文／ 許月苓｜麥田出版編輯
每個時代都有屬於自己的知識分子。
桑塔格
用現在的話來說，也許是「網紅」、「自媒體」或社群媒體上「網路聲量比較大」的KOL。但言論的人氣潮水來來去去，對新聞事件的評論在今日愈發快速、輕薄、隨意，以至於言語的重量或公共輿論的影響倏忽即逝——往往今日有誰為了某件事跳出來發文，被認為中肯得到好幾萬個愛心或轉傳爆紅；某天此人也可能輕易地傳出「驚傳！說出這句話讓網友全怒了」被炎上，從此留下數位足跡，甚至「社會性死亡」。另外，新聞主播口中最常提及的「網友認為」，「網友說」成為我們這個時代最常被引述、擁有顛覆一切可能性的評論，但也常演變為「萬人響應，一人到場」的困境，甚至落入所有人都在造假編故事、各說各話的網軍羅生門。
速成與虛無，是我們這個時代的時代精神，也或許是這個時代公眾評論的特色與必要之惡。有時候不免讓人想：現在還有公共知識分子這種角色嗎？有誰的評論夠擲地有聲嗎？現在的傳播媒介與社會運作邏輯，還有「公知」「喊水會結凍」的空間嗎？
傅柯
在今年一連出現《桑塔格》、《傅柯》等西方知識分子的傳記，這些人不只在他們的時代裏引領風騷，甚至影響至今，我們依舊可以感受到這些人在某些領域的論述上，不僅具開闢先河的標誌性，也已滲入到我們如何理解「為何事態這樣發展」，以及作為我們試圖了解當今許多困難的議題（但這些問題可能已困擾人類已久）時，難以迴避、每個呼吸裏都有的思想工具。
桑塔格有關攝影以及「戰爭與攝影」的作品，包括《論攝影》與《旁觀他人之痛苦》因推出電子書所以在近期接連改版上市，但至少就麥田出版而言，從巴特勒的《戰爭的框架》、彼得．柏克的《博學者與他們的時代》，甚至《追求文明》這幾本書，無論是直接對話、占有篇章甚至書名，或是在腳注中，都有桑塔格的身影。這是巧合嗎？不，這恰恰是桑塔格對於當今英美知識圈的影響深入土壤，而這些概念假以時日又轉譯從繁體中文的土壤裏發芽，我們又將之收獲食下肚。
如果桑塔格現在還活著，也會成為一個網紅（influencer）嗎？也會常常使用推特對時事議題大發議論嗎？又，誰是我們這個時代的桑塔格，或是我們這個時代還需要桑塔格嗎？
至於無論為何點入標題、丈二金剛摸不著頭腦但依舊看到這裡的讀者諸君，《旁觀他人之痛苦》是桑塔格之所以被譽為重要知識分子的重要著作之一，篇幅不厚，應該也無須更多溢美的形容詞。請讀一讀吧！
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