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夢娜沒尖叫，沒發出任何聲響。只是猛然往後一倒，躺在地上，嘴巴大張著喘息。她仍在看著我，胸膛緩緩起伏。我無法把目光轉開，連魏老師趕過來跪在她腳邊、量她的脈搏時，我仍無法把目光轉開。
「把她帶回她房間。」魏老師說。回她房間，不是進醫務室，因為只有病況最糟的人才會被送進醫務室。而夢娜的病況曾比此刻更糟。我們都是。
物資小組的女生從人群裡踏出來，只有她們可以在皮帶上帶著刀。總是她們。她們抓住夢娜的手臂，把她拉起來，帶走，回大樓。
一陣竊竊私語，然後我們沉靜下來，準備跟著回去。但是魏老師清了清喉嚨。
「同學們──」她故意拖長這幾個字，就如同以往在宿舍清點人數時。「我有說下課了嗎？」沒人回話。魏老師拿起獵槍，交給最年長的女生。「再來一次，重頭開始。」
我們沒人感到吃驚。我們在某處中斷了，忘了是哪裡。於是我們排隊、等待、開槍射擊，感覺到那暖意──夢娜的體溫──從獵槍滲出來，流入我們的手中。
晚餐散亂零落、煩躁不安。通常，我們至少會全坐在同一個房間裡，但是今天，我們每人從魏老師手中拿到自己的一份後，便分頭四散。有些在大廳裡，有些在廚房裡，擠在舊火爐邊，燒著最後幾條窗簾取暖。經過像今天這樣的日子和夢娜這樣的女生後，我們總四散分飛，心裡納悶下一個會是誰。
我在樓梯邊，靠在欄杆上。我們三個是今天最後去領晚餐的人，而最後剩下的總沒什麼好東西：只有一條麵包的兩塊末端，黏糊糊都發霉了。碧亞看到我只帶回這兩塊麵包時，眼淚都快流出來了──我們兩人都沒吃午餐，畢竟芮絲光明正大地贏走了那顆柳橙──但是還好，物資小組的卡森送給我一罐過期的湯。現在我們在等著開罐器傳到我們這，芮絲躺在階梯上想打個小盹，碧亞則抬頭望向那扇鎖上的門，門後的樓梯通往三樓的醫務室。
這大樓剛建好時，三樓原來是傭人的住處。六個房間分布在一條狹長的走廊上，上面是屋頂平台，下面是天花板達兩層樓高的大廳。要上三樓，就只能從二樓夾層的樓梯上去，而這樓梯被鎖在一個低矮傾斜的門後。
我不喜歡去看這門，不喜歡去想起生病的女生被藏在其後，不喜歡那裡面的空間容不下我們大家。也不喜歡裡面每一扇門都可從外面鎖上。不喜歡如果你想，你可以把人關在裡面。
我才剛在碧亞身邊坐下，前門附近蘭卓那群女生聚集之處就開始一陣騷動。你可以把我們整群人分成十一到十二個小團體吧──有些大、有些小──最大的一群以蘭卓為中心。蘭卓比我大兩屆，出身波士頓一個歷史悠久的名門望族，家族歷史甚至比碧亞家還淵遠。她從一開始就不怎麼喜歡我們，尤其是她在抱怨島上沒有男生後，芮絲露出我見過最冷漠的表情說：「但是有很多女生。」
當時芮絲這句話使我胸口一陣悸動。夜間，芮絲的辮子在天花板上投射出漣漪般的光輝時，我仍可感到這份悸動。一種渴求，一種願望。
但是她太遙遠了，她總是如此遙不可及。
有人尖叫一聲，我們看著那群女生開始窸窸窣窣、站成一圈，緊緊圍著一個躺在地上的軀體。我彎身向前，試圖瞥見一眼。光滑柔順的棕髮、孱弱瘦削的身軀。
「好像是艾咪，」我說，「第一次發病了。」
毒克爆發時，艾咪六年級。她那屆的女生一個接一個地跌入青春期，一個接一個地第一次發病，伴隨著尖叫與疼痛，劇烈如同煙火綻放。現在終於輪到她了。
我們聽著她抽泣，看著她全身顫抖痙攣。我納悶她會得到什麼，如果這真的算發病的話。夢娜的魚鰓、凱特的水泡，也許是碧亞的脊骨，或者芮絲的手，但是有時候，毒克什麼都不給妳，只是不斷地取，留下乾枯萎縮的妳。
最後，一片沉靜，艾咪周圍的女生開始散開。就第一次發病來說，艾咪看起來很氣色算好了。她站起來，雙腳有些不穩，而從這麼遠的距離，我都可以看到她頸子上的靜脈幽黑突出，猶如瘀青。
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