在這本小說裡，我們率先出場的女主角Mary Anning似乎註定傳奇。

　　她曾在嬰兒時期被雷電擊中，在場的四個人之中，只有她一個人存活下來。這種被雷電擊中的震動時刻，似乎也為她在日常中閃耀出光芒的命運，作為一個閃亮耀人的象徵。

　　這場戲劇性的雷電真有其事，Mary Anning在歷史上也真有其人。曾以歷史題材寫下《Girl with a Pearl Earring》（戴珍珠耳環的少女）、《Burning Bright》（這本小說以英國象徵主義詩人Willam Blake為題材），小說家Tracy Chevalier這次選擇了Mary Anning當作這個故事的主角。

　　生活在19世紀初的Mary Anning，作為一個在歷史上留名、在生物學史上更是重要的女人，往往被以「古生物學者」標誌著，因為她在11歲就發現了第一具的完整魚龍遺骸。但如果進入其中的故事，你會知道11歲的她，是因為協助家計，才在小鎮海邊撿拾與販賣化石當作紀念品，而這是這座海濱小鎮相當流行的經濟活動。Mary Anning並不是女學者出身，甚至還是個貧窮的中下階級女孩。

　　在小說裡，當倫敦女孩Elizabeth Philpot與家人一同搬到了這個小鎮，這個上流社會的都會女孩與Mary Anning成為好友，同時也成為這部小說中的第二個敘事聲音。從她的角度，妳更會發現為何Mary Anning，在小鎮裡這麼多的拾貝殼者之中，竟有這般的運氣，有這麼多新的發現。透過Elizabeth的教養與見識，Mary的好奇心顯得如此的與眾不同。在Mary直率勇敢的眼中，Elizabeth的善意與人情智慧，也才能發揮出這麼大的力量。這兩個社會階層相差甚遠的女人，就此締結了一生的友誼。

　　但兩個未婚的女子如此親近，在當時是如何聳人聽聞惹人閒話的事？

　　隨著故事開始，一路切換著這兩位女主角的敘事觀點到此，我清楚憶起了曾經閱讀過小說家Tracy Chevalier其他小說作品的感受。這位集合性別與階級弱勢的Mary Anning，經濟不充裕甚至貧困，也沒有學院殿堂的語彙禮俗作為抵抗的武器。在重重限制中，因為自己，也因為Elizabeth Philpot一路在生活與心裡給她的扶持；她卻讓自己在歷史裡留下了名字。她也是個命運並不平順的女性，但她的勇敢，與願意給予而因此收穫的情感，仍舊讓她盡力走在她想走的路途上。

　　古生物學家、英國皇家地質學會成員，這些僵硬冰冷的頭銜，或許都無法顯示出那些溫暖而明亮的場景：當Mary與Elizabeth一同走過海濱，在浪潮掏洗的灘上，海水退去後顯露出來形狀特異的古怪石頭，那曾經都是一種又一種獨特引人好奇的古代生物，帶著對稱的螺旋或者光滑流線的彎折角度，靜靜從地質世代就沉默地躺在那裡。

　　當Mary將這些被海水洗過的美麗化石撿起，透過Elizabeth的支持，她的想像力早也遠遠跑出冰冷的地質時代地景邊界、越過這笨重時代的諸多笨重男人給予的有意無意框限、組成一張豐富多樣的圖示。

　　而這海岸線綿長，兩個性格鮮明各異的不同女孩，手挽著手從抱持著不同的人生態度與同一的真摯友誼；繼續漫步著撿拾這些奇特的、在這世界上活過的痕跡。