P.4
毒克侵襲之前，我們也有射擊課，是創校時期沿襲下來的傳統，但是跟今日的射擊課不同。當時只有高年級生──還有芮絲，全島上沒有人比她槍法更準了，天生就熟諳槍擊之法，就猶如她天生就熟悉睿特島的一切──能夠跟著哈克先生去樹林裡，射擊他在地上擺成一排的汽水罐。我們其他人只能上一堂用槍安全的課，但這節課最後往往變成自由活動，因為哈克先生照例總是遲到。
後來毒克奪走了哈克先生。奪走了芮絲開槍的手，變形到使她無法扣扳機。而射擊課不再是射擊課，成了打靶課，因為現在我們必須真的用槍殺死什麼。每隔幾天的下午，太陽開始西沉時，我們便一個接一個地開槍射擊，直到擊中目標。
我們必須做好準備，魏老師如此說。為了保護自己、保護彼此。第一年的冬天，一隻狐狸鑽過欄杆間的空隙，就這麼闖進圍欄。因為槍擊小組的女生說牠使她想起家裡的狗，因此當時她開不了槍。這就是為什麼後來狐狸得以穿過校園，一路跑到露臺上。這就是為什麼最後牠把學校裡仍存活最年幼的一個女生逼到死角，撕裂她的喉嚨。
打靶練習在馬廄裡進行，就在小島的尖端不遠處，巨大的滑門兩邊都敞著，如此打偏的子彈就直接飛進海裡。馬廄裡以前有馬，總共四隻，但是毒克出現後沒多久，我們注意到那病症開始侵入牠們的體內，就跟它侵入我們體內一樣，它把牠們的骨頭往外推擠、刺破皮膚，它拉扯牠們的身軀，使牠們痛苦地狂叫。於是我們把牠們帶到水邊，一槍射死。所以馬廄現在是空的，我們魚貫而入等著輪到自己。你必須對著目標射擊，射中靶心了，才能走。
魏老師把大部分的槍枝都鎖在大樓裡的儲藏櫃裡，海軍聽到動物的狀況後開始送來的子彈，也一併收在裡面。所以在這外面，就只有一把獵槍和一盒子彈供我們大家用，就擺在一個用兩座鋸木台和一片薄薄的三夾板搭成的桌子上。打靶練習的槍不像我們槍擊小組執勤時用的步槍，但是魏老師總是說，槍就是槍，而每一次，這句話總會使芮絲下巴上的肌肉抽動一下。
我跳上一個馬棚的小門，碧亞隨之跳上來，坐在我旁邊，使小門晃了一下。芮絲無精打采地靠在我們中間。她手變形了所以不能一起練習打靶，但是她每次都跟著來，緊繃、沉默，盯著靶心。
有一陣子，我們按照字母順序打靶，但是我們全都遺失了什麼，眼睛、手、姓氏。現在是從最年長的學生先開始。她們很快就打完了，其中大多數人只需幾發子彈就可擊中靶心。茱莉亞和卡森兩人都只用了兩發子彈，蘭卓花掉的子彈我已數不清，是一陣漫長難熬的等待。然後就輪到我們這一屆。碧亞只用了三發子彈，算厲害了，但是她們把她跟我排在一起執槍擊小組的勤，是有原因的。如果她沒擊中目標，我會。
她把獵槍交給我。我往手中吹氣，恢復雙手的知覺，然後站到前面，把獵槍頂到肩窩，對準目標。吸氣、瞄準，然後吐氣、扣扳機。聲響震徹我全身。這對我來說很簡單。這是我唯一勝過碧亞之處。
「很好，海蒂。」魏老師說。後面的人群中有人模仿魏老師說這句話，裝腔作勢、說說笑笑的。我翻了個白眼，把獵槍擺到桌上，回到小門邊找芮絲和碧亞。
接下來通常是輪到凱特，但是人群裡有一陣推推擠擠、一聲低聲抗議，接著有人把夢娜推出來。她跌跌撞撞地前進了一、兩步，然後站直身子，環顧一圈，試圖從大家的臉上贏得一絲同情。但她不會找到任何同情，因為這些日子，我們把同情都留給自己了。
「我可不可以不打？」她對魏老師說。夢娜的臉龐蒼白而平靜，但是身體在不安地挪動。她差點就得逞了，差點就得以不打靶。但是我們其他人不會容許這種事發生。魏老師也不會。
「不可以。」魏老師搖頭說。「來吧。」
夢娜嘴裡喃喃說了什麼，但是聲音太小，沒有人聽到。她走向桌邊，獵槍就擺在那。要做的就只是瞄準、射擊。她把獵槍拿起來，像個洋娃娃一樣抱在懷裡。
「就等妳準備好。」魏老師說。
夢娜把槍舉起，對準目標，一隻手指滑到扳機前。我們全悄然無聲。她的雙手在顫抖，槍是瞄準了目標，但是舉著槍對她來說太吃力了。
「我辦不到，」她嗚咽說，「我做不到……我辦不到。」她垂下獵槍，往我這裡看。
就在此刻，它們裂開了，她頸側三道深深的裂口，像魚鰓。沒有血，只是隨著每一次的呼吸上下起伏，皮膚下有什麼在抽動。
回文章列表