近日的風災新聞中，除了災民景況令人鼻酸、官員究責各黨派轟隆隆的罵聲不斷，相信你也一定不會錯過這幾樁：土石流後屋毀人亡，該不該接受對岸捐贈的組合屋？立法委員在北京接受來自民眾的捐款，該歸陸委會管還是內政部管？讓人覺得嘲諷的是，什麼事扯上政治，參與討論的人似乎就失去了理性。

所以在如此氛圍的島上知道有一本這樣的書，其實心情是很複雜的。《中國無法偉大的50個理由》。

去年底《中國怎麼想？》的作者馬克．里歐納德，是歐洲外交關係協會的執行主任，《中國怎麼想？》簡單的說就是從歐洲智庫的角度，研究中國的智庫，並藉此帶我們認識發展中的中國，以及領導者的思惟。《中國無法偉大的50個理由》則完全不同。兩位作者，一個是英國人，一個是加拿大人，他們長期住在中國，看著鄰居的中國孩子為升學所苦、擔心自己買的吃的有多少是黑心貨，他們真正的「生活」在那兒，看很多想很多，自然批評也很多。書中的內容是他們發表在部落格上的文字，先出了日文版，然後才出了繁體中文版。現在嗎，這部落格當然是被禁了，而他們兩人目前也已經離開中國。

這書之於我的複雜情緒，無關乎什麼統獨立場啊、民族情感之類。出版社做的DM上有一句文案：如果你以為我們距離中國這麼近，就能看清楚中國的實像，那麼你一定沒看過中國無法偉大的50個理由！看著書中羅列的50個理由，我的疑惑反而是，我們與中國的距離究竟是近還是遠？我們該保持的，是一個比較近的距離、比較遠？還是跟全世界一樣的距離？這兒的距離除了地理上的、心理上的、情感上的，還有許多認知上的。

第一條，打壓少數民族。文中批評中共鎮壓維獨藏獨，少數民族生活貧困，但我無法同意他們的判斷。民族和性別議題一向是共產黨的樣版重點，中國境內50多個少數民族，不管目的為何，他們花了相當多時間力氣做普查研究，少數民族口傳文學的出版品不少，許多省分還設有民族學院。他要打壓的，是獨立。

第四條，升學主義。這段內容我想台灣一路念書考試上來的你我一定不陌生，說的當然就是念書至上的升學主義，同時也談到了大學必修的政治教化課、大學生性行為，以及學費高漲的問題。讀到這段時，我想到的反而是傳統中國父母對子女未來的殷切期盼、受中國儒教影響的大半個東亞；這樣的教育衝突不只發生在中國，或許也出現在所有受西方文化殖民的國家。

第五條，中國沒有柯林頓。誰說政治明星是必要的？誰又說民主政治最好？第八條，無神論；第十三條，破壞文化遺產；第十九條，磕頭外交；第二十八條，虐待動物；第四十三條，重男輕女……是的，我心裡想的是：不要拿你們西方那套套在我們身上，你根本不懂！

是的，這就是讀這書不時會出現的複雜情緒。我們當然也可以說他像CNN一樣，是帝國主義對待殖民國式的批評，作者文字的口氣很嚴肅，甚至有點兇，他們在每一條理由中，詳細清楚的列出諸多新聞事件為證，書後是近50頁的註釋，他們寫的當然不是假的，他們就生活在那兒，而其中許多內容真的是我們不那麼清楚、過去或許也不太關心的。所謂「距離」，誰近、誰遠？這50點，或許你不贊同，可是讀著讀著，我不禁想到：全世界有多少人這麼想？有幾條，我也站在跟世界一樣的距離？

或許這才是我們該思考的，以及該讀這本書的理由。