《一噸垃圾值多少錢》作者亞當．明特實際考察回收場／Copyright @ Adam Minter
一噸垃圾值多少錢
作者亞當‧明特出身於垃圾回收的家族，曾走訪世界多處垃圾回收場，深入調查政府單位所無法獲取的真實數字、挖掘開發中國家不願意公開而世人也未曾獲知的驚人事實──從經濟成長已達頂峰的國家接收廢棄金屬，從中提煉分離出需要的金屬元素，以因應大規模的基礎建設所需。以中國為例，中國是美國主要的進口與出口國，在廢棄金屬的進口上也不例外，而這比從西藏開採銅礦或是進口原料都要划算便宜得多！
全球的回收工業已形成一龐大的金錢帝國，垃圾國度的勢力已深植於全球的各個角落。
亞當．明特（Adam Minter）
出身於美國明尼亞波利斯經營廢料場的家庭，後成為專業記者，目前在上海擔任彭博資訊《世界觀點通訊》特派員，並定期為《大西洋月刊》、《外交政策》與其他重要雜誌撰稿。現居上海。
翻譯整理／時報文化 周京元
Q1：您個人如何看待國家發展與資源浪費二者間的關係？
亞當．明特：我們縱觀歷史，得知財富和廢棄物之間有很強的相關性。這是有道理的。畢竟，富人有能力消耗更多物品，以致他們可能丟掉更多。就某種意義上來說，適用於個人的邏輯亦適用於社會。
以美國為例，十九世紀時，美國人以節儉出名。此肇因之一在於美國屬於新拓疆國家，許多美國人根本沒有獲得消費物品的機會。結果就是美國人所製造出的廢棄物數量不足以支持工業回收，並將之轉化為新產品，因此這段時期，美國便從英國和歐洲進口廢料。到了二十世紀初，美國已然逐漸富裕，以至於製造出比國內工業所需更多的廢棄物，進而成為廢料淨出口國。
同樣的情形自二十世紀的五零年代起，亦發生在東亞各國。日本、台灣和韓國這些本來不消耗或不浪費的社會，也從依賴進口廢棄物做為原料，轉變成為廢料淨出口國。由此可知，這是產業發展的自然過程。
Q2：中國由於經濟快速發展，以致對於廢料的需求大增。就您對全球巿場的觀察，下一個廢料需求大國會是哪一個國家？
亞當．明特：現今，中國是全球最大的製造商，因此需要極大量的原料。然而，在中國缺少這些原料的現實下，為了滿足其生產需求，企業從世界各地的廢品回收公司進口這些原料。如果中國沒有製造業的需求，那對原料就不會有所需求了。
因此，就現實面來看，哪一個國家成為下一個世界的廢料進口大國，意味著這個國家其實就能取代中國，成為世界上最大的製造商。只是到目前為止，我還沒有看到任何國家能夠在這方面取代中國。唯一可以肯定的是，亞洲的出口製造業目前正處於低迷時期。但是，中國內需市場是如此之大，其短期到中期的原料需求不可能下滑。
Q3：第二次世界大戰前，美國曾輸出大量廢料到日本，當時日本急需原料之因在於軍國主義興起，全力發展武器，並點燃亞洲戰火。然而，以商業的角度而言，無法顧及輸入國對於廢料的使用方式。您自己有什麼想法？是否會擔心，現今廢料巿場的繁榮，其實隱藏著軍事發展的可能性？
亞當．明特：您說得很對：從一九一○年代起，日本自美國進口數百萬噸的廢鋼，就算不是全部，其中大部分的廢鋼都是用於軍事武器的建設上。這種貿易一直持續到一九三○年代末期，而此時，日本帝國所發動的戰爭已持續多年了。對於美國廢金屬行業來說，這是一段黑暗且可恥的插曲。
只是，我們有能力預防這類一連串的事件再次發生嗎？這是一道非常棘手的問題。畢竟，廢鋼能夠製造出許多產品，不僅僅是武器，例如廢鋼便是製造汽車的原料主要來源。因此，防止廢鋼出口是一道難以回答的問題。
最近這幾年，的確有某些種類的高科技廢料可能被用於發展先進的武器裝備，導致許多國家禁止其出口。但是，這僅是廢料整體貿易的一小部分而已。
然歷史可能重演嗎？我不認為如此。戰爭的性質已然改變。在核武時代，當年為贏得第二次世界大戰所需的飛機及船艦隊，如今已不足以打贏一場戰爭。因此，也就不需要打造這些龐大艦隊所需的大量廢料。與此同時，現代經濟情勢也已然改變。當年的日本，如今已是廢料的淨出口國，且其主要市場是韓國和中國！
正在拆解馬達的工人／Copyright @ Adam Minter
Q4：廢料處理場的工作人員等同於將自己暴露在極其惡劣的環境中，不但造成環境汙染，對於健康也造成很嚴重的損傷，尤其亞洲地區的情形甚為嚴重。您是否曾就這點來建議廢料處理場如何改善，而對方如何回應？
亞當．明特：您說得很正確。在一些廢料加工廠的情況確實是糟糕透頂。然而，身為一名記者，我不認為建議業主或管理者如何經營他們的工廠是我的角色。事實上，一旦我這麼做的話，我相信我會被要求離開，我的建議也會被忽略。所以，做為一個心態務實的人，我試著盡我所能蒐集準確的資料，然後向我的讀者報導。我希望讀者能從中獲得更深刻的認識，這將有助於改善狀況。
不過，我心中的確經常感到深切的矛盾。
廢料加工廠的工作環境／Copyright @ Adam Minter
Q5：原本沒有用的廢料，成為有利可圖的商品，但在處理廢料的過程中，卻出現資源浪費、環境汙染、健康損害等問題。您認為這二者之間是否有取得平衡的可能？
亞當．明特：就現實而言，我不認為人類會降低自己的消費和浪費。我認識的所有人──包括我自己──都想要有新的 iPhone、一間大房子以及周遊世界的機會。也許我們有些人願意放棄這些享受，但現實情況是我們大多數人都是凡人，我們樂於追求快樂，忽視宏觀後果。
然而實際上，發展中國家雖因為經濟成長而更加富裕，但是享受發達國家的生活方式的成本也相對提高， 結果導致僅少數人能夠像二十世紀中葉的美國人那樣揮霍浪費。我相信，原料稀缺和價格上漲將有助於改變人們的行為。
這聽起來很淒涼，但我樂觀地認為：人類有能力適應──自在地適應──一種不必太過奢華的生活方式，並使更昂貴的世界適合人居。
作者的廢物回收場之旅
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