文／人嚴
在法國巴黎「中世紀國家美術館」（原『克倫尼美術館』）裡，有一組珍藏的巨幅壁毯，名為〈女士與獨角獸〉，以少女引誘獨角獸的傳說為題，加入了獅子、旗幟、碎花等元素，構成一幅幅筆觸細膩、色彩豐富的圖像。一共六幅，分別代表聽覺、視覺、嗅覺、觸覺與味覺五種感官，最後一幅則寫著「我唯一的心願」。壁毯裡處處充滿隱喻與象徵，作家崔西．雪佛蘭試圖探究藝術背後隱藏的故事，便藉由這幅作品，勾勒出一個結合藝術、歷史、文學與情慾的小說。
情人與獨角獸
另一方面，布魯塞爾的壁毯師喬治接下了這份工作，他必須在最短的時間內完成壁毯，於是全家動員，包括他的僱員、妻子、兒子、女兒，全部投入製作。尼可拉斯來到此地，與喬治討論如何完美呈現這幅畫。除了主體的女士與獨角獸外，包括背景、物件、上色到織法等，他們從歧見中逐步取得共識。在這段時間裡，壁毯師的盲眼女兒艾莉埃娜愛上了畫家，畫家也深受這個活潑的少女吸引，他們有了肉體關係……於是，故事就以壁畫為經，人物為緯，織就出一幅色彩鮮明、絢麗無比的歐洲中世紀肖像畫。
傳說中的獨角獸，喜歡天真純潔的處女，獵人會以少女為誘餌，吸引獨角獸前來。當獨角獸將角探入少女腹中時，少女便趁機砍下牠的角。於是純潔的處女與堅貞的獨角獸之間，存在一種情慾與誘惑的關係，是處女引誘了獨角獸，還是獨角獸引誘了處女，已然分不清。〈女士與獨角獸〉的六幅畫中，以不同的姿態代表每個階段心境的轉折，而在這個故事裡，圖畫更與現實人物間的關係相呼應，讓人讀來不禁讚嘆作家的巧思。
崔西．雪佛蘭以《戴珍珠耳環的少女》一書備受文壇注目，她擅長為藝術作品說故事，在欣賞藝術的過程中加入她獨特的詮釋，讓讀者可以透過平實的筆調，深入那個年代，去感受作品背後濃烈的情感，這也是她的小說格外令人著迷的地方。
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