（攝影/蕭如君）
「大海永遠都是起點，不是終點。」廖鴻基說。
大島小島
這幾年為了海洋文化教育努力、四處講課的他，有感於台灣人雖生長於海島，卻普遍對海洋缺乏認識，寫出了新書《大島小島》。他的散文充滿故事性與對話，談起書中虛擬的島國，他認為這本書離小說比較近；而有話要說，卻不願流於說教，便找到這個適合的文體，《大島小島》即是他多年來不吐不快的心事。他一個月內就把大綱擬好，在短短數月中，利用零碎時間一篇篇寫出來。
有些朋友看了這本書，跟他反映：「這是一本政治寓言！」廖鴻基笑道，這絕非他的初衷，但也不排斥別人這樣看。他解釋，書名「大島小島」是在概念上我們可大可小，一切都有機會再塑造，「台灣人的幸福是，我們可以討論，可以談，台灣的民主程度正在進化，我們有機會改變僵化的體制，改變刻板的思考模式。」或許是生命的成長帶來哲學的深度，廖鴻基自認對人性的解讀更深刻，《大島小島》除了跟台灣對照外，還有各種解讀方法。
向來多夢的他，在創作期間做了很多夢，夢裡的意象也成了書中主題，「我不但很會做夢，更會做白日夢。」廖鴻基白天和晚上的夢都與海洋有關，以前在《漂島：一段遠航記述》也做過類似的嘗試，他記述夢境，作為文體之間的變奏，但《大島小島》則是將夢境轉化、重寫，讓這個虛擬之島更豐富更有層次。他稀奇古怪的夢，不止是可以成書，還曾經促使他展開「繞島計畫」。
「我當時夢見我在排隊，跟我一起排隊的都是沒有臉孔的人，後來我才發現，原來我們都已經死了。島民死後會得到繞島一周的機會，可以選巴士、飛機或船，三種交通工具，所以排隊分成三列，我喜歡海，當然選了船啦。」醒來後他便決定，繞島何必等到死後，活著時就可以實踐，這就是「繞島計畫」的起點。
談起大海、寫作、白日夢，廖鴻基聲線堅定謙和，難以想像他曾是急起來就說話結巴、腦袋一片空白的人。「我以前講話會被笑，而且也不知道要講什麼。」語言表達對他曾是那麼難，此路不通，才轉往書寫。「我在航程上寫日記，練習文字，把文字練好了，因緣際會地開始寫作。」
開始對「語言」這種表達方式產生興趣，始於解說員的工作，「當時我帶賞鯨團，希望遊客對這趟航程有收獲，就跳到第一線當了四年的解說員。」第一次帶團，他在前一晚做了一堆筆記，還提前半個鐘頭到現場，先了解團員的年齡層、來自哪個縣市，「我私下話很少，但當解說員能說的卻很多，因為自己的海上經驗多，能分享的也多，於是慢慢練習放膽跟陌生人說話。」自認文字能力比較發達的他，在一次次講課中挑戰自己，現在有時在講台上還能即興說出一些有趣的話，連自己也很意外。
一向看重生命現場，把親身體驗融入寫作的廖鴻基，常被問到接下來要做什麼？「能做的很多呀！譬如我想在海上搭個平台，任其在洋流上漂浮，看看最後會抵達哪裡！」黑潮寬兩百公里，每秒前進一公尺，說是一日千里也不誇張。「我想做、想寫的還很多，海洋是我一輩子寫不完的。」
（攝影/蕭如君）
目前廖鴻基正與彰化地方人士合作，每個月都往返彰化海濱，他何其有幸又何其不忍地目擊過兩次中華白海豚。目前僅剩的66隻白海豚，大方地給了他兩次1/66的機會，或許，是想對熱愛海洋的他傳達什麼訊息吧，「到了彰化，我又重新學到好多。那裡黑黑的海灘雖然看起來沒有東部海濱那麼亮麗，卻滋養了潮間帶多少豐富的生態啊。」即將把這些經驗寫成新書的廖鴻基說，「國光石化」是國內環境運動難得的成功案例，他想留下的不止是環境記錄，還有文學的感性。
「春天是百合花開的季節，眼光停留在陸地上的人，很自然會想到春天來了、百合花要開了，這很美；如果能把視野延伸到海上，接著就想到飛魚來了，然後鬼頭刀追著飛魚也來了、接著是偽虎鯨也追著鬼頭刀來了。這也很美。希望喜歡台灣生態的人，以後不僅能看到百合花，也會想到海上的飛魚。」為了把大海教他的事再教給別人，廖鴻基對《大島小島》有深深的期待，「對台灣有感情的人可以藉由這本書，用不同的視野看見台灣。如果能從陸到海，把眼光拉到海上，眼界會更廣闊。」
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