（攝影/陳旭志）
和我們生長的鄉村一樣
不習慣裝腔作勢
阿爸偶爾寫的詩
沒有英雄式的宣言
也沒有輝煌的歌頌
只是一些些
粗俗而笨重的腳印
和我們日日親近的泥土一樣
不喜歡說漂亮話
阿爸偶爾寫的詩
沒有繽紛耀眼的光采
也沒有華麗迷人的詞句
只是一些些
安分而無甜味的汗水
孩子啊！阿爸偶爾寫的詩
無意引來任何讚嘆
也不必憑藉任何掌聲
和我們每天在一起勞動的村民一樣
對深奧的大道理，非常陌生
又欠缺曲曲折折的奇思妙想
只是一些些
對生命忍抑不住的感激與掛慮
〈阿爸偶爾寫的詩〉──序《向孩子說》（1985，洪範）
吳晟1944年生，不管用實歲虛歲哪種算法，都過70歲了。他有多篇詩作散文收錄在國文教材課本裡，是名副其實的課本作家、國民阿爸。走到哪裡，人人敬他，稱他老師。然而他還在拚，現身環境運動現場，寫詩明志；在家鄉彰化溪州捍衛水圳，擁田種稻，培育台灣原生種植物。「我想就再五年，到75歲體力差不多了，之後交給你們。」吳晟中氣十足地說。他眼中熱切盼著保護土地的傳承與接棒，多過於感嘆自身老去。
守護母親之河：筆記濁水溪
「我本來想寫一本像梭羅《湖濱散記》那樣的書，讚嘆大自然的美，可是書寫抒情和美的心境，慢慢被現實狀況所擊潰。對美的嚮往，愈來愈被目睹環境破壞的憂慮和憂傷給取代。」吳晟坦言，寫美最好看，他也實際看到了南投濁水溪流域的自然美景；然而一路上遇到太多環境問題，他無法抑制想去探究背後原因、提出批判的心情。
像是橫跨清水溝溪、連接清水村與瑞田村的清瑞橋，施工中就發現橋面太低，桃芝颱風帶來的水勢輕易漫過橋面。礙於工程已發包就得做到完的公共工程陋習，明知有錯，卻得老實蓋好再拆掉重建。又譬如集集瀾河堰，政府洋洋灑灑公告15項功能效益，卻避而不談引水供麥寮六輕使用的建造主因。這些反思，全都如實寫進南投縣政府補助的書寫計畫裡。
「你開始關注這個社會的時候，就會發現充滿了弊端。簡單說，有很多可以避免的事，可以更好，不要這麼壞。」吳晟說，會成為這樣一位貼近現實的作家，是自己的天性使然。「我的個性就是誠實。我看到、我知道什麼，就沒辦法假裝沒看見，沒辦法假裝不知道。」
（攝影/陳旭志）
今時今日讀吳晟十多年前寫就的《筆記濁水溪》卻有一種現世感。樹的砍伐，水的時乾枯時暴漲，水道的水泥化，溫泉取水的用到盡，如是對環境的殘害，全數未曾反轉更改。若非早有環保意識的鬥士不惜以身抵擋機械怪手，我們還無法享有現存的自然環境。教育體制中，生態教育幾乎掛零；社會上動輒給反對者貼上環保流氓標籤，合理化粗暴開發行為，說那是必要之惡。
眼看一切只有更糟，沒有更好。怎麼辦呢？一輩子抗爭，青壯年投入民主運動，後來專注在環境保護的吳晟轉用熟悉的台語感嘆：「這裡睬一下、那裡睬一下。我現在常常講『啊！睬不了，管無法度。』」忍不住問詩人，爭這麼多年了，要怎麼凝聚力量，要怎麼堅持下去？
吳晟2017年新作《種樹的詩人》
和他的詩一樣，吳晟說話沒有華麗迷人的詞句，只有對生命、對水土忍抑不住的掛慮。拍照時閒聊，問他當父親時寫詩給小孩，現在可會寫詩給孫兒？吳晟正色回答，他最早是寫詩給土地，這點從來沒變過。至於當時寫情詩的對象女友，就是現在的老婆，這點也沒變過。
〔吳晟作品〕
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守護母親之河：筆記濁水溪
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吳晟散文選
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吳晟詩選
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向孩子說
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甜蜜的負荷：吳晟 詩．歌
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甜蜜的負荷：吳晟 詩．誦 (附DVD)
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