讀散文跟小說的樂趣不太一樣。
在看小說時，不管書中的世界是某個奇幻王國領土、未來的遙遠行星，又或者是我們所處的真實社會，主要都還是藉由角色與故事來激發讀者的情緒共鳴，使我們在讀到一本好小說時，往往會忘了自己身處何方，就此讓意識沉浸在書頁構成的世界當中。
但散文不同。雖然散文內容時常包括作者的親身經歷，不過與小說的敘事手法相比，讀散文給人的感覺則更像是在與作者聊天，聽他談論自己的想法或是某段往事，接著按照內容方向與對方的書寫口吻，使自己彷彿置身小酒館、咖啡廳、公園長椅等各種場景，進行著一場場不受時間與空間限制的對話。
約翰．葛林（John Green）的《人類事評論》（The Anthropocene Reviewed），就是這種既讓人感到舒適，又覺得有趣到不行的作品。他的創作以小說為主，並擅於描繪青少年敏感而複雜的心態，就算是成人讀者來看，也往往可以喚醒我們的情緒共鳴，再度憶起那股覺得自己與世界格格不入，明明既矛盾又迷惘，卻又總愛假裝無所忌憚，逐步邁向成人世界的成長感受。像是曾改編為電影的《紙上城市》（Paper Towns）與《生命中的美好缺憾》（The Fault In Our Stars），都是他的知名作品。
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人類事評論：漫談這顆以人類為主的星球(《生命中的美好缺憾》作者最具影響力五星Podcast選集)
生命中的美好缺憾
生命中的美好缺憾 DVD(THE FAULT IN OUR STARS)
Paper Towns
紙上城市 (藍光BD)(Paper Towns)
至於非小說的《人類事評論》，主要內容來自葛林的同名Podcast節目，靈感來源是Google上各種地標的「用戶評論」使他進一步思考，大眾在網路上對於電影、書籍、遊戲、餐廳等各式各樣的東西發表評論、並以星級來評分這件事的普及程度。
這個想法，讓他開始對各式各樣的事情給出星級評分，並同時談及他給分的理由，還有與主題相關的人、事、物，甚至是他自己的經歷，就這麼使《人類事評論》具有一種回憶錄般的特質，也讓那些評論變得毫不嚴肅，而是正如前面所說，透過偶爾的岔題與葛林的個人回憶，使每一篇都彷彿一次令人開心不已的聊天過程。
最奇妙的是，有時我們與熟識的人聊天，可能會因為認識的程度而無法敞開心胸說話，反倒是結識新朋友或面對陌生人時，會因為距離帶來的安全感，因此更敢毫無保留地聊起一些事情，甚至暴露內心的脆弱，最後則引發一種彼此明明陌生、卻彷彿深交已久的神奇感受。
讀《人類事評論》的感覺就像如此。葛林會在各種主題的討論中，不時提及他的過往，包括被人欺負的求學時光、一度為憂鬱症所苦的困境，乃至於對人際關係的恐懼等等，均在書中娓娓道出，讓你也會因此想起自己或身旁的家人、朋友們可能曾遭遇過的困境。
但請不要誤會。那些描述雖然足以使我們心生共鳴，卻不折損他的幽默感，甚至還能讓我們因此沾染上一股樂觀情緒。於是，我們藉由《人類事評論》那一場又一場的聊天過程，得知了不少看似無關緊要、但保證有趣的知識。內容包括網際網路、空調、「備忘錄」應用程式、鍵盤字母位置等充斥在我們生活中的各種事物，同時也囊括了《超級瑪莉歐賽車》、《地產大亨》、吃熱狗大賽、健怡可樂、刮刮香片，甚至是在Google上搜尋陌生人等等的遊戲、物品與行為。
在這些結合歷史、評論與個人回憶的話題中，我們會發現，原來不管是哪種類型的事物，我們如何看待它們，其實全都反映了我們自身的模樣。因此，《超級瑪莉歐賽車》可能會折射出我們如何看待「社會公平」這回事，至於吃熱狗大賽，則意外地與我們如何受到媒體行銷的影響有關。
這些與「人類事」有關的種種評論，全在本書中發揮充分魅力，使我們一面覺得有趣、好笑，卻也能從中獲得體悟，藉由這些事物再度認識自己看待世界的角度，讓你慶幸竟然可以透過閱讀，就這麼陸續進行一場場有趣之至的對話。
除此之外，《人類事評論》的內容之所以那麼像聊天，也是因為葛林提到的想法不僅屬於過往，而是確確實實地屬於我們這個時代，甚至是此時此刻，那完全屬於「當下」的世界光景。
是的，透過不同的主題，葛林提到了COVID-19對生活帶來的各種影響。其中既有不少情緒上的脆弱之處，也同時激發了我們對於過往生活型態的種種反思。那是一種全然誠實以對的情緒，包括當下感到的不安、想到未來的惶恐、憶及過往的緬懷，甚至還包括隔離生活對社交恐懼症患者帶來的某些好處，這些全都散落在《人類事評論》的各個地方，以屬於這個疫情時代的觀點，活靈活現地呈現在我們面前，與我們自身的經驗與想法產生共鳴。
這樣的內容，並不是那種等到日後疫情較為平穩，或是我們在心態上能與疫情真正共存後所再能輕易看見的。畢竟說穿了，那並非事後回頭的省思，而是確實記錄下我們此刻的感受，因此只有實際活在如今的我們才能真正理解，甚至在以後回過頭述說時，也未必能妥善重現的獨特感觸。
也正因處於這樣的時代，《人類事評論》提出了另一個觀點：歷史的演進，絕非光靠某一個人就能帶來戲劇性的絕對影響。
就算歷史上有許多被視為天才的重量級人物，像是牛頓、愛因斯坦等人，但要是我們審視那些重要發現或發明的當代光景，便會發現一切均與整個時代的脈動有關。這些所謂的天才，其實相當程度地承繼了前人的思考，甚至是受到當代競爭對手的影響，才成為名留青史的那個人。要是沒有其他人，他們未必能獲得如此出色的成就。
因此，在這樣的疫情時代中，讓人更意識到社會各個環節的密不可分，進而強調出眾多「人類事」的美好之處，告訴我們歷史中的許多重要改變，其實根本無法找到什麼絕對的轉捩點，因此才藉由天才之名，將其做為一種「分界線」般的存在。事實上，許多事物的演變源自於我們的生活，在不知不覺中推動著我們，同時也被我們推動著繼續向前。
這正是《人類事評論》之所以有趣的核心。除了葛林提及的各種故事，讀者也會在閱讀本書的過程中，知道我們同樣擁有自己觀看事物的角度。而當我們意識到這點時，可能會透過相關的思考，得到進一步認識自我的機會，使你眼中的那些「人類事」獲得了獨一無二、只屬於你自己的詮釋方式。
世界有時確實讓人惶惶不安，既讓我們缺乏自信，偶爾身處人群之中依舊感到遺世獨立，但試圖認識自己的感受究竟從何而來，確實能為我們帶來多一分的安心，多一些的樂觀，理解到我們既是人類，自然由始至終也都是推動這些「人類事」的一份子。
光是這種不孤單的感受，有時就已經夠療癒的了。
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出前一廷
曾獲聯合文學短篇小說新人獎，譯有《蝙蝠》、《午夜4點》、《險路》、《終端人》、《穹頂之下》等小說，曾任雜誌總編輯，文章出沒於各大媒體，粉絲專頁：史蒂芬金銀銅鐵席格。
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