黑桃J
《黑桃J》？這是什麼書？
本書與橋牌無關，也不是教你如何解讀塔羅牌。說穿了，《黑桃J》是一本向愛倫坡致敬的小說。故事一開始就出現一把巨斧，高高揚起往人的腦殼猛然劈下……這個場景，很難不讓人聯想起愛倫坡的經典名作《陷阱與鐘擺》（The Pit and the Pendulum）。
《黑桃J》的男主角安德魯．J．羅許並非伐木工人，而是功成名就的推理小說家，靠著28本暢銷作品的豐厚版稅過著不愁衣食的好日子。哪知有一天，有個貌似白髮魔女的海德老太太突然要告他，指控他剽竊她的作品和點子……經過一番波折後，憤慨的安德魯決定潛入海德老太太家中一探究竟，結果碰上一隻摸起來光滑柔順的黑貓。可想而知，這隻貓不但不如表面上柔順，而且還危險得很。讀到這裡，還沒聯想到愛倫坡的《黑貓》（The Black Cat），那你也未免太遲鈍了。
或許有人說，就憑一把斧頭和一隻黑貓，就要把《黑桃J》和愛倫坡大師硬拗在一起，這也太武斷了吧！
且慢，這裡還可以提出一個證據：安德魯潛入海德的住家時，偷走了好幾本珍貴的初版簽名書，其中一本正是他的最愛〈悖理的惡魔〉（The Imp of the Perverse）。這是愛倫坡的短篇作品，也成了《黑桃J》整本書的基調與延伸而出的變奏曲。
那麼，作者利用〈悖理的惡魔〉來玩什麼梗？簡言之，我們看到安德魯因好勝心作祟而將史蒂芬．金（沒錯，就是那位正港的恐怖大師！）視為假想敵，內心逐漸產生了第二人格，並以新的筆名「黑桃J」開始創作，寫出比史蒂芬．金更血腥、更暴力的駭人作品。糟糕的是，他的第一人格也受到影響，從好父親、好丈夫的身分，變成了悖理的惡魔。
自從「浪漫本格」加入寫實主義的元素後，推理小說裡面的解謎者不再只是業餘偵探，各行各業都有擔任神探的機會。在小說中，當偵探的本業是推理作家時，這代表編寫懸疑故事的人也會掉入另一個故事的險局，換言之，設局者同樣是被設計者，文本因而產生了作品、作者、人生的轉折三者互為表裡（或稱互為因果）的辯證。從這個角度來看，《黑桃J》當然是一部趣味橫生的後設小說。
《黑桃J》的作者是喬伊斯．卡洛．奧茲（Joyce Carol Oates），雖然在任何一本推理專書都找不到這個名字，但她卻是國際知名的暢銷作家。倘若私下揣測，黑桃J的「J」其實暗指喬伊斯的大寫字首，再加上她曾經在2011年以《玉米少女與其他夢靨》拿過恐怖類型最高榮譽的「布蘭姆．史托克獎」，而且在《黑桃J》書中又大開史蒂芬．金的玩笑，這時候我們指出《黑桃J》乃喬伊斯．卡洛．奧茲夫子自道的後設小說，同時也是向愛倫坡脫帽致敬的恐怖懸疑小說，這樣說大家應該會點頭稱是了吧？
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