想與未知交織而成的世界。
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我們的海：一部人類共有的太平洋大歷史
▌一島一世界，文化差異和人類處境寓言
鍾情於遊記故事的鄭若珣，寫《千島傳說》系列時，動畫《少女終末旅行》和《奇諾之旅》的結構與概念，為她帶來許多啟發。這兩部動畫的主角總在孤獨的旅途中，與不同地域的人們短暫相逢。在那些各自封閉的生活環境裡，孕育出形形色色、荒誕奇異的文化與習俗，而這些差異，既令人著迷，也揭露了人類處境中無法迴避的核心議題──無論是信仰的形構、疆域的分裂，抑或價值觀的碰撞與衝突。
少女終末旅行(01)
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每起事件中，諸島上一向自給自足的部族，因長年只與「自己人」相處，當地社會往往面臨不自知的盲點，陷入如瘟疫、戰爭與死亡等危機。這時，緹絲與夥伴的到來，便擔任提醒者的角色，協助他們解決問題，為未來開創更多可能。正因獸人世影射的是豐富又複雜的人類處境，鄭若珣期許這部作品是「世界性」的，它不光刻劃大時代下的生存和生活議題，也當打破成人與兒童之間壁壘分明的界線，召喚出無論是大人、小孩都擁有的「生而為人」的共同特質。
▌讀文字間縫隙，共譜獸人世航海想像
「文字與文字間有縫隙，我喜歡透過這個縫隙，去揣摩作者在創作故事時的想法，以及文字表面之外，作者真正想說的話是什麼？我認為這正是圖畫在作品中應該發揮的功能。」曾入選韓國南怡島插畫獎、WIA世界插畫獎的曹一竹，以素描的筆觸，一筆一畫推疊出類似鋼筆畫的復古氛圍。「我畫過的作品有些風格差距很大，主要是我在閱讀完作品後，會用文字給我的感覺去選擇我認為最適合的畫風，覺得這個作品應該要用這種風格來畫才對！於是就這麼做了。」
鄭若珣本身也是圖像創作者，在故事設定之初，就對角色形象和獸人世界的畫面產生諸多想像，給予不少角色跟場景建構上的想法。「我很享受與作者一起共創的過程，若珣的心思很細膩，對於每個角色的性格、背景設定等，都考慮得相當縝密。」曹一竹舉例，如緹絲背包上掛著的海豚配件，便與她當初被熊媽發現的歷程有關，因此設定為熊媽親手製作給她的幸運物；又如緹絲耳朵帽的造形，也經過非常多次的修改，鄭若珣希望帽子是柔軟的，因柔軟給人受保護的感覺。於是，曹一竹採納這個建議後，再加上一些紋飾，藉此強調這是具有魔法的帽子。
此外，繪製海圖時，她們也下足功夫，參考許多十五到十七世紀的古航海地圖，包含各種海岸線、指南針、邊框紋飾的畫法，以及海怪與未知生物的形象。曹一竹說：「當時的海圖上，不僅會出現攬鏡自照的美人魚，也有藉由犬頭人身的獸人形象，去描繪陸地上未知少數民族的圖畫，真的很有趣。」整個獸人世，因為兩人的合作，變得豐富而飽滿。雖然大量閱讀資料頗傷腦筋，但隨著獸人世大航海時代漸漸成形，這也是一趟極為痛快的創作旅程。
（圖 / 千島傳說1：首都島的旅人之光）
現在，你可能很難想像，即使航海地圖已指認出獸人世的面貌，它仍在發展中；每座島宛如活生生的生命，就像板塊至今依然活躍不息，它們隨著創作者之間的合作而壯大，也隨著讀者的參與而變化。那些海岸線、島嶼和海怪，為《千島傳說》系列提供的，不只是故事背景或導航工具，更是角色尋找自我與真相的象徵。
海圖中的每一筆描繪，或許蘊含猜測、想像，甚至敬畏，但也可能是希望的投射，這正是旅程何以迷人；另一方面，童年作為人生之旅的前段，人們的思想、價值尚未定形，朦朧而新鮮。這段時期，我們藉由學習獲得知識，進而以身體力行去認識這個世界，即使過程未必平順，挫折、傷感常與喜悅、發現並存，然而正是這些交織的經驗，構成了逐漸清晰的理解，並發展出思辨與選擇的能力。
鄭若珣認為，探索，從來不只是地理上的移動，更在文化斷裂與重構中，尋找自身的定位。《千島傳說1：首都島的旅人之光》這麼寫著：「曾經想過，海的那一端有什麼嗎？如果你懂得航海，海對你來說，就是通往世界的道路。」──在島嶼森羅密布的大海中，尋找一座屬於自己的島嶼，在探尋的旅程中漸漸長成自己的形狀。千島傳說的旅程，就從這一刻展開。
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