Alex Ross可說是當今世上最活躍的樂評家，他從小接收嚴謹的古典音樂教育，修習鋼琴及古典樂作曲。或許是因為天份不足、又或許是他更貪戀聆聽音樂的美好，他沒有成為音樂家，反而是他筆下生動的文字為他在樂壇贏得一席之地。自1996年起，他就是紐約客的長期專欄作家，廣博的閱讀聆賞經驗，他下筆的範圍可以從中世紀古典音樂一路寫到當代重金屬搖滾。

「我在同學眼中，根本是個怪胎！」，一直到大學都只聽古典音樂的Alex Ross這麼承認。「一直到同電台的DJ讓我聽了Sonic Youth，我才發現，原來搖滾樂是有道理的，不只是奇裝異服為了賺大錢。」這樣的經驗開啟了Alex Ross對近代音樂的一次執迷探索，讓他在07年寫出以編年為主的暢銷前作『The Rest is Noise』。

本書『Listen to This』則是他自04年來的短文集結，書寫的範圍更廣闊，近身的視角，帶來輕鬆享受的閱讀經驗。作者開宗明義就強調「我反對『古典音樂』 這個字眼！」彷彿任何音樂只要冠上了古典這個字，就失去了生命力，成為音樂廳裡死板板的音符。其實音樂是沒有界限的，從莫札特、維瓦第到狄倫、電台司令，它們都有著一樣的元素。這樣的信念貫穿了本書，有著驚人廣博知識的Alex Ross旁徵博引，一再舉出讓你驚訝不已的實例。

『Listen to This』全書主要分成三個篇章，第一篇章書寫較多作者個人聆賞經驗，輕鬆引領讀者踏進Ross的音樂世界。第二篇章則從歷史的角度綜觀音樂的基本元素，像是巴洛克音樂的基調如何重複出現在Hotel California、Bob Dylan的音樂中，而中古世紀音樂呈現悲傷的手法，又如何跟現代的碧玉（Bjork）相似。第三篇則探討影響當代音樂風貌的一些因素，像是科技、錄音技術的發明，讓演奏者踏上技術至上，錙銖必較每個細節的風氣，過度競爭的結果，終於讓近代演奏者回歸思考如何詮釋音樂，將音樂個人化的風潮。

不論你是古典音樂愛好者，或是偏愛各式硬地獨立搖滾，你都可以在這本書中找到你喜歡的音樂（以及你從未接觸過的那些）。無論你對音樂的熟悉程度高下，這本書一定會讓你開拓新的視野，在每段文章末，作者都附上一列詳相關的推薦聆聽。看完這本書，你可能會很驚訝的發現自己在Google馬勒交響曲，或是正在尋找Iron Maiden的專輯，進入一個從未接觸過的美好音樂領域。