24小時神祕書店
《24小時神祕書店》
作者｜羅賓．史隆（Robin Sloan）
譯者｜謝靜雯
出版社｜馬可孛羅
〔博客來推薦理由〕
你想過自己閱讀的軌跡會洩漏出什麼嗎？
〔專業推薦人觀點〕
拜請Google大神的科技小說
文／黃崇凱（小說家）
台大歷史研究所畢業。著有《靴子腿》、《比冥王星更遠的地方》、《壞掉的人》。與朱宥勳合編《台灣七年級小說金典》。
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這個翻轉古典，加入現代新元素的改編手法，為福爾摩斯吸納許多新（尤其是女性）觀眾。於是我們不免會想：要是推理天后阿嘉莎．克莉絲蒂筆下的神探白羅生活在此時，他會遇見怎樣的案件又會怎麼解決呢？──前Twitter創意總監羅賓．史隆的《24小時神祕書店》給出了真正內行、先進的科技建議。
羅賓．史隆在個人網站的自我介紹寫著兩個頭銜：一是writer（作家），一是media inventor（媒介發明家）。第一個頭銜很好理解，《24小時神祕書店》是正式出版的長篇小說，他當然是作家；第二個頭銜就跟小說解謎的過程中使用的工具和方法有關。根據史隆自己的定義，媒介發明家對許多事物的內容感到好奇，並且嘗試使用各種新辦法、新工具和新科技來實驗獲取資訊與知識的可能性。
小說故事的設定相當古典：舊金山某家24小時書店很怪異，書籍沒有流動也沒什麼人們需要的書、讀者極少，只有一些老人來借滿是詭異符碼的怪書。這些都指向一串癥結：為什麼這家書店得以存在？而這群人究竟在讀什麼書？那些書藏著什麼秘密？接著類似聖殿騎士團的秘密組織登場（這類地下結社總要在掩人耳目的狀況綿延個五百或一千年），千古不解的人類大謎團即將被新科技破解……
史隆發揮媒介發明家的超專業功力，小說人物跟你我一樣是「遇有事不知，就去問Google」的普通人，差別在他是個落魄設計師會寫網頁寫程式而且還認識在Google工作的大正妹，也真跑進Google總部，讓我們這些日日上Google卻沒見過Google本尊的鄉民懂了點內幕：
包含Google怎樣試圖把人類所有知識囊括起來的雄心壯志、Google如何掃描書籍、資訊視覺化的發展、策動千百台電腦或鄉民大軍上窮碧落下黃泉搜羅資料的方法（如處理超級大量的資料或數據的Hadoop應用）等，一切的謎題都完全以新科技破解。
小說讀來會讓人覺得網際網路當然改變了世界，新一波3D列印的「自造者」（makers）風潮正在改變世界，而所有科技與人的關係時時存在著衝突和互助的奇妙張力。好比小說提到的「技術奇異點」（technological singularity）在某些學者看來，很有可能在這一百年內出現（有人精準地預測會發生在2045年前後），一旦越過這個臨界點，人類科技將會獲得爆炸般進展，一舉改變我們所熟悉的這個世界。
這聽來有些感傷，卻也比較能夠理解卜洛克為什麼在最近一本馬修．史卡德系列《烈酒一滴》要回到令人懷念的一九八○年代。那時不能靠手機、不能拜Google大神讓答案自己跑出來，只有史卡德動手動腳去把案子的線索一一找出來。對照《24小時神祕書店》，那真是個笨拙而充滿勞動的世界。
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