文／人嚴
《湯歌劇》，正如其名，以各式「湯品」舞出的戲劇，是一本美味的小說，描繪出輕鬆詼諧而又美味的情感。故事從一道「雞骨湯」開始，環繞在女主人翁──島田露伊的周圍，述說一個又一個美妙的邂逅……
湯歌劇
35歲的平凡女子露伊，出生沒多久母親就過世，父親丟下襁褓中的她離家出走，由母親的妹妹「藤姨」一手帶大。她和藤姨從小相依為命，住在郊區的一棟木造房子裡。突然有一天，即將邁入花甲之年的藤姨說她戀愛了，並且決定要和那個認識不到兩個月的男人展開一趟沒有目的旅行。在藤姨離家之後，空蕩蕩的房子裡只剩露依一人，這時，一位穿著花俏夏威夷衫的白髮老人，和一個年輕的建築雜誌編輯闖入了她的生活，在這棟木造房子內莫名奇妙地展開了一段三人的同居生活……
滿頭花白的湯尼桑是個風流倜儻的老畫家，經歷過三段婚姻，身邊總不缺乏女人；誠懇真摯的雜誌編輯康介，個性開朗，但似乎有著「那方面」的問題。這兩人都不約而同處於工作不順、被女人拋棄的人生低潮期，而露伊的家就成了他們的收容所、避風港。自從家裡住進了兩個大男人之後，露伊單調的生活也變得有趣起來，時而一同打掃家裡讓環境煥然一新，時而一同下廚共享美味好湯，時而坐在一旁觀賞湯尼和康介鬥嘴吵架……平凡而奇妙的生活就在悠閒時光中渡過。三個人之間的友情、露伊與康介之間的愛情，以及露伊對湯尼桑的愛戀與儒慕之情……若有似無的情愫，難以言喻的情感氛圍，再加入一些怪異逗趣的角色穿插其中，就構成了這齣饒富興味的「湯歌劇」。
書名既然與湯有關，當然少不了烹調美食的畫面。例如提到雞骨湯，有一段是這麼描寫的：
拿出湯，打開鍋子，連燉爛的雞骨一起倒入單柄鍋哩，冷藏後的雞骨湯表面的白色油脂好似浮冰。打開瓦斯，用小火加熱，油脂浮冰旋轉舞動著，漸漸變小，溶化了。加熱雞骨湯的同時，將長蔥和生薑切絲，再把油脂徹底溶化的湯濾過一遍。我拿出一個小單柄鍋，把濾籃放在上面，小心翼翼的將加熱的湯倒進去，新鍋子裡盛滿了閃耀著金光的透明雞湯……
文字令人食指大動，讀著讀著口水都要流出來了！那些細膩描繪的烹調過程，就算拿來當作食譜也不為過。
除了美食外，故事最動人處，還是人與人之間所碰撞出的火花。書中角色都擁有獨特的性格，行事看似無厘頭，但有時說出來的話卻又那麼深得人心，不論是女主人翁露依、陷入熱戀的藤姨、風流的老畫家湯尼桑、性冷感的青年康介、熱心的肉店老闆、古怪的愛情小說家、同性戀的法語教授……個個形象鮮明。而故事無時無刻都在透露著一個訊息：人與人的情感，在相遇的那一刻便已產生；無論最後是否有結果，都是一段無可取代的回憶。露伊、湯尼桑和康介之間若有似無的情感、曖昧不明的關係，有些話不需要說得明白，只要用心就能感受到，而這份情感有沒有結果並不重要，因為這些人都已在生命裡留下不可抹滅的痕跡。
讀《湯歌劇》就像看一齣輕鬆幽默的日劇般讓人愉快、毫無負擔，流暢的敘事風格讓人不由自主一幕接著一幕往下看，讀完甚至期待著能再有個續集或番外篇出現。作者將「湯」與「人」巧妙地結合在一起，濃淡酸甜，交會出親情、愛情、友情的千般滋味。那些對白、那一道道美味的湯品、那些平凡的日常瑣事，都為我們帶來幸福的滿足感。
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