據說，三十五年前，美國某家領養機構曾經進行過這樣的實驗：把雙胞胎刻意送給不同家庭領養，而且並沒有告知這兩個家庭，他們領養的嬰兒還有另一位雙胞胎姊妹（或兄弟）。簡單的來說，就是完全隱瞞雙胞胎事實，單純把他們當作一般的嬰兒看待。領養機構應該告知養父母多少關於親生父母，或是孩子本身的資訊，可能視國情、領養機構、甚至執行嚴謹度而異。不過在當時（現在應該更是）普遍認為不該把雙胞胎拆散，因為一般認為雙胞胎之間存在著某種特殊的感應能力，與一般兄弟姊妹的聯繫更強，所以一起撫養，應該會是對孩子比較好的作法。可是今天領養父母是在不知情的狀況下，領養了雙胞胎其中一位？我們不能確定，他們如果知情，是否會有不同的選擇？

而支持領養機構這麼做的，是當時正在研究中的，認為將雙胞胎分開撫養比較好的理論。研究者認為，這麼做一方面可以減輕領養家庭負擔（不用一次養兩個），再來由於被視為單獨的個體對待，有助於促成各自較完整的人格發展。

不過研究者沒說出的真正目的是，他們想實驗，先天基因跟後天教養，哪一個影響比較大，有著相同基因的雙胞胎，正是最好的研究樣本！

看到這，不禁讓我想起一個有著雙胞胎姊妹的朋友。每當有人知道她是雙胞胎，總是會興奮的問她：你們，長的很像嗎？有人把你們認錯嗎？有心電感應嗎？會同時生病嗎？我打你，她會不會感覺到痛？我想，應該沒人會喜歡這種被當成白老鼠的感覺吧，而她，更是時時介意著，她不喜歡從小長輩總愛幫她們穿上一樣的衣服，不喜歡別人總是用「你們」取代「你」，她總是慎重其事的告訴大家，我們是兩個人。

開頭這段看似暢銷小說的情節設定，是一本書的背景。《孿生陌生人》是一對曾經被拆散的雙胞胎姊妹，三十五年之後重新找到彼此，她們一起尋找生母、探究當初被拆散原因，同時也重新認識彼此的真實故事。書中以姊妹倆交錯敘述的方式，一方面講述探究真相的過程，穿插她們查到的關於雙胞胎、關於領養、關於整個研究的內幕；一方面也在檢視自己的前半生（或許是突然有了對照組了？），檢視我們習以為常的諸如個體、獨立、家庭的觀念。

雙胞胎一直是個話題，不論在研究層面、小說主題，甚至生活中都是。一模一樣的臉孔、完全相同的基因，當然容易激起好奇，甚至順之而生一連串想像。書中提了很多引人思考的問題，像是雙胞胎實驗的道德性爭議、突然出現的姊妹對安穩生活的衝擊（尤其當兩人的生活是有落差的時候）、對患有精神疾病的生母想像、領養父母會遺憾自己當初遇到的不是另一個孩子嗎？決定我之所以為我的，是基因？還是環境？在非常戲劇性的感性背後，其實是很多社會議題的討論。

看著看著，我發現，某些部分，或許不只是雙胞胎，也是困擾我們每個人的。

當我們非常努力培養自己做為一個獨立個體時，所謂的獨立、個人特質，到底是什麼東西？我們面對他人時判斷的標準又是什麼？看著書頁中兩張似像不像的面孔，這的確是一個挺有意思的問題。