小提琴家的大拇指：基因密碼裡關於愛情、戰爭與天才的失落傳奇
《小提琴家的大拇指》
作者｜山姆．肯恩（Sam Kean）
譯者｜楊玉齡
出版社｜大塊文化
〔博客來推薦理由〕
DNA已經取代了舊日學院裡文化史，成為解釋人類存在的故事。
〔專業推薦人觀點〕
帕格尼尼與齊柏林飛船
文／鄧子衿（譯者、科學編輯）
科學編輯與譯者，主要翻譯科普文字以及與食物相關的書籍，看日本動漫、收集搖滾與古典黑膠唱片，喜歡三代兩漢之書，認為最好的中文單人著作是《史記》《本草綱目》和《紅樓夢》。
帕格尼尼（Niccolò Paganini, 1782-1840）與齊柏林飛船（Led Zeppelin），相距約兩百年，一個古典一個搖滾，卻有多個相近之處：演奏技術高超、舞台魅力驚人、走紅時生活荒誕不羈。
還有，他們都被傳說把靈魂出賣給魔鬼，以換取這樣驚人的才華。
齊柏林飛船在鼓手去世之後解散，剩下的三名團員各自活動與創作，成績都不如以往。搖滾樂團的演出活動，成員彼此之間的「化學反應」非常重要，對的人在對的時間聚在一起，就可創作出了不起的音樂，沒有魔鬼介入其中的道理。
但是帕格尼尼呢？魔鬼可能藏在細節中，藏在DNA的細節中。這本《小提琴家的大拇指》就是在說明這些在DNA中的細節。書中有非常多的細節，除了理所當然的分子生物學細節外，還包括了歷史、藝術、文化，當然也有音樂。作者舉了許多例子，說明這些DNA之中與DNA之間的變化對人類的影響。現在對於帕格尼尼小提琴絕藝的看法是他有遺傳變異，手指可以張得特別開，因此得以發展出許多炫目的技巧。也因為這樣的遺傳變異，使他晚年多病。
成也DNA，敗也DNA。
由於書中相關的歷史與典故非常多，有學究天人之感，並非時下流行的那種字大行寬圖片多的科普書，總繞著一些老掉牙的話題。當然核心的DNA主題不變，但是近幾年來重要的進展也收納進來了，例如，現代智人與尼安德塔人彼此之間的糾葛，就是生命科學界當紅的話題。儲存在DNA以外的遺傳訊息「表觀遺傳學」（epigenetics，也稱為「外遺傳學」），也如挑戰讀者認知般出現了。這些內容雖然沒有那麼「可口」，但卻十分耐嚼，適合喜歡掌握許多細節（甚至想從中看到魔鬼）的讀者。
DNA或許能夠說明帕格尼尼的天才，不過，人的一生受到許多環境因素的影響。貝多芬的再傳弟子李斯特（Franz Liszt, 1811-1886）在聽了帕格尼尼的演奏之後，立誓要當「鍵盤上的帕格尼尼」，而他也真的達成了這個宏願。他在舞台上的神采與私生活的多彩，也不輸帕格尼尼。但是李斯特喜好文學，深受蕭邦的影響，因此作品質量俱佳，還創立的「交響詩」這個類型。
齊柏林飛船在解散28年之後重新在舞台上聚首，門票馬上成為金氏世界記錄中「史上最想入手的」演唱會門票。整場演唱會拍成了電影，那些六十多歲的老頭在舞台上依然熱力四射，不輸當年，也遠遠超越團員個人的音樂活動。「化學反應」勝利。
這些例子，就不是DNA能夠解釋的了。
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