十七世紀法國有位貴族叫做旺多姆公爵,他在上廁所的時候也會接待臣子,有一次他站起來擦完屁股之後,其中一個臣子就衝上前親了下去,說道:「高貴的公爵,您擁有天使般的屁股。」從此,「親屁股」(Kiss someone's ass),就用來形容「拍馬屁」⋯⋯誰想得到,看警察刑偵小說還會學到這種「每日一字」的內容?
傑佛瑞.亞契的小說就是會幹這種事,因為這位英國文壇的資深小說家才富五車、人生歷練豐富,而且他非常樂意讓全世界的讀者,都知道他有多學識淵博。到了《威廉華威克警探》系列的第二本小說《迷霧中的祕密》,一樣有這些隨處可見的小典故。不過,《迷霧中的祕密》還有更多有趣的新安排。
▌結尾高潮戲才刺激?亞契讓整本書始終保持活躍
《迷霧中的祕密》更像是一部好萊塢電影,它的豐富度與刺激度都提高了,場面也變得更大了。上一集男主角威廉認識了溫柔又聰明的貝絲,如今他們已經要步入禮堂;上一集最終逃過法網的大反派福克納,這集仍然是主角們追捕的目標;上一集登場的威廉姊姊、律師葛蕾絲,這一集要大顯身手讓父兄刮目相看。你可以說,這本小說依舊是警察小說,同時又是法庭小說,還是冒險小說——《迷霧中的祕密》混合了這麼多類型小說的元素,成就一位正義凜然、才智過人的超級警探——還是一位非常像詹姆士龐德的警探。
黑道老大的妻子對威廉投懷送抱,這會不會對威廉即將到來的婚禮造成影響?威廉偵辦的案子凶險程度不斷提高,未婚妻貝絲的擔憂也逐漸升高。如果是一般的警察小說,這些主角感情面的問題,似乎永遠不會是重點,但《迷霧中的祕密》不一樣,連威廉與貝絲的蜜月旅行,看起來都既甜蜜又隨時暗藏危機;而黑道大嫂克里斯蒂娜對威廉似乎仍難忘懷,她會成為威廉追捕福克納的助力,還是因為兩人的曖昧反倒成為阻力呢?
而且,《迷霧中的祕密》最終還有一場堪比龐德007電影的高潮動作戲,宛如《雷霆谷》結尾的大規模攻堅行動。但是,《迷霧中的祕密》並不是等到結尾高潮戲才刺激,亞契讓整本書始終保持在活躍的節奏,這才是他在《迷霧中的祕密》大顯神威的部分。
▌讀者的全景視角,俯瞰正邪雙方交鋒
動作電影會透過剪接,讓不同支線的故事同時交替呈現在觀眾面前,《迷霧中的祕密》有不少橋段使用了這樣的效果。似乎這整個故事在傑佛瑞.亞契腦中,就是一部不斷切換視點的電影,而他非常清楚每段支線該在什麼時刻,跳轉到另一個舞台、另一種氛圍的另一條支線上。
例如,威廉夫婦的義大利蜜月/警局/克里斯蒂娜與律師討論這場戲,三條劇情線分別在三個不同地區發生,一邊威廉與貝絲正在享受義大利的藝術之旅,威廉同時急著收到毒品線報;另一邊警局接到了奇怪的無聲電話;第三邊的克里斯蒂娜感受到了福克納可能的惡意。乍看之下,這三條劇情線似乎互不相干,但當亞契將這三條支線混雜在一起,讀者的角度似乎被拉高了,得到一個更清楚的全景視角,可以俯瞰威廉獵捕匪首的法網正在收緊,但同時反派也早已安排了下一步狠招,這是正邪雙方跨越地區的相互交鋒。
《迷霧中的祕密》繼續上一集的貓鼠遊戲,但在這一集讓正邪交鋒變得更豐富,除了蒐證跟蹤與收買線人的警方查案過程之外,還有威廉的律師家人們顯露功夫的法庭情節。在這些交互詰問的法庭攻防裡不見硝火,只有律師你來我往的唇槍舌劍。刻意誘導、虛張聲勢,這些看來對性命不會造成即刻危險的口頭技巧,卻能在大庭廣眾下揭開反派的謊言面紗。這些橋段的刺激程度,甚至堪比動作追捕的戲碼——因為反派誤中陷阱自投羅網,比看他們束手就擒更加大快人心。
《迷霧中的祕密》仍然沒有說完威廉的故事,小說結尾,新的危機又出現了,混合不同娛樂元素的《威廉華威克警探》系列,第一集威廉深入倫敦藝術膺品界,這一集則接觸毒品圈,下一集又會呈現倫敦另一個不同的黑暗面。傑佛瑞.亞契不愧是前罪犯與前倫敦市長候選人,他的英倫犯罪故事還需要很多篇幅才講得完。
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