二Ｏ一三年六月十二日•傍晚
國家運輸安全委員會的「外勤隊」抵達時，距離事故發生已經過了七個小時──這是交通必須的時間，他們從華府飛往丹佛市，然後租車前往科羅拉多州北方平原上的小鎮。因為夏季日照時間很長，他們抵達現場時還沒天黑。他們現在只是來看看現場的狀況，簡單做個開頭。
鎮長在現場迎接國家運輸安全調查委員會的組長，他們站在一起讓媒體拍照。鎮長（同時也是簿記員，因為小鎮負擔不起全職員工）除了握手的時候，一直將手藏在口袋裡，以免被看出在發抖。
警方拉起封鎖線，運安會的調查人員穿上橘色防護衣和面罩，爬上飛機殘骸，四處走來走去。這片土地四面八方都很平坦，表面燒焦，有如烤到焦黑的吐司。火已經滅了，但空氣依然很熱。飛機劃過一片樹林，插進土中。調查小組的人彼此安慰，至少這裡不是住宅區，真是不幸中的大幸。沒有地面人員受傷，除了座椅、行李、金屬、殘骸，他們只發現兩頭支離破碎的牛及一隻死鳥。
事故發生後二十四小時內，罹難者家屬搭機或駕車抵達丹佛市，市區的萬豪酒店特別為他們保留了幾個樓層。六月十三日下午五點，運輸安全委員會的發言人，一個臉上有痘疤、態度溫和的男子，在酒店宴會廳向家屬與媒體發表最新消息。
家屬坐在摺疊椅上，他們傾身向前，彷彿肩膀的皮膚也有聽覺；他們低著頭，彷彿頭皮毛囊能接收到身體其他部分無法感知的訊息。毛孔張開、手指攤開，他們專注聆聽，彷彿希望在數據中找到較不殘酷的美好真相。
宴會廳後方放著精美的花飾，但沒有人看。巨大花瓶裡插著紅色和粉紅色的牡丹花，白色百合串成瀑布。這是昨晚婚宴留下的裝飾，那樣的香氣讓好幾個家屬終身無法走進花店。
媒體站在另一邊，訪問時避免與家屬視線接觸，各自發展出不同的小動作：有個人不停抓手臂，彷彿碰到毒漆籐；一位現場連線的記者不斷地整理頭髮。他們透過現場連線或電子郵件傳送即時消息，焦點主要放在「知名」乘客身上：一位白手起家、建立事業帝國的塑膠業大亨，因為採用自動化系統而導致數千名員工失業；一位華爾街青年才俊，身價大約一億四百萬；一位美國陸軍士兵，還有三位大學教授、一位民權鬥士、一位劇作家，曾經為《法網遊龍》撰寫劇本。他們將資料灌進數百張嘴裡，這條新聞擄獲了全世界的注意，網路的每個角落都積極參與。
一位記者在鏡頭前舉起一份《紐約時報》，讓觀眾看大篇幅頭版頭條，通常只有總統選舉或登月成功才會占據這麼大的版面，上面寫著「墜機事故導致一九一人罹難，一人倖存」。
記者會即將結束時，家屬只有一個問題，他們迫不及待，彷彿那是黑暗中的一扇窗。「那個孩子還好嗎？」
幾天後，萬豪酒店保留的房間全部空出來，家屬離開了，媒體不再每天播報新消息。運安會的小組找到黑盒子，回到維吉尼亞州，他們宣布將在三週後公布初步分析報告，並且將在大約半年後於華府舉行公聽會說明相關證據。
新聞報導的範圍擴大，許多聚焦在孩子的阿姨和姨丈身上，他們從紐澤西飛來領養他。蕾西・寇帝斯，三十九歲，是珍恩・艾德勒的妹妹，也是那孩子僅存的血親。照片中的女子有著淺色頭髮，許多雀斑，臉頰圓潤，笑容很拘謹，媒體只知道她是家庭主婦。她的丈夫，約翰・寇帝斯，四十一歲，電腦工程師，為當地企業提供諮詢服務。他們沒有子女。
大家依舊想要知道墜機相關訊息，任何人、任何事都好，於是電視名嘴和網路權威持續發表各種揣測：是機師喝醉了嗎？飛機故障嗎？真的百分之百確定不是恐怖攻擊？是否有乘客發狂衝進駕駛艙？是因為大雷雨嗎？Google分析顯示，飛機失事過後一週，墜機相關消息占了美國網路搜尋總量的五成三。一個老主播無奈質疑說道：「世界上每天都有那麼多可怕的新聞，為何我們如此關注一架墜毀的飛機和這個孩子？」
回文章列表