我們從哪裡來？我們要往哪裡去？
這問題的答案藏在《起源》（Origin）的一系列密碼當中。解開起源密碼無法得到比特幣，可是能讓腦中如區塊鏈般的神經網路產生愉悅的感覺。
這裡不便爆雷破梗，但是要從哪裡來？往哪裡去？丹．布朗（Dan Brown）至少在旅遊上可以給你很好的建議，讓人極想遊歷西班牙的這幾個熱門城市：
「當其他學者為備課、研究計畫和論文焦頭爛額
蘭登教授可是在槍林彈雨中和出生入死啊」
起源
哈佛大學符號學者羅柏．蘭登（Robert Langdon）以及《起源》裡的角色們，要在西班牙這個充滿歷史、文化、藝術和宗教傳統的國家，被一個天大的陰謀搞得翻天覆地、七葷八素。在這過程中，丹．布朗爆了許多有關西班牙這個在伊比利亞半島曾經盛極一時、比大英帝國更早成為日不落帝國、但是不久以前卻成了歐豬一分子的君主立憲制國家許多勁爆的料，其中不少是西班牙迄今都不願面對的暗黑近代史。書中也有提到西班牙輝煌的藝術作品，例如蘭登等人在建築大師安東尼．高第（Antoni Gaudi，1852－1926）於巴塞隆納（如果還留在西班牙的話）的作品米拉之家（Casa Mila）和聖家堂（Sagrada Familia）之中，如入無人之境。
這已經是天大的麻煩和陰謀第五回找上蘭登了，而不像大部分學者只是被備課和撰寫研究計畫及論文搞得焦頭爛額，他能在槍林彈雨中活到現在，還真是個了不起的奇蹟！只是這次蘭登的觸角伸到了現代藝術去了，在巴斯克舉世聞名的畢爾包古根漢美術館（Bilbao Guggenheim Museum）見識到極為驚世駭俗的行為藝術！最後震驚了全球兩億兩千七百廿五萬七千九百一十四人！
很難想像在歷經四次大風大浪後，蘭登還能遭遇到什麼令人心驚膽顫的大冒險，也就像西方宗教歷經了哥白尼（Nicolaus Copernicus，1473－1543）、伽利略（Galileo Galilei，1564－1642）、達爾文（Charles R. Darwin，1809－1882）等等的科學革命後，還有什麼會令宗教人士感到害怕的。反正基督宗教在歐洲已愈來愈少虔誠的信眾，教堂被當作觀光景點的價值已多過實際的宗教場所意義，美國頂尖大學不信神的新生已多過信神的，儘管多數長春藤名校當初設立的目的是為了神學研究。那又何苦再來落井下石呢？而且在《達文西密碼》（The Da Vinci Code）中，已揭示了耶穌其實有結婚生子的祕密，經歷了眾多熱烈的爭論與抗議，基督宗教似乎還是老神在在啊，為何這次就又要雞飛狗跳了？
「很重要但是出場不久就領便當的未來學家
就像蘋果創辦人賈柏斯和特斯拉鋼鐵人馬斯克化身」
在《起源》中，丹．布朗硬是很超過地給了我們精采絕倫的故事以及自圓其說的理論。蘭登的學生──未來學家艾德蒙．柯許（Edmond Kirsch）謀畫要向全世界展示他破天荒的偉大發現，這位對宗教充滿敵意的億萬富翁用尖端的科技和複雜的科學破解了人類起源的祕密，大膽地反駁了所有一神論宗教的教義，要結束宗教時代並迎來科學時代。這並不新鮮，因為這是大多數科學家日常的工作。可是他最過分的是還發現了人類的未來！在這之中，神也要閃邊去！
因為他的學生艾德蒙．柯許不幸在要向全世界揭示起源那石破天驚的大祕密時被射殺了，於是蘭登只好被迫又要和美女一起出生入死、東奔西跑，費勁心思尋找艾德蒙最喜愛的詩中的47個字符密碼，讓他在當一位符號學大師要破解一個又一個密碼的同時，也成了專業獵物被瘋狂追殺，還好這位四十歲的哈佛教授天天游泳健身，否則怎能經得了一次又一次亡命天涯的疲於奔波？
艾德蒙的死究竟是誰幹的？他在世界宗教大會前，先讓三位一神教的宗教領袖看過簡報，讓他們知道「所有宗教的教義確實有一個共同點，他們都是錯誤的」，是否正是導致他被刺殺的直接因素？我們都很清楚，宗教自古以來其實都有暴力的基因，因宗教之名殘害的人數不計其數，只是「死一個人是悲劇，死一百萬人卻是個統計數字」，蘇俄獨夫史達林如此開示，所以在《起源》中，艾德蒙的死是個悲劇。儘管是虛構人物，艾德蒙．柯許卻有賈伯斯（Steven Jobs，1955－2011）和伊隆．馬斯克（Elon Musk）的影子，怎能不令人感到惋惜？
「叫神學家閃邊去，讓專業的來！？
其實是因為科學擁有更強大、經得起辯證的解釋力」
過去，人類和宇宙起源的解釋，是宗教的地盤，甚至連對自然萬物的解釋和分門別類，從歐洲中世紀後，都是神學的研究範疇。我們現在認知的偉大科學家，例如牛頓（Sir Isaac Newton，1643－1727）和林奈（Carl Linnaeus，1707－1778），都是虔誠的教徒，他們也自認進行的是神學研究，伽利略和天主教教會同樣關係密切，甚至達爾文在劍橋大學鬼混時念的也是神學院。
然而，當我們現在熟知的「科學」興起後，科學家才叫神學家閃邊，讓專業的來！並不是科學家掌握了啥至高無上的權力來迫害神學，而是科學有了更強大的解釋力。科學和宗教衝突最厲害的地方之一，就是達爾文演化論。神創論不是科學，因為無法證偽。神創論說啥都是上帝之手創造的，怪異的例子都當作魔鬼的欺騙或者對信仰的考驗，真的什麼都沒解釋到，因為不管你問我啥，我都說「神就是想那樣，你管不著」，事實上我就是丁點有意義的資訊都沒提供。否則就真的是「厲害了，我的宗教」。
過去廿年間興起的創世科學（Creation science），試圖以科學包裝神創論而提出智慧設計論（Intelligent design），卻在沒有任何認真的科學家理睬、沒被主流教科書採納以及沒在主流學術期刊發表的情況下，就屢屢嘴炮說演化論被推翻了，欺瞞對科學不夠了解的社會大眾，還真的是「厲害了，我的理論」。
自然神學家培里（William Paley，1743－1805）提出，如果在田野間撿到一個精密的鐘表，就會知道背後一定有設計者，不太可能是自然生成的，那麼，所有生物的構造與功能機制既複雜又巧妙，所以也應該是有位智慧設計者。只不過這在道金斯（Richard Dawkins）的《盲眼鐘錶匠》（The Blind Watchmaker）中就已被反駁，他指出演化有兩個特殊面相──基因的隨機變異以及演化沒有先驗的方向，是故大自然的萬物並不需要一個全能的設計者。
另外，智慧設計論者提出一個觀念，指稱存在所謂的「不可化約的複雜」，認為半顆眼睛有什麼用。可是，甭提有很多動物仍然只有很簡單的眼睛，甚至只能稱作眼點來感光躲避天敵獵殺，許多生物構造的演化出來時，其功能就可能和現在的不同。例如現在有哪支智慧手機沒照相機和不能上網啊？如果誤會要能上網和照相才能稱作手機，那是在唬嚨用過智障手機的人都真的是智障嗎？
「在科學的時代，宗教還有沒有立足之地呢？
這五個西方科學界旗手，以寫書來全面開戰！」
人類不是神創的，是基本事實。人也並不是從猴子演化來的，我們現在非常清楚這點，因為人類是從猩猩（大猿）演化來的。大量化石、生化、分子生物學、生理解剖等證據顯示，我們人類不過就是第三種黑猩猩，不信請讀賈德．戴蒙（Jared Diamond）的《第三種猩猩：人類的身世及未來》（The Third Chimpanzee : The Evolution and Future of the Human Animal）。甚至我們自以為傲的智力，和其他動物也可能只有程度上的多寡而非本質上的差異，不信請讀法蘭斯．德瓦爾（Frans de Waal）的《你不知道我們有多聰明：動物思考的時候，人類能學到什麼？》（Are We Smart Enough to Know How Smart Animals Are?）。
即使追溯到生命的起源，近年也有許多理論和實驗上的重大進展和突破，讓我們瞭解了「我們從哪裡來？」，像《生命之源：能量、演化與複雜生命的起源》（The Vital Question: Why is Life the Way It Is?）就能告訴你生命可能從何而來；《生命如何創新：大自然的演化創新力從何而來？》（Arrival of the Fittest: How Nature Innovates）告訴你，有了新的實驗性及計算性技術，能發現驅動適應的不只是偶然，而是一套法則，允許大自然在隨機變異上花費的小部分時間裡，發現新的分子與運作機制。
科學不僅是取代了宗教，西方科學界也有所謂的五大寇，瘋狂拚命著書直接對宗教開戰！他們是牛津大學的動物學家理查．道金斯、芝加哥大學的演化生物學家傑里．考伊奈（Jerry Coyne）、史丹福大學的神經科學家山姆．哈里斯（Sam Harris）、塔夫斯大學的哲學家丹尼爾．丹尼特（Daniel Dennett）和克里斯多福．希鈞斯（Christopher Eric Hitchens，1949－2011）。
他們的著名作品分別是道金斯的《上帝錯覺》（The God Delusion）、傑里．考伊奈的《信仰vs.事實》（Faith vs. Fact: Why Science and Religion are Incompatible）、山姆．哈里斯的《道德風景：穿越幸福峰巒與苦難幽谷，用科學找尋人類幸福的線索》（The Moral Landscape: How Science Can Determine Human Values）和《信仰的終結：宗教、恐怖行動及理性的未來》（The End of Faith: Religion, Terror, and the Future of Reason）、丹尼爾．丹尼特的《達爾文的危險想法》（Darwin's Dangerous Idea: Evolution and the Meanings of Life），以及希鈞斯的《上帝沒什麼了不起：揭露宗教中的邪惡力量》（God Is Not Great: How Religion Poisons Everything），這在《起源》中也多少有提及。
第三種黑猩猩:人類的身世與未來(簡明版)
你不知道我們有多聰明：動物思考的時候，人類能學到什麼?
生命之源：能量、演化與複雜生命的起源
生命如何創新：大自然的演化創新力從何而來?
道德風景：穿越幸福峰巒與苦難幽谷，用科學找尋人類幸福的線索
信仰的終結：宗教、恐怖行動及理性的未來
在科學的時代，宗教還有沒有立足之地呢？這我不敢下定論，可是科學家畢竟是探討「T > 0」後發生的問題，也就是宇宙大爆炸後時間開始後問題，那麼「T = 0」的，千萬不要問科學家，反正也不會有答案。我們可能永遠不知道創世的問題，像佛教就很有智慧地根本不想去探究，因為對離苦得樂無益。然而，我們可能能夠知道另一種「類生命」的起源！
「這次有一個活到最後的重要角色
竟然不是人」
富足：解決人類生存難題的重大科技創新
科技想要什麼
在《起源》中，揭示了不少高科技，《富足：解決人類生存難題的重大科技創新》（Abundance: The Future is Better Than You Think）、《科技想要什麼》（What Technology Wants）和《奇點臨近》（The Singularity Is Near: When Humans Transcend Biology），可以讓你見識到那是如何辦到的。
《起源》出場的角色除了人類，還有過去四次冒險未曾出現的非人類重要角色，例如新研發出的人工智慧溫斯頓，讓蘭登和古根漢美術館館長安布拉．維達透過耳機麥克風及手機對人工智慧說話，不會像和Siri說話那樣看來愚蠢，並且在比真實世界的量子電腦D-Wave更先進的E-Wave以及英國口音的溫斯頓相助下，周旋在西班牙王室及反教宗的帕爾瑪天主教會（Palmarian Catholic Church）的大亂鬥之中試圖逃出生路。
近幾年，微軟、IBM、Google、Intel等高科技巨頭都投入量子電腦的研究開發和商品化。和半導體靠控制積體電路來記錄及運算資訊不同，量子電腦控制原子或小分子的狀態來記錄和運算資訊，所以不像半導體只能記錄0與1，而可以同時表示多種狀態，所以能在短時間解開現在超級電腦花費大量時間解決的問題。艾德蒙就是應用E-Wave這個高階量子電腦解答了「我們從哪裡來？我們要往哪裡去？」的大哉問。
和量子電腦相比，人工智慧更是個熱門的社會話題，我們現在有不少有識之士擔心人工智慧對人類的危脅，這也是電影愛用的情節。可是，對一個強大的人工智慧而言，如果真的演化出意識，它們是如何看待身為創造者的人類呢？它們要如何探討自身的起源問題呢？它們會問「我們從哪裡來、我們要往哪裡去」嗎？對人工智慧而言，它們想要什麼呢？
我不曉得人工智慧未來的能耐有多強大，可是我難以想像它會創作出像《起源》這麼精采出色的驚悚小說！
Gene
來自馬來西亞，現居風城，任教於國立清華大學生命科學系及分子與細胞生物研究所。興趣廣泛的演化生物學家，研究教學工作之餘，嗜好讀書、寫作、看戲、騎車、踏青、逗貓、禪修。
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