歷史學家的關注焦點永遠在「人」的身上，這是因為歷史原本就是一門探究過去的人們所經歷事件的學問。然而，有時過於專注於「人」，可能使歷史學家忽略了這個世界實際上是由各種豐富多彩的生態網絡互相交織而成。
十九世紀西方國家出現了一群熱衷旅行的博物學家，他們熱愛跨足海外，紀錄並描繪異國風情與自然生態。這群博物學家們者以旅人的心情自在地書寫，卻帶入了科學家的細緻觀察，不僅記錄了他們沿途所遇見的當地土著與其風俗民情，還詳實紀錄及採集當地的氣候環境、地理景觀、礦物岩石、植被動物等。
圖／《斯文豪與福爾摩沙的奇幻動物》內文
他們透過細膩觀察與深刻思索所見所聞，以鉅細靡遺的紀錄方式，將一兩百年前的生態景觀栩栩如生地刻畫在我們眼前。尤其是那些我們在歷史學者筆下多半看不到的風景。
這本書的主角─斯文豪，在1860年代，臺灣開港通商後抵達臺灣，成為英國駐臺副領事，亦是英國最早派駐臺灣的外交人員之一。然而，有趣的是，他對臺灣的貢獻並非限於外交事務。儘管他在臺灣短暫停留了三年，卻在此期間進行了大量物種的採集和命名，合計超過一千種之多！其中包括我們耳熟能詳的台灣黑熊、台灣獼猴、台灣雲豹，更不用說還有許多以他名字命名的物種，如斯文豪氏大蝸牛、斯文豪氏赤蛙、斯文豪氏游蛇、長鬃山羊（Naemorhedus swinhoei）與藍腹鷴（Lophura swinhoii）。
斯文豪的臺灣產業觀察：樟腦與蓪草紙。圖／《斯文豪與福爾摩沙的奇幻動物》內文
透過他的視角，我們似乎發現了歷史課本不曾告訴我們的事情！例如，提到高雄柴山，我們常會聯想到眾多的猴子。但猴子無法寫字，無法記錄下自己的歷史。因此，百年前的柴山是否有猴子？是否有大量的猴子？它們是否會搶奪人類的食物？這些似乎不是歷史學家特別會關心的事。然而，斯文豪透過他的眼睛和紀錄，讓我們得以窺見十九世紀柴山猴子的樣貌：
「牠們時常在陡峭的岩石間玩耍以及喋喋不休地交談。牠們顯然十分喜愛岩石，白天大半躲入岩洞內，晨昏時集聚成群，覓食漿果、嫩枝、蚱蜢、甲殼類與軟體動物。在夏天夜裡，會成群地到甘蔗田和果樹上大肆掠食，特別喜歡小而圓、成串的龍眼。……這種猴子對人的接近顯得非常不安，會立即閃躲入洞，直到入侵者離去。但同時牠們似乎也頗能自得其樂，因為我曾看過一隻猴子獨自坐在岩石上自言自語和大聲叫喊，只為了自我娛樂。」[1]
人類如果太在乎自己，往往只會看到自己視角所需要的，遺忘了我們與這片土地有著相互依存的本質。曾經，柴山上的猴子會畏懼人類；曾經，臺灣在十九世紀的夏天，有著數千隻黃鸝會在南部的竹林裡棲息。這些紀錄，不僅幫助我們得以勾勒出十九世紀臺灣豐富的生態景觀，同時卻也在提醒我們人類到底對世界造成多大的改變與衝擊。
21世紀的我們正面臨著更多生態變遷的挑戰。如果僅從單一角度思考問題，難以取得有效的解方。藉由博物學家敏銳的觀察和廣博的紀錄，我們有機會重新思考自然環境與人類經驗之間的互動挑戰。《斯文豪與福爾摩沙的奇幻動物》讓我們以跨領域的視野更全面地理解了過去的臺灣風貌，同時也使我們能更細膩地體察過去和現在的生態變遷。
斯文豪與福爾摩沙的奇幻動物：臺灣自然探索的驚奇旅程
斯文豪與福爾摩沙的奇幻動物：臺灣自然探索的驚奇旅程 (電子書)
[1]譯文取自：盧莉茹(2016)。風土自然與環境再現：十九世紀中葉兩位英美旅者筆下的打狗見聞。高醫通識教育學報，11：101-125。原文譯自Robert Swinhoe. “On the Mammals of Formosa.” The Zoological Society of London. 30.1 (1862)
延伸閱讀
1.【高中生讀什麼✈ 】我以為我看的是書，原來是迷因啊——《不存在的書》
2.【高中生讀什麼✈ 】在這不停失去、遺忘的世界裡，青澀的初戀僅此一回——《即使，這份戀情今晚就會從世界上消失》
3.【高中生讀什麼✈ 】所有的大人都曾經是個孩子——《反蘇格拉底》
4.【高中生讀什麼✈ 】請大家踩過我，進去小說的世界吧——談乙一《寂寞的頻率》等四部作品
回文章列表