【主題繪本控】賴嘉綾：每個故事都是真的！探訪繪本作家Oliver Jeffers工作室

書之子

因為《書之子》，我訪問了原始構想者山姆．溫斯頓（Sam Winston）之後，一直掛在心上的是有幾個問題一定要請教繪者奧利佛．傑法（Oliver Jeffers）。譬如小女孩為什麼是藍色的？為什麼她漸漸從部分藍色變成全部藍色？這種問題，如果以文字書面去詢問，往往斷章取義，就算列出幾個問題透過電郵詢問，也像是問電腦而不是問本人。這段期間，透過出版社、版權公司、Oliver Jeffers工作室助理往返確認拜訪時間，即使約到時間也非常匆促，難以成行，加上他的新書Here We Are （歡迎來這個美麗的星球）即將出版，得配合遍及英國與美國各地的新書宣傳行程，在這樣的時刻，想要問他前一本書的問題，的確強人所難。

最新作品Here We Are: Notes for Living on Planet Earth

中文版：歡迎來到這個美麗的星球

經過幾個月的考量，我很固執地一直等到他的新書發表巡迴，趕到現場，充當第一線的粉絲。甚至因為擔心人生地不熟，我跟隨了兩個城市的書店，先面對面打招呼與說明，加上一封誠意十足的信，才進入Oliver Jeffers的工作室採訪。這一天是他出門五個星期之後，回到工作室的第一個工作日。完全進入工作模式，在我拍照的幾分鐘裡，他和助理們持續忙著回覆網路訊息和調整各路進度。幸好年輕、體力足，這種拚命三郎的工作方式，幾乎插不上一句話，連原來想要的問題也覺得看到本尊、進到工作室就心滿意足了，因為現場的能量太強大，一股「一定要做好」的信念與積極的動力，圍繞在他的周圍。

馬不停蹄的Oliver Jeffers與他的工作室一角（攝影 / 賴嘉綾）

我們先從Here We Are 的書店巡迴分享會開始，創作這本新書的原因是Oliver Jeffers當爸爸了！當了爸爸更感受到：大人們應該告訴孩子們什麼？留什麼樣的地球給孩子？突然，心情嚴肅起來，在享受與孩子相處時光的同時，越發啟動身為父親的使命感。面對自己的孩子，那其他孩子呢？新書發表的對象是小孩，家長自然也是重點，這本書讓家長一邊對著孩子讀書，也詢問自己在地球上的參與感。　

在西雅圖華盛頓大學書店的新書發表會，一上場，Oliver Jeffers率性的連麥克風也沒拿，以他獨特的北愛爾蘭快語調，先說起他自己。「所有的故事都是真的。」他說，「我每一本創作的書都來自真實的故事，不過得要用引人注意的方式來說故事。」他的第一本書是How to Catch a Star，這原來只是幾張畫；話說他曾經舉辦過油畫展，而這也一直是他創作的重要部分，他經常在完成書與書之間的時間創作油畫，也經常在創作油畫時想書、做書，這些不僅是工作的分配，也是調劑。

Oliver的畫具（攝影 / 賴嘉綾）

How to Catch a Star (Limited edition)

Lost and Found

遠在天邊

The Incredible Book Eating Boy

不可思議的吃書男孩

Lost and Found（中文版《遠在天邊》）當然也是真實故事，他曾經是那個走失的男孩，只不過企鵝是他另外加進去的。至於後來那個喜歡吃書的小孩The Incredible Book Eating Boy（中文版《不可思議的吃書男孩》），其實是他的弟弟，但他可不覺得吃了書會變聰明。Oliver Jeffers說話非常快，而且他說每個巴爾法斯特（Belfast）的人都很會說故事。他在澳洲出生，那兩年恰好是爸爸媽媽在那邊旅行，出生後回到北愛爾蘭，在巴爾法斯特長大。他從來不認為澳洲對他有特別影響，他完完全全是北愛爾蘭人。

Lost and Found中迷路的男孩就是Oliver Jeffers本人（圖／中文版內頁）

「吃書男孩」原型是Oliver Jeffers的弟弟（圖／中文版《不可思議的吃書男孩》內頁）

The Heart and the Bottle

害怕受傷的心

那個把心裝在瓶子裡的女孩呢？曾經一度失去好奇心的女孩，決定把心放在安全的地方，就是背在身上，隨時可以看到，不至於失落；在經過另一個小女孩的協助後，她找回對人生的思索與好奇，決定將這顆心完整地放回。The Heart and the Bottle （中文版《害怕受傷的心》）初讀是個憂傷的故事，但延伸之後，就成為一個尋回自信與愛的過程。

The Hueys in The New Sweater

他的故事中幾乎不明講每個角色之間的關係，也有知名書評認為他的故事不清楚完整，但這都不影響讀者，尤其孩子多半不在意人與人之間的角色關係，孩子在意的是人與人的情感關係，是爸爸還是爺爺？是女兒還是偶遇的小女孩？都沒有關係，重要在彼此的互動與互信。在戰火下的童年確定是有影響的，只是我們不能說到底是哪些。但他處理人際關係的手法，顯然別出心裁，譬如一群長一樣的The Hueys in The New Sweater，當其中有一個變化出不同後，整群人也群起效應，從不同到相同，從相同到另一種不同，在在提醒讀者自主性與同中求異的特質。

Oliver Jeffers創作繪本15年，已經出版14本書了，在藝術界、繪本界游刃有餘。而且他每一次的作品都啟動讀者的哲思，即使用小小的哏，也一而再的變化。加上他的手寫字體在繪本界成了顯學，引領繪本使用手寫字體的風潮。此外，他每一個活動都是話題，譬如2014年與U2合唱團合作的MV，〈Ordinary Love〉 這首歌曲為電影《曼德拉：漫漫自由路》的主題曲，講述南非總統曼德拉爭取人權與自由的歷程。

This Moose Belongs to Me

這隻麋鹿是我的!

2015年，Oliver Jeffers在倫敦Lazarides Gallery舉辦個人油畫展，以藝術與科學不同觀點詮釋風景。2016年他與字型藝術家Sam Winston合作的《書之子》，讓繪本藝術不設限，把文字變成圖像，拓展繪本的多面層次，蘊藏經典文學於繪本中，並在波隆那得到拉加茲大獎（BolognaRagazzi Award）。接下來，2018年在德州 NCCIL（The National Center for Children's Illustrated Literature）的原畫展、2020年在倫敦的油畫個展。

其中有一本2012年出版的The Moose Belongs to Me（中文版《這隻麋鹿是我的！》），一直被擠在許多大型活動中，多年過去，沒有得到應有的重視。The Moose Belongs to Me 的故事是這樣的：男孩Wilfred夢想有隻麋鹿，某天真的有隻麋鹿出現，所以男孩開心地為牠繫上名牌，名字是Marcel。男孩設了很多規矩要牠遵守，但是有些對麋鹿來說很容易，但其他的牠就不理會了。後來除了男孩，也出現了不同的人對麋鹿呼叫不同的名字，而麋鹿也似乎有所回應和回報。從人的觀點出發，這是一隻無法確定所屬於誰的麋鹿，但若是從麋鹿的觀點來看呢？

 
循著這樣的脈絡，看到新書《歡迎來這個美麗的星球》時，覺得他多年來以做書準備好當父親，而當了父親之後，用這些對人際的關懷輔佐許多人邁向好父親的路。隨手翻閱一下，這像是一本任意揮灑的知識類繪本，告訴孩子我們身處的地球在太陽系裡的位置、地球的組成、海與陸地；儘管人類吃喝保暖的是很重要，人又有各種顏色和大小尺寸與長相，動物們何嘗不是如此？當我們慢慢學習到用適當的語言交流人際關係時，地球也在物換星移中漸漸變化；如果有什麼不明白的，就問吧！但仔細品嘗後，感受到他對世界溫暖深度的關懷。 

而《歡迎來這個美麗的星球》的寶寶為什麼也是藍色的呢？記得《書之子》裡的女孩嗎？那天在第一個簽書會排隊排了將近一個鐘頭後，問了這個問題。他頭還沒抬起來，就說：「因為沒有藍色的人種。」「啥？」我為什麼從來沒有想到？我們有白種人、黃種人、暗膚色、紅色的⋯⋯但沒有藍色的。在簽書會或是訪問中，他一直明白闡述想法，又設法留給讀者想像的空間，一如《書之子》的最後，那張在鑰匙上繫著的紙標：「想像力無限供應」。

受訪的當天，他穿了工作室設計的厚棉套頭T恤，以Once Upon an Alphabet, Short Stories for All the Letters 這本書的封底字母做的圖案，淡亮悅目的粉紅色，非常有精神。儘管已經五個星期的旅途，從一個城市到另一個城市，馬不停蹄。提到兒子、妻子、與另一個即將報到的新成員，原來每天工作超過12小時，但現在他會陪孩子早餐、晚餐，如果有必要加班的話，也是等孩子入睡後。這位年輕的父親，眼中閃著的盡是對人生與工作的熱愛。

Here We Are 的寶寶是藍色的，Oliver說：因為世界上沒有藍色人種（圖／Here We Are 內頁）