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睿特女中占地廣大，位於小島的東端。三面環海，大門在第四面。大門之後是樹林，長著與校園裡一樣的松樹與雲杉，但是粗壯糾結，新的枝幹纏繞著舊的枝幹。圍欄內我們這一側就與過去一樣工整潔淨，唯一變了的是我們。
芮絲帶頭，我們一行人穿過校園，走到小島的尖端。岩塊被海風吹襲得赤裸嶙峋，拼湊成片如同龜殼。我們肩並肩坐下，碧亞在中間，一頭長髮被寒風吹打得在我們臉前不斷飛舞。今天很平靜，天空一片蒼灰，遠方什麼都沒有。小島邊緣，海洋在陡峭的懸崖下，吞沒沙洲、捲進白浪。海上沒有船隻，天邊沒有陸地，沒有任何事物提醒我們這世界仍存在，不顧我們繼續運轉，而且一切依舊如常。
「妳覺得怎麼樣？」碧亞問，因為兩天前的早上我右眼上的疤裂開了。是那段日子遺留下的印記，提醒當時的我們一點都不理解到底發生了什麼事。
我第一次發病時，右眼瞎掉了，眼瞼黏合在一起，我以為這就結束了，直到眼瞼下面開始長出什麼。第三個眼瞼，至少碧亞是這麼想。不痛，只是癢得要命，但是我可以感覺到有什麼在動。這就是為什麼我兩天前嘗試去把眼瞼上下扯開。
笨。那瘡疤就是足夠的證明。我自己已記不清了，但是碧亞說，當時值勤到一半我就突然放下步槍，開始像著魔般地去摳臉，把指甲戳進結痂的睫毛之間，扯我的眼皮。
那瘡疤已差不多癒合了，但是偶爾它會突然裂開，血水一路留下臉頰，粉紅色的，還帶著膿。值勤時我有很多事情可以去想，而且情況也沒那麼糟，但是此刻，我可以在眼皮下感覺到自己的心跳。感染了，說不定。儘管這是我們最無須擔心的一點。
「妳可以幫我縫起來嗎？」我努力隱藏聲音中的焦慮，但她還是聽出來了。
「有這麼糟？」
「也沒有，只是──」
「妳到底有沒有清潔過？」
芮絲發出一個幸災樂禍的聲音。「我跟妳說過不要讓它這樣敞開著。」
「過來，」碧亞說，「讓我看看。」
我在石塊上挪動，最後她跪著，我的下巴朝她微微抬起。她用手指滑過我的傷口，輕觸我的眼皮。下面什麼東西抽動了一下。
「看起來會痛喔。」她邊說邊從口袋裡掏出針線。自從我的眼睛第一次結疤之後，她總是隨身帶著針線。我們三人當中，她最接近十七歲，而像這種時刻，妳就可以看出她是最年長的一個。「好，別動。」
她把針戳進眼皮，瞬間一陣痛，但是很微弱，立刻就被冷風吹走了。我跟她眨眼，想惹她笑，但她只是搖搖頭，皺起眉。
「我說過別動，海蒂。」
而這樣也很好。碧亞跟我，她凝視著我，我凝視著她，而且我很安全，因為她在這裡，直到她一不小心把針戳得太深，我不禁往後一縮，整個身體屈起來。雙眼緊閉，全身都痛。周圍的世界全是水，我可以感覺到血水流進耳中。
「我的天啊，」碧亞說，「海蒂，妳沒事吧？」
「就縫幾針而已。」芮絲說。她閉上雙眼，在石頭上躺下來。襯衫下襬被風吹翻，頭暈目眩的我可以清楚看到一截白皙的肚皮。她從來都不冷，連像今天這樣呼氣會結霧的日子也是。
「沒錯。」我說。芮絲的手才不會像我的眼睛這樣給她惹麻煩，但我忍住嘴裡的一聲咒罵。我們已經有夠多可爭吵的了，沒必要再計較這小事。「繼續縫吧。」
碧亞正開口想說什麼，花園裡就傳來一聲大叫。我們轉身去看是否有人第一次發病。睿特女中的學生從小六上到高三，至少以前是如此，所以我們當中最年幼的女孩現在都十三歲了。這片混局開始時，有些女孩十一歲，而現在，毒克開始一一侵襲進入青春期的她們。
不過什麼事都沒有，只不過是我們這屆的妲拉──手上有蹼的那個女生──等在岩塊起始之處。「射擊課，」她對我們喊，「魏老師說射擊時間到了。」
「走吧。」碧亞把縫線打個結，站起來，手伸向我。「吃完晚餐再幫妳縫完。」
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