第歐根尼為歐洲最大純文學出版社，距今已出版近六千多種圖書，曾六次被評為年度最佳出版社，九次獲選為年度最成功的文學出版社。
包括徐四金、莎士比亞、狄更斯、托爾斯泰、福克納等皆是第歐根尼出版社的作家，《香水》亦是該出版社最成功的出版品之一。
本文由第歐根尼出版社提供，談徐四金《香水》的誕生。
這個出版史上無與倫比的成功故事，始於1984年5月的一封信。
第歐根尼出版社的作者派屈克．徐四金（Patrick Süskind）在信中感謝他的出版社寄贈他的第一本書《低音大提琴》的樣書，並補充道：「我上週完成了一份手稿，想寄給你們。我之前在慕尼黑與你們見面時，曾稍微提起過，現在你們或許已經忘記了。這是一個關於香水師的故事，名為《香水》，背景設定在18世紀中葉的法國，共有280頁。」
這份手稿的開頭是這麼寫的：「十八世紀的法國，住著一個人，在這個天才輩出、妖魔齊現的時代，他是其中最天賦異稟，同時也是最萬惡不赦的佼佼者之一。」魯道夫．C．貝特沙特（Rudolf C. Bettschart）回憶道：「丹尼爾．基爾（Daniel Keel））讀完後，第二天早上來到辦公室，用手稿敲了敲我的頭，說：『魯迪，我們現在有了一部世界暢銷書。』」基爾建議首刷5萬冊，而徐四金只建議印5千冊。
1984年星期五，在法蘭克福書展上，負責《法蘭克福匯報》連載小說的主編弗朗茲．約瑟夫．戈茨（Franz Josef Görtz）聯繫了第歐根尼出版社的出版部門負責人克里斯蒂娜．多林（Christine Doering）。他很著急，急需一部適合作為預印連載用的小說，並且必須在週一早上前確定出版社是否有手稿可以提供。
香水【出版40週年紀念版】：此生必讀的氣味文學經典
1984年10月16日，《香水》開始在《法蘭克福匯報》上連載，這成為該書邁向成功的重要一步。從未有過一本連載小說能夠收到如此多來自讀者的正面來函，其中一封信甚至寫道：「如果我精心收集的報紙，只因為週末去了趟漢堡，回來後忘記剪下週六的版面，導致兩三期缺失，我該怎麼辦？我從未讀過這樣的東西。你們把人逼瘋了，這本書甚至還未發行。這太令人讚歎，但必須等到明天，真是有夠折磨。」出版社更加確信這部作品具有暢銷潛力，於是他們決定更進一步投資。自1977年以來，出版社首次於1984年12月的出版目錄上使用彩色印刷，封面上展示了即將聞名世界的華鐸（Watteau）畫作細節。
這份出版目錄公布了一部即將問世的暢銷書，首印5萬冊。在連載期間，《香水》引起了書商和媒體的極大興趣，第歐根尼出版社努力回應他們，快速印製了一批可供試閱的樣書。這些樣書的封面是黑白的，僅僅發送給3千名書商，而他們熱烈的反應讓出版社決定將發行日期提前。1985年2月26日，比原定計畫提前了一個月，《香水》出版了。印刷廠最初只能交貨11,685本，一週後又追加了19,996本。《法蘭克福匯報》的連載甚至尚未結束，讀者的需求就已超出所有人的預期，一刷接著一刷印。
三刷印製了3萬冊，隨後是第四刷5萬冊，然後依次是第五和第六刷，分別為4.5萬冊和5萬冊。1985年9月的七刷追加了驚人的10萬冊。印刷機幾乎沒有停止，一直在運轉。短短八週內，已售出多達11.5萬冊，並且登上了所有暢銷書排行榜。截至目前，《香水》的全球銷量已超過2400萬冊。
派屈克．徐四金生於1949年慕尼黑近郊史坦柏格湖畔的小鎮安巴赫，他在慕尼黑和普羅旺斯艾克斯學習歷史時便開始寫作。在撰寫了一些「相當短但未出版的散文作品和相當長但未拍攝的電影劇本」之後，他成為海穆特·迪特（Helmut Dietl）執導電視劇《摩納哥．弗蘭茲》和《皇家基爾》的聯合編劇。1980年，徐四金創作了獨幕劇《低音大提琴》，該劇很快成為歐洲最受歡迎的德語戲劇之一。《香水》是徐四金的第一部長篇小說，起初設定為一個短篇故事，卻最終成為20世紀最成功的德語小說之一。
對於第歐根尼出版社來說，這場成功幾乎是一夜之間發生的。除了熱情的讀者之外，評論界也給予了這部作品高度評價，這對如此暢銷的書籍來說是很罕見的。3月，這部小說在由25位文學評論家評選的「西南廣播公司」排行榜上名列前茅。評論家們競相使用最華麗的詞彙來讚美這部小說，《亮點周刊》寫道：「繼奧斯卡．馬特萊特和他的鐵皮鼓之後，又一隻怪物進入了德語文學，這是一件文學界的大事。」；《世界報》寫道：「一顆風格珍貴與懸念並存的寶石。」
德國最令人尊敬與恐懼的文學評論家馬塞爾．賴希–拉尼茨基（Marcel Reich-Ranicki）在《法蘭克福匯報》上發表的評論中如此形容：「他們仍然存在，或者是又回來了。我們現在擁有了一位精通德語的德國作家；一位能夠講述故事的當代敘事者；一位不會只顧窺探自己內心世界的小說家；一位年輕但不令人乏味的作家。」他總結，「文學界迎來了一位新的天才，而且是非凡的天才。」
甚至在書店開始賣《香水》之前，第歐根尼出版社的版權部門就已接到大量電話。「全球最知名的出版商為了爭奪版權幾乎陷入瘋狂。」當時的版權部門負責人瑪麗安娜．利根斯托弗（Marianne Liggenstorfer）回憶道。然而，出版社並未急著出售版權，他們花很長時間評估，確保這本書能進入最適合的出版社的出版計畫中，而非僅僅追求高價。第歐根尼出版社規定，封面圖片不得更改，少數例外之一是東德版本，以防止書籍被重新進口回西德。
1985年的秋季出版目錄中，出版社已經可以自豪地宣布，該書在出版後立即登上了所有暢銷書排行榜，例如《明鏡周刊》排名第二（且隨即登上第一），在《亮點周刊》、《瑞士德語國家日報》、《巴塞爾報》和《信使報》上排名第一。版權已賣出美國、英國、義大利、荷蘭、挪威、瑞典、丹麥和芬蘭。
《香水》繁體中文版由皇冠出版，歷年的版本一字排開，你讀的《香水》是哪個版本？
1987年9月開始，這部小說登上了《紐約時報》暢銷書排行榜，成為自埃里希．瑪利亞．雷馬克（Erich Maria Remarque）的《西線無戰事》以來，德語世界最成功的作品。義大利最大的日報《晚郵報》以連載形式刊登了《香水》，這是該報一百年來首次連載小說。這本書更創下史無前例的紀錄，在《明鏡周刊》的暢銷書榜單上停留了整整9年。而這一切，都發生在作者沒有任何新聞廣告或公關宣傳的情況下——派屈克．徐四金刻意遠離媒體的熱潮，只接受過一次採訪。
在首次出版的9年後，《香水》推出了平裝本。首刷印量達32.5萬本，創下第歐根尼出版社歷史上首刷印量的最高紀錄。截至目前為止，該書已被翻譯為55種語言，包括中文、冰島語、拉脫維亞語、印地語和拉丁語。
《香水》的成功如此巨大，以至於一度出現了盜版，但這並不是唯一值得注意的版本。為了紀念小說主角尚–巴蒂斯特．葛奴乙誕辰250週年，曾特別推出精裝典藏版，共計只有1738冊，皮革裝訂、流水編號，並由作者親筆簽名，該版本於出版後立即售罄絕版。
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