面對成績不好、學習不佳的學生，老師能提供的協助該是什麼？

其實，每個學不好的原因很多很紛雜，有千百種的因素會影響著學習的過程與成功。工具性的技巧─諸如筆記術或時間管理，也許能提供主動求助的學生部分協助，但倘若原因是來自不愛學習、不能學習，而且可能追根溯底是受到家庭經濟或是種族文化的影響，身為一個有經驗的老師，進行師者所謂「傳道、授業、解惑」的範圍有究竟在哪兒？

如果說，學習值得被鼓勵，學習為動機所驅使，因此，學習該是一件主動的事情，絕對不只被局限於學校體系來進行；同樣地，教學也是一件主動的事情，更不該局限於課本中的知識或傳統上的規範，因為學生與問題絕對沒有標準規格可言。而閱讀這本《當自己最棒的英文老師》，逐漸在心中成形的，是一位非常認真的學習者與教學者 ─ 楊筱薇老師；若不是紐約時報年度最佳教師獎的光環，因學歷等傳統的刻板印象，幾乎讓人很難有機會知道台灣有這樣傑出教育工作者，持續而堅強地付出了教學熱情與愛！不管是面對菁英或弱勢的學生族群，這位老師很清楚地強調了她的教學理念：當一個教育工作者需要診斷學生的學習動機，必須從基層感受對方的想法！

楊筱薇從自己人生經驗分享開始，逐漸帶讀者進入這本書，光看文字就能知道她是特別的學生，有獨特的孩子氣、也有踏實而正面成熟人生觀；小時候是大人眼中的怪小孩，班上考試總吊車尾，到了國中接觸到英文，讓她找到自己認可的自我價值，慢慢確認出自己人生的希望興趣與學習方法；她藉著主動學習與直接行動，去面對各種情緒與主流認同，進而更加認識當下的自己。

她的英文教育使命，是從國中當上英文小老師開始。
即便是一個小小的幹部，但是她卻主動地像個真正的「老師」；她積極地去了解班上同學的英文程度，尤其是英文成績不好的同學，設法找出可能原因「是不喜歡英文？」、「還是文法不理解？」甚至進一步作家庭訪問，於是，發現考二十分的同學，是必須靠清寒補助才能夠上學，家庭的責難與老師的體罰讓這位同學一直缺乏自信，此時，楊筱薇降低標準，嘗試從二十分的程度為同學找想，陪伴她讀書、並且互相督導交換學習意見，從過程中，同學漸漸懂得如何答題，也知道考試上的變通技巧，分數的進步反而是其次，重點是已經幫助同學建立了自信心！

同樣地，長大後楊筱薇在美國教新移民英文，但其實她也是一個學習在美國生存的學習者！她從學習中進行教學：只要有一個新的學生到來，她就會觀察學生的性向、興趣；有人想學電腦、有人也許想學腳踏車，於是電腦會被抱來、路上的破爛的腳踏車也會被撿來，在摸索修補的過程中，學生紛紛發現到了這位老師對於學習有多麼享受！因為，楊筱薇認為學習就是一種生存術！這也就是她學習的關鍵。所以，英文要好，就要讓英文變成生活中的內容；在教課時，老師不多講，會讓聽懂的學生繼續教不懂的學生，不論用什麼方式都可以，透過學生間反覆推敲，反而得到意料之外的效果！她以英文為工具，讓學生學會分享、被誘發好奇心，進而與學生一起成長、在紐約尋找自己的人生夢想！

作為一個教學者，每天都會給自己挑戰：「我能不能每一次想出三種不同的教法，每一年有兩百天次課，這樣有六百種教法，我做得到嗎？」她勉勵自己思考並嘗試新的教學方式！因為每次若只用複製的方式來教學，每教一次就會失真一次，自己也會變懶！畢竟，人生就是課程，人沒有辦法利用重複的反應去作危機處理；另一方面，她也從學生身上學到很多東西；常常警惕自己在教學上不可以馬上否定學生，因為，馬上否定就減少了一個機會去了解學生的背景。她說：透過這些來自全世界的學生，看見持南轅北轍的經驗，才能有機會認識全世界。


直率的文字，讓人從書中讀出她滿滿的教育熱情：任何一個學生都該被瞭解、任何一個有創造力的想法都不該被拒絕。「認真過好每一天」就是他想傳遞給所有學生的學習動力，她說：「學習者是一個獨立的個體，本身領導自己的生命，如果把學習的使命交出去，也就放棄了領導自己生命的主導權。」我想，她提供的協助的確不只有英文教學而已，也不聚焦於學得好或不好這件事，而是讓每個認真的靈魂，有機會重新再次認識自己、投入、熱愛並創造自己想要的生活！