《惡血》一書的主角，Theranos的創辦人伊莉莎白霍姆斯還在以天才偉人即將改變世界之姿，上遍各大媒體時，我有一位醫師朋友就說「她要不是真的天才就是騙子，但世上真正的天才很少。」他解釋道：「現行的血液檢驗，有很多項目不可能只扎破指頭取血就能做，因為血量不夠。」我當時並沒有贊同或反對他的話，因為人類的進步不就是由一樁一樁的不可能堆疊出來的嗎。
當然，詐騙也就是看清了「現在不可能，不代表以後就不會」這層心理，因為這點不可預測的變數，讓人容易上當。上當也有一個帶一個的，就是投資者往往會參考別人的投資行為，不是每個人都是生醫專家，所以就看看有誰投資，Theranos的投資者有很多赫赫有名的人物，因此大家更加放鬆了戒心。
《惡血》一書最有趣的，其實是它從頭到尾都讓人懷疑，伊莉莎白霍姆斯究竟從一開始就是心存不良的騙子，還是心懷善意與改變世界的使命，最後被現實所壓垮，才走上騙子之路？我覺得兩者都有一點，她的道德感跟一般人相比相對薄弱，有很多為達目的不求手段的作為，但是她販賣的，免除對針頭的恐懼、讓人可以自己在家即時做檢驗，這願景的確非常吸引人，也許在創業的過程中她從單純有願景，轉變成為史上最大的新創騙局之一的主導者。
惡血：矽谷獨角獸的醫療騙局!深藏血液裡的祕密、謊言與金錢
這跟之前讀過的騙子故事都不一樣，本書不像《龐氏風暴》是自述，但也不是劉特佐那樣一開始就打定主意要掏空亂花錢。在這本書裡我們看到的是一個新創公司老闆，如何用誇大的言語和主事者的個人魅力來說服投資人。
這在發明史上並非沒有前例，愛迪生就是一個最好的例子，他發明的東西其實不是燈泡或留聲機，而是「天才加苦行的發明者」這個永世流傳的角色，巧的是，伊莉莎白霍姆斯公司的第一個驗血機器，也叫做「愛迪生」。
伊莉莎白霍姆斯是一個複雜難辨的角色，在衣著和行事上模仿偶像賈伯斯也沒有不對，新創公司過度神經質的保護自己的商業機密也沒有不對，但是拿根本未完成的沒用儀器去商用上市檢測大眾的健康，就造成了大量嚴重的風險，畢竟這跟其他的新創不一樣，Uber出錯可能頂多罵個幾句，但醫學檢驗的錯誤結果，可能招致災難性後果，而根據書中所述，大多數Theranos的檢驗跟瞎猜沒兩樣，把身體健康交給一個瞎猜檢查結果的機器，無異於喝香灰。
儀器一再的失敗，表示她肯定知道公司的儀器是沒有用的，但在明知公司的儀器一開始就沒有用，而且從來就沒有有用過的情況下，她還在展示給廠商的會議上造假、持續聘請高價的團隊來替自己拍攝宣傳照做大廣告、公開演講，持續進行募資，乃至真的把這個沒有用的東西賣給被她欺騙的廠商，對我來說都是難以想像的事，因為要說這樣的瞞天大謊，實在需要很堅強的內在。
《惡血》的故事有很多面向可談，之一當然是慎選投資的對象，不管伊莉莎白霍姆斯被關多久，被她騙的錢拿不回來的機率很高，我們不可以因為害怕錯過而做出基於恐懼的決定。之二是我們為人要小心不走上歪路，歪路沒有接回正道的選項，伊莉莎白霍姆斯如果在機器第一次發現沒用時就坦承失敗，而不是反而把事情越搞越大條，也許不至於有今日的後果，登高跌重說的就是這種人，她沒有那樣的實力就登上了頂峰，終究是要跌下來的。最後當然，一件事如果聽起來太美好，它可能就是假的，這是一種自知。
滴血終究只能驗親（也不行吧），伊莉莎白霍姆斯被判十一年三個月的徒刑。
惡血 (電子書)
※本篇文章由作者個人創作授權刊登※
詐騙是一門古老的記憶，本期專欄要讀讀騙子門的故事。個人意見全新主題專欄每週更新！
按下方作者追蹤按鈕（須登入），更新通知不漏讀！
00.騙子的故事
01.讀《鯨吞億萬》：成為富翁後，他花錢的方式是請布蘭妮為自己唱生日快樂歌
02.怎麼讀一本騙子寫的書？──讀龐式騙局始祖自傳《龐氏風暴》
03.《把妹達人》其實是一部（異性戀）男人不安全感大全，融合了恐同、厭女和脆弱的男性自尊
作者簡介
「年輕時失戀，可以徹夜飲酒或奔入雨中，中年失戀不能做這些，因為會頭風發作。」
───
中山大學藝術管理研究所畢業，以藝術投資為興趣，時尚評論部落格「個人意見」格主。著有《個人意見之品味教學》《個人意見之待人處世指南》《個人意見之愛情寶鑑》以及《個人意見之完美的任性》。
──
延伸閱讀
回文章列表