資深譯者鄧嘉宛。（攝影/但以理）
擁有十幾年翻譯經驗的鄧嘉宛，在還沒成為專職譯者之前，是在一家英國市場研究公司擔任研究員，負責市場調查報告的筆譯和口譯，生活忙碌緊湊，經常一天睡不到五個小時，三年下來身體向她提出抗議；之後，她到英國念社會語言學碩士，歸國後進入出版社做了五年的外文編輯，並身兼翻譯、版權，而決定投入全職翻譯，則要歸因於她最愛的英國作家托爾金。
「我在英國唸書時，讀了托爾金的《魔戒》《精靈寶鑽》等多部作品，那充滿神話寓言和氣勢磅礡的中土世界，讓我好著迷，」鄧嘉宛說，身為基督徒的托爾金，把信仰不著痕跡地寫進故事裡，寫得極好，「就像把鹽巴放進水裡，水變好喝了，但你看不見。」回台灣之後，她推薦《精靈寶鑽》給出版社，從此展開了專職譯者生涯。這些年，譯作除了奇幻類型的《胡林的子女》《魔戒武器聖戰》，也有幾本警探小說與神學書籍，而最被讀者熟知的，就是《飢餓遊戲》了。
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三本一套的《飢餓遊戲》翻譯，皆出自鄧嘉宛之手，這是出版社為了讓譯文「語感」一致的做法。「翻譯過程順利又愉快，不僅故事精彩，也遇到很棒的編輯，」電視編劇出身的作者蘇珊．柯林斯（Suzanne Collins），文字很有畫面感，章節段落巧妙拿捏，讓人一讀就停不下來。鄧嘉宛分析，書中的人名、地名都另有含意，無法直譯，比如女主角凱妮絲（Katniss）的外號「貓草」（catnip），雖取自發音相近的字，翻譯時也必須標注出背後的意思。「遇到好的編輯，譯者會功力大增，」她直誇編輯不但用心將句子調得更加流暢，有疑問之處，也一一條列，寫信透過版權代理請作者直接解惑；這位編輯，正是出版界人稱「廖公」的廖立文先生，鄧嘉宛笑說，「這就是翻譯作者還活著的書，跟翻譯托爾金最大的差別啊。」
電影上映前，電影公司透過出版社找上了鄧嘉宛，這是她的字幕翻譯初體驗。對白稿在上映前兩週拿到，她集中火力，用三天的時間在家反覆盯著試看片趕工，「最挑戰的是，標記浮水印的試看片畫質有點模糊，有些夜景一片漆黑，人物表情都看不見，得自己拿捏字眼的情緒……」而且在一行最多15字的限制下，一句話必須用最精簡的字數說完，好讓觀眾一目了然，她說，「這是很棒的學習機會。」
對於譯者的想像，免不了跟夜貓子產生連結，但鄧嘉宛始終維持規律作息，早上七八點起床，十點開工，做到預定目標就休息，一天平均產出3000至5000字，「尤其到了下午四五點，腦子全醒了，是產值的巔峰時段。」當譯者總有案子青黃不接的時候，自嘲無法「劈腿」的她，始終一段時間只譯一本書，她擔心同時軋太多本忙不過來，反而耽誤出版時間。多年來，她習慣先做試譯，跟出版社有了文字方向的共識，才正式接Case。「只要故事好看，我都喜歡翻譯，即便資深，也不是什麼書都能做，所以試譯很重要。重點是你要喜歡那個作品，不然會覺得作者在胡說八道。」
（攝影/但以理）
〔你也想當譯者嗎？鄧嘉宛的建議是〕
- 中文要好，多閱讀好的中文書，讀古文對中文程度幫助更大。
- 要耐得住性子，而且沒有同事跟你聊天。
- 勤查證資料。
- 培養自己的專業，比如偵探、推理、奇幻、科學……等自己感興趣的專門領域。
- 主動向出版社毛遂自薦，並願意試譯。
- 你要能活下去！這工作必須自己負擔勞健保，也沒有退休金。如果你無須擔心生活跟養老問題，個性合適，喜愛讀書，也有足夠的語言能力，從事書籍翻譯是相當好的工作；倘若生活壓力大，也顧慮退休養老問題，那我建議還是找一份有固定薪水的工作，把翻譯當業餘就好。
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