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獨厚心得

2011一月外文館語言學習選書:寫作天賦不可求,擁有「好工具」才是磨利筆的王道!

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學英文過程中,「寫作」常被視為難跨越的高牆,即使內心很有fu卻怎麼也下不了筆;或者絞盡腦汁擠出的內容,總是平淡無味。許多人因而認為,須具備超強字彙文法力,才能寫出一手好文章,甚至消極地將英文寫作能力視為天註定。知名寫作大師Roy Peter Clark強調,其實,只要擁有「好工具」,寫作就能成為可習得的技藝,而他在這本美國讀者奉為架上必備的寫作聖經《Writing Tools》中,就提供一套超實用工具,讓無論是初學者或面臨寫作瓶頸的專業者,都能跟著書中的簡明步驟,鍛鍊出適合自己的寫作模式,大幅提升實力。

《Writing Tools》分四大主題,包括基礎概念的建立、提高文章可看度的小細節、文章架構,及寫作好習慣與實作,主題下再細分成五十個小章節,詳細說明寫作工具的使用方式。

有別於其它寫作書,Clark解釋各項工具重點時,會在每章一開頭援引出色的文章或報導,讓讀者產生立即而清楚的聯想,同時增添閱讀趣味。比方Clark在其中一章,列舉了描述一名母親痛失愛女的報導,說明「使用細節」的重要:A Negro mother wept in the street [...]. In her hand she held a shoe, one shoe, from the foot of her dead child. We hold that shoe with her 在這篇報導,記者僅描繪目光所及的景像,並無太多抽象情緒的陳述,讀者卻能從這些細節深深感受母親的憂傷。

Clark除了分析好文章具備的要素與實例,也告訴讀者違反原則會遭遇的風險。如Clark在第一章「從主詞跟動詞開始一個句子」,提到許多人在寫作時,因想要表述的資訊多,常在主詞跟動詞中夾雜多個描述句或子句,但Clark說,若不是意圖吊讀者胃口,主詞跟動詞分太開,易混淆讀者。Clark還摘錄《憤怒的葡萄》作者約翰.史坦貝克的著作,說明專業作家也捨棄落落長的句子,選擇以數個主詞動詞為首的短句,描述龐雜的資訊。

每章結尾除了簡短的回顧,還提供幾個簡單實作例如:歸納報章雜誌重點、換句話「寫」、評估自己文章的小練習等,讓讀者運用「工具」,檢視及修正自己的寫作習慣。更重要的是,透過完整的實例說明及練習,讀者將學會在下筆前,就能掌握寫作及思考要領,清楚地傳達訊息。

提升寫作能力雖無法一步登天,但簡明又有趣的學習法絕對能讓你事半功倍。在一年之初,發現這本好看實用的「工具」書而感到如獲至寶的我,強力推薦給英文寫作想有所突破的你!

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