做公益、開農場，在繪本領域開闢新可能的繪本作家──蘇菲．布雷克爾(Sophie Blackall)-深讀10分鐘-#每天閱讀幾分鐘-OKAPI閱讀生活誌

繪本作家蘇菲．布雷克爾（Sophie Blackall）最近忙碌的是一處鄉間度假屋「乳樹農場」（Milkwood Farm），這是一個藏書超過五千本、專為繪本產業人士（如經紀人、編輯、設計師、書店、圖書館員、教育者）所設的聚會場所，大家可以在此互通有無，得到靈感與鼓勵。加上好食物與遠離市區的環境，營造出世外桃源的氛圍，2022年春季已開放預約。

\蘇菲．布雷克爾（右二）與伴侶經營的「乳樹農場」/

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Milkwood Farm（@milkwoodny）分享的貼文

二十年前因為中了移民簽，布雷克爾帶著兩個孩子從澳洲移居美國，落腳在紐約附近。她的好人緣與熱心助人的個性，讓所有和她親近過的人都感受到溫暖。她與幾位創作者共享布魯克林的工作室，對外有如工作室的公關代表，對內又能整合大家的想法。採用傳統畫法（底稿、燈箱、描圖、著色）的她，作品多是與文字作者合作，少數自寫自畫。她創下美國圖畫書史上無人能及的紀錄：負責繪圖的《遇見維尼》（Finding Winnie）與自寫自畫的《燈塔你好》（Hello Lighthouse）分別得到2016年、2019年凱迪克金獎，兩次只相隔三年。

台灣已出版過的還有《你醒了嗎？》（Are You Awake?）、《寶寶樹》（The Babytree）、《甜點，好滋味！》（A Fine Dessert），這已經很多人提過，我想介紹幾本台灣很少看到的書，和她參與的幾件公共事務，談談這位繪本家入世服務的精神。

遇見維尼：全世界最有名小熊的真實故事

燈塔你好

你醒了嗎?

The Baby Tree

甜點，好滋味!

2011年出版的Missed Connections: Love, Lost, & Found 不是童書繪本，文字來自尋人網站「Missed Connections」的留言，如果有一天你在捷運上看到一位印象深刻的男孩，並開始幻想你們的小孩會長什麼樣子？但一瞬間，那個男孩下車了。過了幾天你依舊念念不忘，那就趕緊到這個網站登記尋人！登錄在M4W （男找女）或是 W4M（女尋男）上，尋找那個擦身而過的人。首先，必須清楚描述對方特徵，時間地點也很重要。據說這些紀錄已經造就許多佳偶，想必世上真的有一見鍾情。舉例來說，有人在找某天在地鐵裡，站在旁邊放了個屁的女孩；有個在某年某月幾點在某路線電車上戴耳機、拿著紅色書本的男孩，在找另一個曾經互看，戴著耳機拿著藍色書的女孩。也有人留言：「怎麼沒人找我？」也有人留言要找一位踩到他腳的女孩。

（圖 / Missed Connections: Love, Lost & Found）

Missed Connections: Love, Lost & Found

茫茫人海，機會與姻緣過眼即逝，這類網站有其存在必要，這些充滿愛的留言，經由繪者幽默刻畫，讓這本書讀來甜蜜有加。如今網站已經不再，隨著時代演進，智慧型手機讓大家更容易找到彼此。當時這個網站和書有如策展，留下展冊和許多佳偶。現在已有更方便的交友/尋人軟體，但是Missed Connections這個社群因為布雷克爾的畫留下了一場永恆的回憶。因為故事與地鐵相關，後來紐約公共運輸管理署的「都市藝術計畫」（MTA Arts for Transit）還邀請她畫了地鐵眾生相的海報放在中央車站裡。

2012年，她應聯合國兒童基金會（UNICEF）之邀到非洲和印度探訪，並為麻疹疫苗畫宣導海報。世界衛生組織統計，全球每年未注射麻疹疫苗而喪命的孩子高達14萬人。布雷克爾在一些醫療落後地區感受到生死一線的憂傷，一個父親抱著得麻疹的孩子，走了兩天才能就醫，並眼睜睜看著孩子失去生命。這對身為白人女性、成長於澳洲、生活在紐約的她來說根本不可思議。眼見為憑，經歷這些事之後，她自述人生觀與創作觀深受影響。

布雷克爾為麻疹疫苗畫的宣導海報。（圖片來源 / Sophie Blackall官網）

後來她與救助兒童會（Save the Children）到不丹、剛果共合國、印度、盧安達、新加坡，面對各地的孩子，有時語言不通的最好溝通方式就是彼此畫圖；在不同國度的當下，她尤其想要有一本書，一本能穿越語言屏障的書，好讓大家一起閱讀，於是創作了《歡迎你到地球來》（If You Come to Earth）。透過發想，加上她去小學裡與學童互動，因此過程中得到很多人的協助，透過不同的眼睛為地球代言。

2019年我去拜訪她的時候，正好《歡迎你到地球來》即將完成。這本書像是一本「地球百科全書」，如果有外星人來訪，你要如何介紹我們的地球呢？介紹人類、動物、交通工具、房屋等這些食衣住行的事。氣候、各行各業、生活方式、風、電、水，還有語言。即使知識如此豐富，我們依舊無知。這本書也像一本「基本人權宣言」，我們擁有的自由與平等，是全地球人一起維護的──我們同為地球人，為何始終以自己狹隘的想像看待他人？這本書提醒我們，去同理更多不認識卻又相似的地球人，因為我們只有一個地球。

歡迎你到地球來

If You Come to Earth

如果有外星人來訪，我們可以怎樣介紹地球呢？（圖／If You Come to Earth）

她提到，為文字作家繪圖，難就難在不能更動文字，尤其是已逝的名家，比如《美麗新世界》作者赫旭黎（Aldous Huxley, 1894-1963）所寫的The Crows of Pearblossom（梨花村的烏鴉）。因為不滿烏鴉先生對太太語氣魯莽，她偷偷藏了一個小皮箱在床底下，表示太太隨時可以離家出走；也為烏鴉太太做了髮捲的造型，藉此抒發繪者面對現實的糾結，是不是很靈巧？

The Crows of Pearblossom

布雷克爾讓烏鴉太太在床下放著一卡小皮箱，隨時可以離家出走。（圖／The Crows of Pearblossom）

在她為文字作家繪圖的幾本真實故事裡，我特別喜歡以小搏大的 The Mighty Lalouche 與 Ruby's Wish。

The Mighty Lalouche 是法式拳擊手的故事，與美式拳擊相較，法式講究的是速度、技巧、智慧。Lalouche是個瘦小的人，但手臂有力跑得很快，原本是郵差，住在巴黎塞納河畔沒有窗的小公寓裡，他人生的希望就是住家有一扇窗。沒想到，還有比沒有窗更慘的事：因為郵局新買了電動車，人力需求減少，所以許多人被革職了，Lalouche是其中之一。失業後，他走在路上看到電線桿上一則啟事：「你敏捷嗎？跑得快嗎？強壯嗎？拳擊俱樂部需要你，我們付現！」現金啊！吸引了他的思緒。才不管自己身材如何，他馬上去報名。

每個拳王看到他，都帶著不屑的眼神，敏捷快速的Lalouche簡單受訓後，在拳擊場上讓拳王們有的手腳扭卡在一起，有的被他強壯的手臂甩出去，其實他只是想賺現金，沒有其他意思，甚至不會打人。經理看到這個不可多得的奇才，找來一個個拳霸，每場拳賽都賺進更多現金。他矯健的身手，可以跳上拳擊手的肩膀，他閃躲的速度比拳王出手還快；他所向無敵，但是他想念當郵差的生活。恰好，那些電動車送郵件時經常出錯，長官找他回去工作。他喜歡送信時可以踏在石板路上，偶而和鄰居聊天問安，所以又回去當郵差了。當然，因為拳擊生涯，他也得以搬到一個面河的公寓，有著大窗戶。封面上有個瘦小拳擊手面對強壯的對手，顯著的對比與粉系色彩，像是馬戲團又充滿神祕。小說家Matthew Olshan得知布雷克爾收集拳擊手的舊相片後，特別寫這個故事由她繪圖。

The Mighty Lalouche

（圖／The Mighty Lalouche）

2002年出版的 Ruby's Wish 是布雷克爾在美國出的第一本書，文字作者席琳．茵．布利吉斯（Shirin Yim Bridges）描述祖母的親身經歷。在上一世紀的中國，女孩即使出生富貴人家，長大後最重要的事還是出嫁，但Ruby有不同的想法。因為家境富有，爺爺請了老師在家中私塾教導孩子們，男孩女孩個個知書達禮。有天 Ruby 寫著「哀乎不幸生為女兒身，更不幸生於重男之家」，爺爺不大明白，Ruby 解釋說中秋節發餅的時候，只有男孩能得到有蛋黃的那一半；雖然是小事，但爺爺體會到小孫女的想法。還有更嚴重的，Ruby 說長大後男孩可以上大學，女孩只能嫁人。爺爺說她幸運，好家庭長大的女孩是可以挑選先生的，但Ruby 說她比較想上大學。隨著家族裡的堂兄弟姊妹一個個成家，爺爺也知道她的願望，就在過年發紅包時，送給她一張大學入學許可。

Ruby's Wish

布雷克爾擔任本書繪者，文字作者以此故事描述祖母的親身經歷。（圖／Ruby's Wish）

任何時代都有啟新汰舊的作為，聰明的女孩和願意成全的祖父在這個家族裡成就了更多美事。作者席琳．茵．布利吉斯曾經住過馬來西亞、新加坡、香港、澳洲、紐西蘭、英國，最後搬到美國加州。寫這故事是她想念奶奶的方式。

布雷克爾不僅悄悄在文字作家的隙縫中放入自己的詮釋，增添故事的寬廣度，她漸漸多了自寫自畫的書，但仍持續合作插畫，《碧翠絲預言》（The Beatryce Prophecy ）便是她與知名少年小說家、《愛德華的神奇旅行》作者凱特．狄卡密歐（Kate DiCamillo）合作，禮物精裝版書盒內還附了一張紙卷 A Mermaid Story for Brother Edik by Beatryce of Abelard。仿書中女孩所寫的故事，這個被放在羊廄裡的神祕女嬰身分，正是整本書要解密的。

The Beatryce Prophecy

碧翠絲預言

The Beatryce Prophecy: Gift Edition

\兩位作者一起開箱精裝版/

她的最新作品是2021年的 Negative Cat，她曾經有過一隻性情乖張不馴的貓，全家就叫牠 Negative Cat。後來她讀到一則新聞，原來貓也喜歡聽書，如果讓不喜歡閱讀的孩子念書給貓聽，不失為雙贏的辦法──孩子們朗讀的時候，貓不像大人會給予很多意見，孩子反倒自在，同時貓也感受到平緩情緒。因此，在數個動物收容所的協助下，她得到更多資訊完成了這本書。