面對泰迪熊、維尼熊布偶，即使沒有特別的喜好收藏，應該也不會有人否認這些玩具熊的討喜可愛，尤其是幼熊活靈活現的比例線條，更是教人愛不釋手。但是，若真是想到直立著龐大身軀、張牙舞爪的棕熊，那圓短的身材立刻轉變為駭人的線條，教人恐懼至極！

熊，就是這樣讓人產生矛盾情感的動物。

世人知曉類人猿也不過是近幾個世紀的事情。曾經，熊是看起來最像人的動物，當獵人將熊殺死剝皮之後發現，熊明亮的色澤與退去毛皮後的修長許多的軀體與自己神似，因此許多北美洲的部落對熊存有敬畏之心。過去，有些印地安人認為，人與熊的差別僅在於人能將火點燃。此外，也有部分印地安人不吃熊肉，因為他們認為「人是不吃同類的」。

翻開《熊的故事》，敬畏愛護者有之，而懼怕貶抑者亦不少。即便是從小馴養的幼熊，也有人提出「到了四歲時，牠們的性格會產生重大轉變，人熊之間的友好關係通常會因某次熊天性的暴力襲擊而遭到破壞。」再不然，就是如伊索寓言中，熊總是代表笨拙又容易受騙的角色。更多的，就是人類與熊在自然生存環境的各種競爭，而人與熊的競爭關係，也讓人類更無法客觀看待熊，不自覺地加上主觀的好惡。

跟著《熊的故事》追蹤熊在人類歷史留下的線索、足跡，忽然讓人很想進一步了解這承載人類矛盾情感的動物究竟真是什麼模樣。《動物大百科》這麼寫著：「脊索動物門／哺乳綱／食肉目／熊科」「熊體格非常健壯，顱骨龐大，腿粗而尾巴短。」「分布範圍有歐亞大陸、北美洲，以及北非和南美部分地區，以森林為主要棲地。」……當人們仍持續不斷入侵熊的生活環境時，請讓熊安心的做「熊」吧！因為過去在神話、在傳說、在馬戲團、在標本室……我們讓牠們承擔的已經太多！