文／幾存
「咦，這隻是什麼動物啊？」這大概是每位讀者翻開本書都會有的反應。有趣的是，在《謝爾叔叔的古怪動物園》裡，這個問題永遠找不到標準的答案。是的，因為《謝爾叔叔的古怪動物園》並不是一本動物圖鑑，所以你也休想輕易叫出這些動物的名字。
謝爾．希爾弗斯坦在台灣最為讀者熟悉的作品是《失落的一角》，其實，他的身分除了繪本作家之外，也是個創作型歌手，他在1965年發行的唱片《我棒到不需要吹捧自己》的內文宣傳的訪談裡，有幾段有趣的問答：
問題：你為什麼留鬍子？
謝爾：我沒有留鬍子呀，是光線的關係；是他們在變有趣的把戲。
問題：你對於自己是個浪跡天涯的通俗歌者，卻同時是童書作家的形象有何感想？
謝爾：我沒想過我的形象
問題：你剃光頭是想要與眾不同，在這個流行長髮的時代反其道而行？
謝爾：我不評論我的頭。
就是這一段如此風趣幽默的對談、就是這位如此迷人的作家打造了這個獨一無二、令人驚艷的動物園。在發行唱片的前一年，他出版了第一本全彩詩集：《謝爾叔叔的古怪動物園》這本45年前出版的作品，在今天看來，仍是如此的新鮮、有趣、讓人忍不住發出讚嘆。
藉這個機會，我要介紹這個動物園裡的幾隻傢伙登場。首先，這位是葛皮，他有二十八噸重，他想要你搔癢他的肚皮；這位則是從飲酒植物的菁長出來的醺酣潘特，謝爾在詩裡寫道：「你絕對忘不了他自我陶醉的模樣」
讓我們再來看看這首詩：「有誰會說葛斯迪語？／你知道要怎麼說『再見』嗎？／因為我希望葛斯迪下星期四離開，但是我只會說葛斯迪語的『嗨』！」這個苦惱的問號、這段令人莞爾的文字，就是希望能請這隻葛斯迪離開。
而關於獛羅詩，謝爾寫著：「在那片矮樹叢住著一隻獛羅詩，牠以吃詩人維生／還好我知道牠的習性，而牠不知道我的底細。」（想知道獛羅詩長什麼模樣嗎？來看看這本書吧！）
謝爾徹底顛覆了我們所認識的動物的刻版印象；甚至，有些傢伙的登場讓我們完全摸不著
頭緒這可能會是一隻什麼樣的動物，也根本不知道打哪兒去找可對照的刻版印象。
而「每一隻動物都叫不出名字」的這個過程、每一個令人愉悅的顛覆，正是閱讀本書樂趣的所在。我還不太瞭解牠們的習性，也還記不得這些傢伙的名字，但是認識了牠們真是令人開心的一件事！
「恭喜你！在這個古怪動物園裡，沒有一隻你能叫得出名字的動物。」我彷彿在每一個翻頁中聽見謝爾俏皮地這麼對我說…….
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