獨厚心得
這段曾經消失的文字,如今正在改寫歷史……
作者:莽斯特 / 2007-08-30 瀏覽次數(3254)
希臘數學的一大特點是,徹底運用圖形,但卻精準無誤。阿基米德以綱要式圖形為工具,圖形甚至可以成為邏輯推理的一部分,但是經過遙遠年代的抄錄,這些圖形並非都能忠於原貌的重現,而「阿基米德再生羊皮書」重新現世,也成了現存最早的阿基米德希臘文抄本,也讓科學界能夠更進一步揭開阿基米德思考的面紗。
之前現代科學家從阿基米德學到的兩個原理為:關於無窮大的數學以及數學模型在物理世界的應用。而在「阿基米德再生羊皮書」中,科學家讀到阿基米德《方法》裡前人未曾讀過的一段,證明了阿基米德是懂得真正的無窮大。而發展微積分的每個步驟,以及對潛在無窮的了解,後人採取的都是阿基米德式的觀點,即便是微積分發明者萊布尼茲或牛頓,他們也從未把處理潛在無窮的邏輯弄清楚。而從羊皮書中一個阿基米德遊戲「胃痛」,這個類似七巧板遊戲是:用十四種碎片,由許多不同的方法,拼成同樣的正方形。到底有多少種方法?答案是:17,152種。這個遊戲顯示了阿基米德對於組合學早有研究,而組合學正是現代計算機科學的核心。
靠純粹的思考及微積分,牛頓發現了行星該如何運動;現代計算機科學的發達,對於電腦發展功不可沒,本書作者內茲認為「阿基米德是有史以來最偉大的科學家」,這話說得確有幾分道理!
《阿基米德寶典》是關於這本曾經失落古書拆解、修護、顯影及解讀的故事。計畫主持人諾爾以故事性的手法,在本書的單數章節述說「阿基米德再生羊皮書」的歷史、變異以及現代修護與解讀計畫進行的種種「科學探案」過程,而另一位作者內茲,則在雙數章節言明羊皮書中阿基米德抄本的科學面向。讀者可以選擇全盤了解或只讀單數章節,無論如何,書中所述都不只是一個已經完結的事件。《阿基米德寶典》原文版出版之後,其他研究團隊發現羊皮書上承載了更多西方科學、民主政治、哲學的思想發端,誰知道,明天是不是有更多的發現!
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