文／達利
他在工作回程的路上，聽到她結束生命的消息。高樓的外圈圍著防護網，她特地翻出網外跳樓，並非失足墜落；沒有扭打混亂、沒有拖曳痕跡，她將自己的衣服脫下、躍出邊緣，沒有人在現場將她推落。
他聽著收音機裡傳出的新聞，想起關於她的一些事。
六個月前，因為被一個變態騷擾，所以她來找他幫忙；那時的她散著一種天真活潑的氣息，在他擺平麻煩、收到她寄來的酬勞支票時，發現上頭還畫著溫暖的笑臉──他認為如果在字典上查「可愛」這個詞，旁邊一定附著她的照片。過了幾週的某天，他打算出門時，答錄機接到她的來電，聲音聽來沙啞、破碎；他急著出門，心忖稍晚再回電，但和大多數人一樣，生活裡大小事一件一件冒出來，於是，他就忘了。
直到她跳樓的消息傳來。
稍一調查，他發覺在這六個月內，她的生活發生了極大的變化；在城裡最著名的地標大廈樓頂，或許沒有人推她一把、讓她墜樓，但究竟是誰、為了什麼，在這段時間內將她拖進黑暗的深淵當中？
他的名字叫派崔克?肯鍚，是《雨的祈禱》一書主角，本業是個私家偵探，專長是尋人。《雨的祈禱》在沒有委託、沒有報酬的情況下展開情節，派崔克執意找出女子跳樓自戕的原因，甚至因此莫名地遇上不少危險，也益發掘出更多內幕；派崔克為什麼要這麼做呢？因為他忘了回電、心裡愧咎？因為他好奇、想要知道到底女子遇上什麼事？因為他自覺要替女子討個公道？因為他覺得女子值得他再做點什麼？...
如此這般的「因為」可以一直列下去，但，或許派崔克的行動，是為了一個簡單的理由：他認為這個世界有個「對」的樣子，而現在發生了件「不對」的事，所以他會近乎偏執地追究下去。
就像在大旱當中，需要一點降雨的希望。
對白機智愉快，情節深沉但不遲滯，動作場面很精采，黑暗橋段挺嚇人，《雨的祈禱》絕對會讓人得到感覺「好看！」的閱讀經驗；倘若對於派崔克與女主角安琪這對搭檔之間的關係有興趣，可以找找一樣由他們兩人擔任主角的系列作品《戰前酒》、《黑暗，帶我走》、《聖潔之罪》及《再見寶貝，再見》，除了每個故事的不同事件之外，還能在不同時期的不同故事中，看見這對搭檔的互動關係如何變化，獲得另一番閱讀樂趣。
這類故事常會寫出人情的淡漠、社會的不公、制度的偏差或者是種種不可違抗接踵而來的沉重命運，甚至有人會認為：會想要閱讀這樣的故事，八成是因為自己也一樣嗜血；或者認為：如果不想要看到這些和現實相同的黑暗，那麼就不要接觸這樣的作品。但事實上，閱讀這類故事，並不是想要聽作者訴說這些現實生活裡隨處可見的爛污，相反的，這類故事裡總會有個人很倒楣很疲憊地扛著所有不義，掙扎地要從這些爛污裡撥出一塊乾淨的區域，他／她或許會成功，也可能只會白忙一場，但因有如此作為，這個世界，才會變成一個值得努力生活下去的地方。
是的，其實閱讀《雨的祈禱》，是因為心裡對於正義、人心的光明溫暖，以及救贖及淨化等等，抱持著可能實現的期盼。
這也是作者丹尼斯?勒翰的目的。
他領頭朝最殘酷之處行去；因為我們將在那個深裡，讀到最溫柔的靈魂。
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